San Salvador, Bahama

San Salvador adalah pulau kecil di tenggara Bahama, dengan panjang 12 mil dan lebar 5 mil, yang terletak sendirian di atas landas kontinen batu kapurnya sendiri di sebelah timur Great Bahama Bank. Populasinya sekitar 800 jiwa. Pulau ini paling dikenal sebagai lokasi yang kemungkinan besar menjadi tempat pendaratan pertama Christopher Columbus di Amerika pada 12 Oktober 1492. Identifikasi tersebut telah diperdebatkan oleh para sejarawan selama dua abad, namun fakta inilah yang mendefinisikan pulau tersebut dan membentuk segala hal tentang bagaimana pulau ini dikunjungi dan dipahami.

Bandara terdekat: Bandara Cockburn Town (ZSA / MYSM), Cockburn Town
Iklim: Tropis. Hangat dan kering dari Desember hingga April, panas dan basah dari Juni hingga Oktober.

Mengapa orang mengunjungi San Salvador

Kaitan dengan Columbus adalah daya tarik utamanya. Suku Lucayan Taíno yang tinggal di sini menyebut pulau ini Guanahani, yang berarti tanah perairan atas yang kecil. Columbus tiba pada 12 Oktober 1492, mengklaim pulau itu untuk Spanyol, dan menamainya San Salvador, Sang Penyelamat Suci, sebagai bentuk syukur kepada Tuhan. Empat monumen di seluruh pulau menandai berbagai titik pendaratan yang diusulkan. Tidak ada satu pun yang dikonfirmasi sebagai lokasi yang tepat. Yang paling banyak dikunjungi adalah salib putih di Long Bay, yang secara luas diterima sebagai lokasi yang paling mungkin. Sebuah monumen bawah air di lepas pantai menandai tempat di mana armada Columbus diyakini telah berlabuh.

Menyelam adalah alasan kedua. Paparan yang mengelilingi pulau ini turun dari sekitar 40 meter hingga kedalaman lebih dari 4 kilometer dalam jarak yang dekat dari pantai. Lebih dari 50 lokasi penyelaman mengelilingi pulau ini, termasuk dinding karang, terumbu karang, dan bangkai kapal bersejarah.

Gerace Research Centre, di pantai utara di Graham's Harbour, beroperasi sebagai stasiun penelitian lapangan sepanjang tahun untuk geologi, biologi, ekologi, dan arkeologi. Lebih dari 1.000 mahasiswa dan peneliti menggunakannya setiap tahun. Pusat ini menempati bekas stasiun LORAN Angkatan Laut AS yang dibangun antara tahun 1957 dan 1959.

Apa yang membentuk San Salvador

Suku Lucayan Taíno tinggal di Guanahani ketika Columbus tiba. Dalam waktu sekitar 20 tahun setelah kontak tersebut, mereka punah, diperbudak, dan diangkut ke Hispaniola. Pulau ini sebagian besar kosong selama lebih dari satu abad. Pada abad ke-17, pembajak laut Inggris George Watling menetap di sana dan memberikan namanya pada pulau tersebut. Pulau ini secara resmi disebut Watling's Island dari tahun 1680-an hingga 1926.

Perubahan nama pada tahun 1926 sebagian besar terjadi berkat upaya Pastor Chrysostom Schreiner, seorang imam Benediktin yang menjadi yakin setelah bertahun-tahun melakukan penelitian sejarah bahwa Watling's Island adalah Guanahani yang asli milik Columbus. Ia membujuk parlemen Bahama untuk mengembalikan nama San Salvador. Ia pindah ke pulau tersebut dan dimakamkan di sana. Makamnya tetap menjadi salah satu situs yang dikunjungi di San Salvador saat ini.

Identifikasi tersebut belum tuntas. Pada tahun 1986, National Geographic Society mengajukan Samana Cay, sekitar 65 mil ke arah tenggara, berdasarkan simulasi komputer dari catatan perjalanan Columbus. Grand Turk juga telah diusulkan. Catatan asli perjalanan tersebut sudah tidak ada lagi. Yang tersisa adalah transkripsi abad ke-16 dari salinan yang dibuat oleh seorang imam yang mengenal Columbus. Para sarjana terus berbeda pendapat.

Apa yang akan Anda temukan

San Salvador sangat berbukit untuk ukuran pulau di Bahama. Pulau ini terletak di puncak batu kapur terbuka yang menjulang 15.000 kaki dari dasar laut. Bagian dalamnya menampung serangkaian danau air asin, yang terbesar di antaranya, Great Lake, membentang 10 mil dari utara ke selatan dan secara historis merupakan rute utama antar pemukiman. Satu jalan beraspal kini mengelilingi pulau tersebut. Reruntuhan Watling's Castle, yang dinamai menurut nama pembajak laut yang menetap di pulau itu, terletak di selatan. Museum San Salvador di Cockburn Town menempati penjara abad ke-19 dan mencakup periode Lucayan, pertanyaan tentang Columbus, dan era perkebunan. Rum Cay, tempat pendaratan kedua Columbus dan kini menjadi pulau tenang yang terpisah, terletak 20 mil di barat daya dan dapat dicapai dengan perahu.