Andros on Bahamien suurin saari, jonka maapinta-ala on suurempi kuin kaikkien muiden Bahaman saarten yhteensä. Se ulottuu noin 160 kilometriä pohjoisesta etelään ja on leveimmillään 65 kilometriä, mutta se ei ole yksi yhtenäinen saari. Kolme pääosaa, North Andros, Mangrove Cay ja South Andros, ovat leveiden vuorovesikanavien erottamia. Niitä ei yhdistä tieverkosto. Saaren länsipuoli on pääosin asumatonta kosteikkoa ja mangrovemetsää. Lähes kaikki asutus keskittyy itärannikolle. Väkiluku on alle 8 000 henkeä. Andros tunnetaan lempinimillä "Sleeping Giant" ja "Big Yard".
- Lähimmät lentokentät: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Ilmasto: Trooppinen. Kuuma ja kostea toukokuusta marraskuuhun, lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun.
Miksi Andros on suosittu kohde
Andros on maailman "bonefish"-kalastuksen keskus. Saaren läntiset matalikot, matalat kalkkikivipohjat, joiden päällä on muutama jalka lämmintä vettä, tarjoavat yhden maailman tiheimmistä bonefish-kannoista. Kalastajat saapuvat saarelle erityisesti tätä varten. Itärannikko tarjoaa toisenlaisia kalastusmahdollisuuksia, kuten doradon, tonnikalan, purjekalan ja wahooon pyyntiä riutan ulkopuolisissa syvissä vesissä.
Androsilla on maailman suurin keskittymä "blue hole" -muodostelmia: 178 sisämaassa ja 50 merellä. Nämä ovat vedenalaisia vajoamia, joista osa on yhteydessä saaren alla kulkeviin luolastoihin. Sukeltajat tulevat saarelle erityisesti näiden vuoksi. Itärannikon riuttaseinämä laskee matalasta vedestä syvään valtamereen lyhyen matkan päässä rannasta, mikä tekee siitä yhden Bahaman vaikuttavimmista sukelluskohteista.
Subtrooppisissa metsissä ja kosteikoilla kasvaa yli 50 luonnonvaraista orkidealajia. Yhdeksän Epidendrum-suvun orkidealajia on kotoperäisiä Bahamalla, ja niitä kaikkia tavataan Androsilla. Kuusi seitsemästä Bahaman kotoperäisestä lintulajista elää täällä, mukaan lukien äärimmäisen uhanalainen bahamanoroli. Androsilla sijaitsee myös Bahaman ainoa makean veden joki.
Androsin historia
Lucayan Taíno -kansa asui saarella ennen Kolumbusta. Espanjalaiset kutsuivat saarta nimellä La Isla del Espiritu Santo (Pyhän Hengen saari), mutta eivät asuttaneet sitä. Bahama myönnettiin kuudelle brittiläiselle omistajalle vuonna 1670, ja saari nimettiin yhden omistajan, Sir Edmund Androsin, mukaan. Merirosvot käyttivät Androsia merirosvouksen kultakaudella. North Androsilla sijaitsevat Morgan's Bluff ja Morgan's Cave on nimetty kaappari Henry Morganin mukaan. Läheinen Small Hope Bay -asutus sai nimensä tiettävästi Morganin väitteestä, jonka mukaan olisi vain vähän toivoa löytää hänen sinne kätkettyä aarrettaan. Onko aarretta olemassa, on toinen asia. Morgan's Bluff palvelee nykyään käytännöllisempää tarkoitusta: saaren pohjaveden kerrostumasta pumpataan päivittäin 19 miljoonaa litraa makeaa vettä, joka kuljetetaan proomuilla Nassauhun.
Lojaalistit saapuivat saarelle Yhdysvaltain vapaussodan jälkeen. Heidän jälkeläisensä sekä vapautettujen afrikkalaisten orjien jälkeläiset muodostavat suurimman osan nykyväestöstä. Syrjäisellä länsirannikolla sijaitseva Red Baysin asutus on koti "Black Seminole" -kansan jälkeläisille, alkuperäiskansoille ja vapautetuille orjille, jotka pakenivat Floridasta 1800-luvulla ja asettuivat Androsille.
Vuonna 1966 Yhdysvaltain laivasto perusti Atlantic Undersea Test and Evaluation Centerin (AUTEC) Androsin itärannikolle Fresh Creekiin. Laitos käyttää Tongue of the Ocean -syvännettä vedenalaisten aseiden testaamiseen ja kaikuluotainten arviointiin. Se on Bahaman hallituksen ohella yksi saaren kahdesta suurimmasta työnantajasta.
Vuonna 1972 Fresh Creekissä perustettiin Androsia-niminen batik-kangastehdas. Käsin kaiverretuilla leimasimilla ja kuumalla vahalla valmistetusta kankaasta on tullut osa Bahaman kansallispukua.
Mitä saarelta löytyy
Itärannikko on alue, jossa lähes kaikki asuvat ja vierailevat. Tärkeimmät asutuskeskukset ovat Nicholl's Town pohjoisessa, Fresh Creek keskiosassa ja Congo Town etelässä. West Side National Park kattaa suuren osan asumattomasta länsirannikosta. Sisämaa on tiheää mäntymetsää ja kosteikkoa, joka on suurelta osin kulkematonta. Tiet kulkevat pohjois-eteläsuunnassa itärannikkoa pitkin, mutta saaren halki ei kulje itä-länsisuuntaisia teitä.
Androsilla on oma mytologiansa. Chickcharnie on paikallisesta kansanperinteestä tuttu olento, jota kuvaillaan kolmivarpaisena, pöllömäisenä olentona, joka elää syvällä mäntymetsässä. Paikalliset suhtautuvat siihen vakavasti. Se on osa sitä, mikä tekee Androsista erilaisen verrattuna idän lomasaariin.
