Andros er den største øya på Bahamas, med et større landareal enn alle de andre bahamanske øyene til sammen. Den strekker seg omtrent 160 kilometer fra nord til sør og er opptil 65 kilometer bred, men det er ikke én sammenhengende øy. Tre hoveddeler, North Andros, Mangrove Cay og South Andros, er adskilt av brede tidevannskanaler kalt «bights». Det finnes ingen veier som forbinder dem. Den vestlige halvdelen av øya består i stor grad av ubebodd våtmark og mangroveskog. Nesten alle bosetninger ligger på østkysten. Befolkningen er på under 8 000 mennesker. Andros har kallenavnene «The Sleeping Giant» og «The Big Yard».
- Nærmeste flyplasser: San Andros Airport (SAQ / MYAN), Andros Town Airport (ASD / MYAF), Congo Town Airport (COX / MYCB)
- Klima: Tropisk. Varmt og vått fra mai til november, varmt og tørt fra desember til april.
Hvorfor folk besøker Andros
Andros er verdens hovedstad for bonefish-fiske. Øyas vestlige flater, grunne kalksteinsbanker dekket av noen få fot med varmt vann, huser noen av de tetteste bestandene av bonefish som finnes. Sportsfiskere kommer hit spesifikt for dette. Østkysten tilbyr en annen type fiske, med dorado, tunfisk, seilfisk og wahoo i det dype vannet utenfor revet.
Andros har den høyeste konsentrasjonen av «blue holes» (blå hull) i verden: 178 innlands og 50 i havet. Blue holes er undersjøiske synkehull, hvorav noen er forbundet med hulesystemer som går under øya. Dykkere kommer hit spesifikt for disse blå hullene. Revveggen utenfor østkysten faller fra grunt vann til dypt hav bare en kort avstand fra land, noe som gjør det til en av de mest dramatiske dykkeveggene på Bahamas.
Mer enn 50 arter av ville orkideer vokser i de subtropiske skogene og våtmarkene. Ni arter av orkideslekten Epidendrum er endemiske for Bahamas, og alle kan finnes på Andros. Seks av de syv fugleartene som er endemiske for Bahamas lever her, inkludert den kritisk truede bahamaoriolen. Andros har den eneste ferskvannselven på Bahamas.
Hva formet Andros
Lucayan Taíno-folket var her før Columbus. Spanjolene kalte øya La Isla del Espiritu Santo, Den hellige ånds øy, men bosatte seg ikke der. Bahamas ble gitt til seks britiske eiere i 1670, og øya ble oppkalt etter Sir Edmund Andros, en av eierne. Sjørøvere brukte Andros i piratkopieringens gullalder. Morgan's Bluff og Morgan's Cave på North Andros er oppkalt etter kaperen Henry Morgan. Bosetningen Small Hope Bay i nærheten skal ha fått navnet sitt fra Morgans påstand om at det var lite håp om at noen ville finne hans begravde skatt der. Om skatten eksisterer er en annen sak. Morgan's Bluff tjener i dag et mer praktisk formål: 19 millioner liter ferskvann pumpes daglig fra øyas akvifer der og fraktes med lekter til Nassau.
Lojalister ankom etter den amerikanske revolusjonen. Deres etterkommere, sammen med etterkommere av frigjorte afrikanske slaver, utgjør størstedelen av dagens befolkning. Bosetningen Red Bays på den avsidesliggende vestkysten er hjemsted for etterkommere av Black Seminoles, urfolk og frigjorte slaver som flyktet fra Florida på 1800-tallet og slo seg ned på Andros.
I 1966 etablerte den amerikanske marinen Atlantic Undersea Test and Evaluation Center, AUTEC, på østkysten av Andros ved Fresh Creek. Anlegget bruker Tongue of the Ocean for testing av undervannsvåpen og sonarevaluering. Det er en av de to største arbeidsgiverne på øya, ved siden av den bahamanske regjeringen.
I 1972 ble en fabrikk for batikktøy kalt Androsia grunnlagt ved Fresh Creek. Stoffet, som produseres for hånd ved hjelp av utskårne stempler og varm voks, har blitt en del av Bahamas' nasjonaldrakt.
Hva du finner
Østkysten er der nesten alle bor og besøker. De viktigste bosetningene er Nicholl's Town i nord, Fresh Creek i sentrum og Congo Town i sør. West Side National Park dekker store deler av den ubebodde vestkysten. Det indre av øya består av tett furuskog og våtmark, og er i stor grad uten stier. Veier går nord og sør langs østkysten, men det finnes ingen øst-vest-veier over øya.
Andros har sin egen mytologi. Chickcharnie er en skapning fra lokal folklore, beskrevet som et tre-tået, uglelignende vesen som lever dypt inne i furuskogen. Lokalbefolkningen tar dette på alvor. Det er en del av det som gjør at Andros føles annerledes enn ferieøyene i øst.
