Exumas er en øykjede bestående av 365 øyer og koralløyer (cays) som strekker seg omtrent fra nord til sør mellom Nassau og Long Island. De fleste er ubebodde. Great Exuma, den største øya, huser hovedbyen George Town og den primære flyplassen. Little Exuma er forbundet med Great Exuma via en bro. Exuma Cays strekker seg nordover fra Great Exuma mot Nassau, og det er her de fleste besøkende tilbringer tiden sin.
- Nærmeste flyplass: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra desember til april, varmt og fuktig fra juni til oktober.
Hvorfor folk besøker Exumas
Den mest kjente attraksjonen i Exumas er Big Major Cay, en ubebodd øy i de nordlige koralløyene, også kjent som Pig Beach. En koloni med viltlevende griser lever på stranden og svømmer ut for å møte ankommende båter. Det finnes ingen bekreftet forklaring på hvordan grisene havnet der. De ledende teoriene er at sjøfolk etterlot dem som matforsyning og aldri kom tilbake, eller at de svømte i land fra et nærliggende skipsforlis. Uansett hvordan de kom dit, har grisene gjort Exumas til en av de mest fotograferte destinasjonene på Bahamas.
Exuma Cays Land and Sea Park beskytter nesten 130 000 dekar med koralløyer, rev og åpent hav i den nordlige delen av øykjeden. Parken ble etablert i 1958 og var det første marine verneområdet i Karibia. Fiske er ikke tillatt innenfor parkens grenser. Resultatet er noen av de sunneste revene og det tetteste marine livet på Bahamas. Truede bahamanske steinleguaner lever på flere av øyene inne i parken. Sykepleierhaier samles ved Compass Cay marina og kan observeres i vannet.
Thunderball Grotto, nær Staniel Cay, er en undervannsgrotte med en inngang skjult under vannlinjen. Man kan svømme inn i den ved lavvann. Grotten dukket opp i to James Bond-filmer, Thunderball i 1965 og Never Say Never Again i 1983, som er opphavet til navnet.
Krepsens vendekrets går gjennom Little Exuma. Tropic of Cancer Beach, på Little Exuma, ligger rett på linjen. Vannet på begge sider av linjen har samme temperatur og farge, men geografien er nøyaktig.
Historien bak Exumas
Lucayan Taíno-folket var de første menneskene her. Etter at spanjolene fjernet dem, ble Exumas sakte gjenbosatt. Lord John Rolle, en britisk lojalist, mottok et stort landområde på Great Exuma etter den amerikanske revolusjonen og brakte med seg slaver fra Afrika for å arbeide der. Da slaveriet ble avskaffet i 1834, frigjorde Rolle sine slaver og ga dem bruksrett til landet sitt i fellesskap. Navnet hans gikk i arv til dem. I dag bærer en betydelig del av befolkningen på Great Exuma etternavnet Rolle, alle etterkommere av disse frigjorte menneskene. Rolle Town Tombs på Great Exuma er gravstedet til noen av øyas tidligste lojalistiske nybyggere.
Hva du finner
Exumas deles naturlig inn i tre deler. Great Exuma og Little Exuma i sør huser byene, flyplassen, Elizabeth Harbour i George Town og Stocking Island på den andre siden av vannet. Exuma Cays i nord huser parken, grisestranden, grottene, de private øyene og sandbankene. Vannet gjennom hele Exumas er grunt over kalksteinsbanker og skifter farge fra blek turkis til dyp blått over korte avstander. Astronaut Scott Kelly beskrev Exumas som det vakreste stedet som er synlig fra verdensrommet. Den påstanden er hans, ikke en verifisert måling, men vannet er ekte.
