Exumas, Bahamas

Exumas er en øgruppe bestående af 365 øer og koraløer (cays), der strækker sig fra nord mod syd mellem Nassau og Long Island. De fleste er ubeboede. Great Exuma, den største ø, huser hovedbyen George Town og den primære lufthavn. Little Exuma er forbundet med Great Exuma via en bro. Exuma Cays strækker sig nordpå fra Great Exuma mod Nassau, og det er her, de fleste besøgende tilbringer deres tid.

Nærmeste lufthavn: Exuma International Airport, George Town (GGT / MYEF)
Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra december til april, varmt og vådt fra juni til oktober.

Hvorfor folk besøger Exumas

Den mest kendte attraktion i Exumas er Big Major Cay, en ubeboet ø i de nordlige koraløer, også kendt som Pig Beach. En koloni af vilde grise lever på stranden og svømmer ud for at møde ankommende både. Der findes ingen bekræftet forklaring på, hvordan grisene havnede der. De mest udbredte teorier er, at søfolk efterlod dem som en fødekilde og aldrig vendte tilbage, eller at de svømmede i land fra et nærliggende skibbrud. Uanset hvordan de kom dertil, har grisene gjort Exumas til en af de mest fotograferede destinationer på Bahamas.

Exuma Cays Land and Sea Park beskytter næsten 52.600 hektar (130.000 acres) af koraløer, rev og åbent hav i den nordlige del af øgruppen. Parken blev etableret i 1958 og var det første marine beskyttelsesområde i Caribien. Fiskeri er ikke tilladt inden for parkens grænser. Resultatet er nogle af de sundeste rev og det tætteste marine liv på Bahamas. Truede bahamanske klippeleguaner lever på flere af øerne i parken. Sygeplejehajer samles ved Compass Cay marina, hvor man kan svømme sammen med dem.

Thunderball Grotto, nær Staniel Cay, er en undervandsgrotte med en indgang skjult under vandoverfladen. Man kan svømme ind i den ved lavvande. Grotten optrådte i to James Bond-film, Thunderball i 1965 og Never Say Never Again i 1983, hvilket er herfra, den har fået sit navn.

Krebsens vendekreds (Tropic of Cancer) løber gennem Little Exuma. Tropic of Cancer Beach på Little Exuma ligger direkte på linjen. Vandet på begge sider af linjen har samme temperatur og farve, men den geografiske placering er præcis.

Hvad skabte Exumas

Lucayan Taíno-folket var de første beboere her. Efter at spanierne fordrev dem, blev Exumas langsomt genbosat. Lord John Rolle, en britisk loyalist, modtog et stort landområde på Great Exuma efter den amerikanske uafhængighedskrig og bragte slavebundne afrikanere dertil for at arbejde. Da slaveriet blev afskaffet i 1834, frigav Rolle sine slavebundne folk og gav dem brugsretten til hans land i fællesskab. Hans navn gik videre til dem. I dag bærer en betydelig del af Great Exumas befolkning efternavnet Rolle, som alle er efterkommere af disse frigivne folk. Rolle Town Tombs på Great Exuma er gravstedet for nogle af øens tidligste loyalistiske bosættere.

Hvad du finder

Exumas opdeler sig naturligt i tre dele. Great Exuma og Little Exuma i syd huser byerne, lufthavnen, George Towns Elizabeth Harbour og Stocking Island på den anden side af vandet. Exuma Cays i nord huser parken, grise-stranden, grotterne, de private øer og sandbankerne. Vandet i hele Exumas er lavvandet over kalkstensbanker og skifter farve fra bleg turkis til dyb blå over korte afstande. Astronauten Scott Kelly beskrev Exumas som det smukkeste sted, der kan ses fra rummet. Den påstand er hans egen og ikke en videnskabelig måling, men vandet er virkeligt.