Andros er den største ø i Bahamas og har et større landareal end alle andre bahamanske øer tilsammen. Den strækker sig cirka 160 kilometer fra nord til syd og er op til 65 kilometer bred, men det er ikke én sammenhængende ø. Tre hovedområder, North Andros, Mangrove Cay og South Andros, er adskilt af brede tidevandskanaler kaldet "bights". Der er ingen veje, der forbinder dem. Den vestlige halvdel af øen består hovedsageligt af ubeboede vådområder og mangrover. Næsten alle bosættelser ligger på østkysten. Befolkningstallet er på under 8.000 mennesker. Andros har fået tilnavnene "The Sleeping Giant" og "The Big Yard".
- Nærmeste lufthavne: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Klima: Tropisk. Varmt og vådt fra maj til november, lunt og tørt fra december til april.
Hvorfor folk besøger Andros
Andros er verdens hovedstad for bonefish-fiskeri. Øens vestlige lavvandsområder, som består af flade kalkstensbanker dækket af få meter varmt vand, huser nogle af de tætteste bestande af bonefish, der findes. Lystfiskere kommer specifikt hertil af denne grund. Østkysten tilbyder en anden type fiskeri med dorado, tun, sejlfisk og wahoo i det dybe vand uden for revet.
Andros har den højeste koncentration af "blue holes" (blå huller) i verden: 178 inde i landet og 50 i havet. Blue holes er undersøiske synkehuller, hvoraf nogle er forbundet af hulesystemer, der løber under øen. Dykkere kommer specifikt for at udforske disse blå huller. Revvæggen ud for østkysten falder fra lavt vand til dybhav på kort afstand fra kysten, hvilket gør det til en af de mest dramatiske dykkervægge i Bahamas.
Mere end 50 arter af vilde orkidéer vokser i de subtropiske skove og vådområder. Ni arter af orkidéslægten Epidendrum er endemiske for Bahamas, og de kan alle findes på Andros. Seks ud af de syv fuglearter, der er endemiske for Bahamas, lever her, herunder den kritisk truede Bahama-trupial. Andros har den eneste ferskvandsflod i Bahamas.
Hvad skabte Andros
Lucayan Taíno-folket var her før Columbus. Spanierne kaldte øen La Isla del Espiritu Santo, Helligåndens Ø, men de bosatte sig ikke her. Bahamas blev tildelt seks britiske ejere i 1670, og øen blev opkaldt efter Sir Edmund Andros, en af ejerne. Pirater brugte Andros under pirateriets guldalder. Morgan's Bluff og Morgan's Cave på North Andros er opkaldt efter kaperen Henry Morgan. Bosættelsen Small Hope Bay i nærheden har angiveligt fået sit navn fra Morgans påstand om, at der ville være "lille håb" (small hope) for, at nogen ville finde hans begravede skat der. Hvorvidt skatten eksisterer, er en anden sag. Morgan's Bluff tjener i dag et mere praktisk formål: 19 millioner liter ferskvand pumpes dagligt fra øens grundvandsmagasin og transporteres med pram til Nassau.
Loyalister ankom efter den amerikanske uafhængighedskrig. Deres efterkommere, sammen med efterkommere af frigivne afrikanske slaver, udgør størstedelen af nutidens befolkning. Bosættelsen Red Bays på den afsidesliggende vestkyst er hjemsted for efterkommere af Black Seminoles, oprindelige folk og frigivne slaver, der flygtede fra Florida i det 19. århundrede og bosatte sig på Andros.
I 1966 etablerede den amerikanske flåde Atlantic Undersea Test and Evaluation Center, AUTEC, på østkysten af Andros ved Fresh Creek. Faciliteten bruger "Tongue of the Ocean" til test af undervandsvåben og sonar-evaluering. Det er en af de to største arbejdsgivere på øen sammen med den bahamanske regering.
I 1972 blev en batik-tekstilfabrik ved navn Androsia grundlagt ved Fresh Creek. Stoffet, der produceres i hånden ved hjælp af udskårne stempler og varm voks, er blevet en del af Bahamas' nationaldragt.
Hvad du finder
Østkysten er der, hvor næsten alle bor og besøger. De vigtigste bosættelser er Nicholl's Town i nord, Fresh Creek i midten og Congo Town i syd. West Side National Park dækker store dele af den ubeboede vestkyst. Det indre af øen består af tæt fyrreskov og vådområder, som stort set er ufremkommelige. Veje løber nord og syd langs østkysten, men der er ingen øst-vest-veje på tværs af øen.
Andros har sin egen mytologi. Chickcharnie er et væsen fra lokal folklore, beskrevet som et tået, uglelignende væsen, der lever dybt inde i fyrreskoven. De lokale tager det alvorligt. Det er en del af det, der gør, at Andros føles anderledes end ferieøerne mod øst.
