Exumas on 365 saaren ja pienen saaren ketju, joka ulottuu suunnilleen pohjoisesta etelään Nassaun ja Long Islandin välillä. Suurin osa niistä on asumattomia. Great Exuma, suurin saari, kätkee sisäänsä pääkaupunki George Townin ja tärkeimmän lentokentän. Little Exuma on yhdistetty Great Exumaan sillalla. Exuma Cays -saaret ulottuvat Great Exumasta pohjoiseen kohti Nassaun kaupunkia, ja siellä useimmat vierailijat viettävät aikansa.
- Lähin lentokenttä: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
- Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja kostea kesäkuusta lokakuuhun.
Miksi ihmiset vierailevat Exumas-saarilla
Tunnetuin nähtävyys Exumas-saarilla on Big Major Cay, asumaton saari pohjoisilla saarilla, joka tunnetaan myös nimellä Pig Beach. Rannalla elää villisikojen yhdyskunta, joka ui saapuvia veneitä vastaan. Sioista ei ole olemassa vahvistettua tarinaa siitä, miten ne saarelle päätyivät. Johtavat selitykset ovat, että merimiehet jättivät ne ruokavarastoksi eivätkä koskaan palanneet, tai että ne uivat rantaan läheisestä haaksirikosta. Miten ne sinne päätyivätkin, siat ovat tehneet Exumas-saarista yhden Bahaman kuvatuimmista kohteista.
Exuma Cays Land and Sea Park suojelee lähes 52 600 hehtaaria saaria, riuttoja ja avovettä ketjun pohjoisosassa. Vuonna 1958 perustettu puisto oli Karibian ensimmäinen merellinen suojelualue. Kalastus puiston rajojen sisäpuolella on kielletty. Tuloksena on yksi Bahaman terveimmistä riutoista ja tiheimmistä merieläimistöistä. Uhanalaisia bahamalaisia leguaaneja elää useilla puiston saarilla. Hoitajahait kerääntyvät Compass Cayn venesatamaan, ja niiden kanssa voi mennä uimaan.
Thunderball Grotto, lähellä Staniel Cayta, on vedenalainen luola, jonka sisäänkäynti on piilossa vedenpinnan alapuolella. Sinne pääsee uimalla laskuveden aikaan. Luola esiintyi kahdessa James Bond -elokuvassa, Pallosalamassa (Thunderball) vuonna 1965 ja Älä kieltäydy kahdesti (Never Say Never Again) vuonna 1983, mistä se on saanut nimensä.
Kauriin kääntöpiiri kulkee Little Exuman halki. Tropic of Cancer Beach, joka sijaitsee Little Exumalla, on suoraan tällä linjalla. Vesi sen molemmin puolin on samanlämpöistä ja samanväristä, mutta maantieteellisesti sijainti on tarkka.
Mikä muovasi Exumas-saaret
Lucayan Taíno -kansa oli täällä ensimmäisenä. Sen jälkeen kun espanjalaiset karkottivat heidät, Exumas-saaret asutettiin uudelleen hitaasti. Lordi John Rolle, brittiläinen lojalisti, sai suuren maa-alueen Great Exumalta Amerikan vallankumouksen jälkeen ja toi mukanaan orjuutettuja afrikkalaisia työskentelemään siellä. Kun orjuus lakkautettiin vuonna 1934, Rolle vapautti orjuuttamansa ihmiset ja antoi heidän käyttää maataan yhteisöllisesti. Hänen nimensä siirtyi heille. Nykyään merkittävä osa Great Exuman väestöstä kantaa sukunimeä Rolle, ja he ovat kaikki noiden vapautettujen ihmisten jälkeläisiä. Rolle Town Tombs Great Exumalla on joidenkin saaren varhaisimpien lojalististen uudisasukkaiden hautapaikka.
Mitä löydät
Exumas-saaret jakautuvat luonnollisesti kolmeen osaan. Etelässä sijaitsevat Great Exuma ja Little Exuma, joista löytyvät kaupungit, lentokenttä, George Townin Elizabeth Harbour sekä veden toisella puolella oleva Stocking Island. Pohjoisessa sijaitsevat Exuma Cays -saaret, joista löytyvät puisto, sikaranta, luolat, yksityissaaret ja hiekkasärkät. Vesi kaikkialla Exumas-saarilla on matalaa kalkkikivipohjien päällä ja vaihtelee väreiltään vaaleasta turkoosista syvän siniseen lyhyiden etäisyyksien sisällä. Astronautti Scott Kelly kuvaili Exumas-saaria kauneimmaksi paikaksi, joka avaruudesta näkyy. Väite on hänen omansa, ei tieteellisesti mitattu, mutta vesi on todellista.
