ה-Exumas הן שרשרת של 365 איים ואיונים המשתרעת בערך מצפון לדרום בין Nassau ל-Long Island. רובם אינם מיושבים. Great Exuma, האי הגדול ביותר, מאכלס את העיר המרכזית George Town ואת שדה התעופה הראשי. Little Exuma מחובר ל-Great Exuma באמצעות גשר. ה-Exuma Cays משתרעים צפונה מ-Great Exuma לכיוון Nassau, ושם מבלים רוב המבקרים את זמנם.
- שדה התעופה הקרוב ביותר: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- אקלים: טרופי. חם ויבש מדצמבר עד אפריל, חם ולח מיוני עד אוקטובר.
מדוע אנשים מבקרים ב-Exumas
האטרקציה המוכרת ביותר ב-Exumas היא Big Major Cay, אי לא מיושב באיונים הצפוניים הידוע גם בשם Pig Beach. מושבה של חזירים פראיים חיה על החוף ושוחה לעבר סירות המגיעות למקום. לא קיימת עדות מאומתת לאופן שבו הגיעו החזירים לאי. ההסברים המובילים הם שמלחים השאירו אותם כמקור מזון ומעולם לא חזרו, או שהם שחו לחוף מספינה טרופה סמוכה. ללא קשר לאופן הגעתם, החזירים הפכו את ה-Exumas לאחד היעדים המצולמים ביותר ב-Bahamas.
ה-Exuma Cays Land and Sea Park מגן על כמעט 130,000 דונם של איונים, שוניות ומים פתוחים בחלק הצפוני של השרשרת. הפארק, שהוקם בשנת 1958, היה האזור הימי המוגן הראשון ב-Caribbean. דיג אינו מותר בתוך גבולות הפארק. התוצאה היא כמה מהשוניות הבריאות ביותר והחיים הימיים הצפופים ביותר ב-Bahamas. איגואנות סלע בהאמיות בסכנת הכחדה חיות על מספר איונים בתוך הפארק. כרישי אחות מתאספים במרינה של Compass Cay וניתן להיכנס איתם למים.
Thunderball Grotto, ליד Staniel Cay, היא מערה תת-ימית עם כניסה חבויה מתחת לקו המים. ניתן להיכנס אליה בשחייה במהלך השפל. המערה הופיעה בשני סרטי ג'יימס בונד, "כדור הרעם" (Thunderball) בשנת 1965 ו-"לעולם אל תאמר לעולם לא" (Never Say Never Again) בשנת 1983, ומכאן שמה.
חוג הסרטן (Tropic of Cancer) עובר דרך Little Exuma. חוף Tropic of Cancer, הנמצא ב-Little Exuma, שוכן ישירות על קו זה. המים משני צדי הקו הם באותה טמפרטורה ובאותו צבע, אך המיקום הגיאוגרפי מדויק.
מה יצר את ה-Exumas
בני ה-Lucayan Taíno היו האנשים הראשונים כאן. לאחר שהספרדים גירשו אותם, ה-Exumas יושבו מחדש באיטיות. לורד John Rolle, לויאליסט בריטי, קיבל מענק קרקע גדול ב-Great Exuma לאחר המהפכה האמריקאית והביא אפריקאים משועבדים לעבוד בה. כאשר העבדות בוטלה בשנת 1834, Rolle שחרר את האנשים המשועבדים שלו והעניק להם את השימוש באדמתו באופן קהילתי. שמו עבר אליהם. כיום, חלק ניכר מאוכלוסיית Great Exuma נושא את שם המשפחה Rolle, כולם צאצאים של אותם אנשים משוחררים. קברי Rolle Town ב-Great Exuma הם אתר הקבורה של כמה מהמתיישבים הלויאליסטים הראשונים של האי.
מה תמצאו
ה-Exumas מתחלקים באופן טבעי לשלושה חלקים. Great Exuma ו-Little Exuma בדרום מאכלסים את הערים, שדה התעופה, נמל Elizabeth Harbour של George Town, ואת Stocking Island שמעבר למים. ה-Exuma Cays בצפון מאכלסים את הפארק, חוף החזירים, המערות, האיים הפרטיים ושרטוני החול. המים ברחבי ה-Exumas רדודים מעל גדות גיר ומשנים את צבעם מטורקיז בהיר לכחול עמוק בטווחים קצרים. האסטרונאוט Scott Kelly תיאר את ה-Exumas כמקום היפה ביותר הנראה מהחלל. טענה זו היא שלו, ולא מדידה מאומתת, אך המים הם אמיתיים.
