As Exumas são uma cadeia de 365 ilhas e ilhéus que se estendem aproximadamente de norte para sul entre Nassau e Long Island. A maioria encontra-se desabitada. Great Exuma, a maior ilha, alberga a cidade principal de George Town e o aeroporto principal. Little Exuma está ligada a Great Exuma por uma ponte. Os Exuma Cays estendem-se para norte a partir de Great Exuma em direção a Nassau, sendo este o local onde a maioria dos visitantes passa o seu tempo.
- Aeroporto mais próximo: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- Clima: Tropical. Quente e seco de dezembro a abril, quente e húmido de junho a outubro.
Por que razão as pessoas visitam as Exumas
A atração mais reconhecida nas Exumas é Big Major Cay, uma ilha desabitada nos ilhéus do norte, também conhecida como Pig Beach. Uma colónia de porcos selvagens vive na praia e nada até aos barcos que chegam. Não existe qualquer relato confirmado sobre como os porcos chegaram ao local. As explicações principais sugerem que os marinheiros os deixaram como reserva de alimento e nunca regressaram, ou que nadaram até à costa após um naufrágio próximo. Independentemente de como lá chegaram, os porcos tornaram as Exumas num dos destinos mais fotografados das Bahamas.
O Exuma Cays Land and Sea Park protege cerca de 130 000 acres de ilhéus, recifes e águas abertas na parte norte da cadeia. Estabelecido em 1958, foi a primeira área marinha protegida nas Caraíbas. Não é permitida a pesca dentro dos limites do parque. O resultado é um dos recifes mais saudáveis e a vida marinha mais densa das Bahamas. Iguanas-das-Bahamas, uma espécie em vias de extinção, habitam vários ilhéus dentro do parque. Os tubarões-lixa reúnem-se na marina de Compass Cay e é possível entrar na água com eles.
Thunderball Grotto, perto de Staniel Cay, é uma gruta subaquática com uma entrada escondida abaixo da linha de água. Pode ser acedida a nado durante a maré baixa. A gruta apareceu em dois filmes de James Bond, "Thunderball" em 1965 e "Never Say Never Again" em 1983, de onde provém o seu nome.
O Trópico de Câncer atravessa Little Exuma. A Tropic of Cancer Beach, em Little Exuma, situa-se exatamente sobre a linha. A água de ambos os lados tem a mesma temperatura e a mesma cor, mas a geografia é exata.
O que formou as Exumas
Os Lucayan Taíno foram os primeiros habitantes. Após a sua remoção pelos espanhóis, as Exumas foram povoadas lentamente. Lord John Rolle, um legalista britânico, recebeu uma grande concessão de terras em Great Exuma após a Revolução Americana e trouxe africanos escravizados para as trabalhar. Quando a escravatura foi abolida em 1834, Rolle libertou as pessoas escravizadas e concedeu-lhes o uso das suas terras de forma comunitária. O seu apelido foi transmitido a estas pessoas. Hoje, uma parte significativa da população de Great Exuma tem o apelido Rolle, todos descendentes dessas pessoas libertadas. Os Rolle Town Tombs em Great Exuma são o local de sepultura de alguns dos primeiros colonos legalistas da ilha.
O que encontrará
As Exumas dividem-se naturalmente em três partes. Great Exuma e Little Exuma, no sul, albergam as cidades, o aeroporto, Elizabeth Harbour em George Town e Stocking Island do outro lado da água. Os Exuma Cays, no norte, albergam o parque, a praia dos porcos, as grutas, as ilhas privadas e os bancos de areia. A água por todas as Exumas é pouco profunda sobre bancos de calcário e apresenta cores que variam entre o turquesa pálido e o azul profundo em curtas distâncias. O astronauta Scott Kelly descreveu as Exumas como o lugar mais bonito visível do espaço. Essa afirmação é dele, não uma medição verificada, mas a água é real.
