Exumas to łańcuch 365 wysp i wysepek (cays) rozciągający się mniej więcej z północy na południe między Nassau a Long Island. Większość z nich jest niezamieszkana. Great Exuma, największa wyspa, mieści główne miasto George Town oraz główny port lotniczy. Little Exuma jest połączona z Great Exuma mostem. Exuma Cays rozciągają się na północ od Great Exuma w kierunku Nassau i to właśnie tam większość odwiedzających spędza swój czas.
- Najbliższe lotnisko: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- Klimat: Tropikalny. Ciepły i suchy od grudnia do kwietnia, gorący i wilgotny od czerwca do października.
Dlaczego ludzie odwiedzają Exumas
Najbardziej rozpoznawalną atrakcją w Exumas jest Big Major Cay, niezamieszkana wyspa w północnej części archipelagu, znana również jako Pig Beach. Na plaży żyje kolonia zdziczałych świń, które wypływają na spotkanie przypływającym łodziom. Nie ma potwierdzonej teorii na temat tego, jak świnie się tam znalazły. Najpopularniejsze wyjaśnienia głoszą, że żeglarze zostawili je jako zapas żywności i nigdy nie wrócili, lub że zwierzęta dopłynęły do brzegu z pobliskiego wraku statku. Niezależnie od tego, jak się tam dostały, świnie uczyniły z Exumas jedno z najczęściej fotografowanych miejsc na Bahamach.
Park lądowo-morski Exuma Cays Land and Sea Park chroni blisko 130 000 akrów wysepek, raf i otwartych wód w północnej części łańcucha. Założony w 1958 roku, był pierwszym morskim obszarem chronionym na Karaibach. W granicach parku zabronione jest rybołówstwo. Rezultatem jest jedna z najzdrowszych raf i najbogatsza fauna morska na Bahamach. Zagrożone wyginięciem legwany bahamskie żyją na kilku wysepkach w obrębie parku. Rekiny wąsate gromadzą się przy marinie Compass Cay i można z nimi pływać.
Thunderball Grotto, w pobliżu Staniel Cay, to podwodna jaskinia z wejściem ukrytym pod linią wody. Można do niej wpłynąć podczas odpływu. Jaskinia pojawiła się w dwóch filmach o Jamesie Bondzie: „Operacja Piorun” (Thunderball) w 1965 roku oraz „Nigdy nie mów nigdy” w 1983 roku, od których wzięła swoją nazwę.
Zwrotnik Raka przebiega przez Little Exuma. Plaża Tropic of Cancer Beach na Little Exuma znajduje się bezpośrednio na tej linii. Woda po obu jej stronach ma tę samą temperaturę i kolor, ale położenie geograficzne jest precyzyjne.
Historia powstania Exumas
Pierwszymi mieszkańcami byli Lucajowie z ludu Taíno. Po tym, jak Hiszpanie ich usunęli, Exumas były zasiedlane powoli. Lord John Rolle, brytyjski lojalista, otrzymał duży nadział ziemi na Great Exuma po rewolucji amerykańskiej i sprowadził zniewolonych Afrykanów do pracy. Kiedy niewolnictwo zostało zniesione w 1834 roku, Rolle uwolnił swoich niewolników i przekazał im ziemię do wspólnego użytkowania. Jego nazwisko przeszło na nich. Dziś znaczna część populacji Great Exuma nosi nazwisko Rolle, będąc potomkami tych uwolnionych ludzi. Grobowce Rolle Town Tombs na Great Exuma są miejscem pochówku jednych z pierwszych lojalistycznych osadników na wyspie.
Co można tu znaleźć
Exumas dzielą się naturalnie na trzy części. Great Exuma i Little Exuma na południu mieszczą miasta, lotnisko, port Elizabeth Harbour w George Town oraz wyspę Stocking Island po drugiej stronie wody. Exuma Cays na północy obejmują park, plażę ze świniami, groty, prywatne wyspy i piaszczyste łachy. Woda w całym archipelagu Exumas jest płytka nad wapiennymi ławicami i w krótkich odstępach zmienia kolory od jasnego turkusu po głęboki błękit. Astronauta Scott Kelly opisał Exumas jako najpiękniejsze miejsce widoczne z kosmosu. To jego subiektywna opinia, a nie zweryfikowany pomiar, ale woda jest prawdziwa.
