Cat Island adalah pulau berbentuk kail sepanjang 48 mil dan selebar empat mil pada titik terlebarnya, yang terletak di pusat Bahama. Ini adalah salah satu Out Islands yang jarang dikunjungi, dengan populasi permanen sekitar 1.500 jiwa yang tersebar di pemukiman-pemukiman kecil yang dihubungkan oleh satu jalan utama. Pulau ini memiliki titik tertinggi di Bahama, dan dua fakta yang tidak dimiliki pulau lain: pulau ini merupakan tempat kelahiran musik rake and scrape, genre tradisional Bahama yang dibangun di sekitar drum goombay, concertina, dan gergaji tangan, serta merupakan tempat Sidney Poitier dibesarkan.
- Bandara terdekat: Bandara Arthur's Town (ATC / MYCA), Bandara New Bight (TBI / MYCB)
- Iklim: Tropis. Hangat dan kering dari Desember hingga April, panas dan basah dari Juni hingga Oktober.
Mengapa orang mengunjungi Cat Island
Daya tarik utamanya adalah Mount Alvernia, titik tertinggi di Bahama dengan ketinggian 63 meter. Di puncaknya berdiri The Hermitage, sebuah biara batu kecil yang dibangun sepenuhnya dengan tangan oleh Pastor Jerome Hawes, seorang arsitek yang tiba di Bahama sebagai pendeta Anglikan, berpindah ke Katolik, dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai pertapa di bukit tersebut. Ia memahat anak tangga dari batu padat dengan tangannya sendiri. Ia meninggal di sana pada tahun 1956. Pendakiannya cukup terjal dan pemandangan dari puncak mencakup sebagian besar pulau ke kedua arah.
Arthur's Town adalah tempat Sidney Poitier menghabiskan masa kecilnya. Poitier lahir di Miami pada tahun 1927, secara prematur dan tidak terduga, saat orang tuanya yang merupakan petani di Cat Island sedang dalam perjalanan bisnis. Ia tumbuh besar di Arthur's Town, pergi pada usia 15 tahun, dan kemudian menjadi aktor kulit hitam pertama dan orang Bahama pertama yang memenangkan Academy Award untuk Aktor Terbaik pada tahun 1964. Rumah tempat ia dibesarkan masih berdiri di Arthur's Town.
Di Port Howe, reruntuhan perkebunan Deveaux House berdiri sebagai bukti masa lalu Loyalis di pulau ini. Kolonel Andrew Deveaux menerima perkebunan tersebut pada tahun 1783 sebagai imbalan karena berhasil merebut kembali Nassau dari Spanyol pada tahun yang sama, sebuah operasi di mana ia memimpin 220 orang melawan 600 tentara terlatih dan menang tanpa melepaskan satu tembakan pun.
Apa yang membentuk Cat Island
Suku Lucayan Taíno menyebut pulau ini Guanima. Nama Cat Island masih diperdebatkan. Nama tersebut mungkin berasal dari Arthur Catt, seorang bajak laut yang sering mengunjungi daerah tersebut, atau dari populasi besar kucing liar yang pernah hidup di sini. Kaum Loyalis tiba pada tahun 1783, tahun yang sama ketika perjanjian yang mengakhiri Revolusi Amerika mengembalikan Bahama ke Inggris. Mereka mendirikan perkebunan kapas, namun tanahnya kurang subur dan industri tersebut gagal dalam satu generasi. Keturunan mereka tetap tinggal dan menemukan cara hidup lainnya.
Salah satu cara tersebut adalah musik. Cat Island mengembangkan rake and scrape, musik ritmis Bahama yang dibangun di sekitar drum goombay, concertina genggam, dan gergaji tangan tukang kayu yang dimainkan dengan obeng. Musik ini tetap menjadi pusat festival di Cat Island dan diakui sebagai bagian unik dari budaya nasional Bahama.
Yang lainnya adalah cascarilla. Cat Island memanen kulit pohon cascarilla, semak aromatik yang tumbuh di seluruh pulau. Kulit kayu ini diekspor ke Italia, di mana ia digunakan sebagai perasa dalam Campari serta dalam obat-obatan dan parfum.
Apa yang akan Anda temukan
Cat Island berbentuk panjang dan sempit dengan pantai di sisi Atlantik maupun Karibia. Sisi Atlantik lebih kasar dan jarang dikunjungi. Sisi leeward lebih tenang dan merupakan tempat di mana sebagian besar aktivitas berenang dilakukan. Tepat di sebelah selatan The Hermitage, reruntuhan Armbrister Plantation terletak di samping Armbrister Creek, yang mengalir ke danau pasang surut yang disebut penduduk setempat sebagai Boiling Hole. Pergerakan pasang surut menghasilkan gelembung yang naik ke permukaan, yang memicu cerita rakyat setempat tentang monster laut di bawahnya. Saat ini, tempat ini menjadi lokasi untuk melihat ikan pari, hiu kecil, dan burung yang bersarang. Di ujung selatan pulau, sebuah jembatan berlantai kaca terletak di tempat air tenang bertemu dengan laut lepas, dengan kontras antara kedua sisi yang terlihat melalui struktur di bawah kaki Anda.
