إكسوما، جزر البهاما

تعد جزر Exumas سلسلة مكونة من 365 جزيرة وجزيرة مرجانية (cays) تمتد تقريباً من الشمال إلى الجنوب بين Nassau و Long Island. معظم هذه الجزر غير مأهولة بالسكان. تضم Great Exuma، وهي الجزيرة الأكبر، المدينة الرئيسية George Town والمطار الرئيسي. ترتبط Little Exuma بجزيرة Great Exuma عبر جسر. تمتد Exuma Cays شمالاً من Great Exuma باتجاه Nassau، وهي المنطقة التي يقضي فيها معظم الزوار وقتهم.

أقرب مطار: مطار Exuma الدولي، George Town (GGT / MYEF)
المناخ: استوائي. دافئ وجاف من ديسمبر إلى أبريل، وحار ورطب من يونيو إلى أكتوبر.

لماذا يزور الناس جزر Exumas

أكثر مناطق الجذب شهرة في جزر Exumas هي Big Major Cay، وهي جزيرة غير مأهولة تقع في الجزر الشمالية وتُعرف أيضاً باسم Pig Beach. تعيش مستعمرة من الخنازير البرية على الشاطئ وتسبح لاستقبال القوارب القادمة. لا توجد رواية مؤكدة حول كيفية وصول هذه الخنازير إلى هناك؛ والتفسيرات الأكثر شيوعاً هي أن البحارة تركوها كمصدر للغذاء ولم يعودوا أبداً، أو أنها سبحت إلى الشاطئ بعد غرق سفينة قريبة. وبغض النظر عن كيفية وصولها، فقد جعلت هذه الخنازير من جزر Exumas واحدة من أكثر الوجهات التي يتم تصويرها في جزر البهاما.

تحمي محمية Exuma Cays Land and Sea Park ما يقرب من 130,000 فدان من الجزر المرجانية والشعاب والمياه المفتوحة في الجزء الشمالي من السلسلة. تأسست المحمية في عام 1958، وكانت أول منطقة بحرية محمية في منطقة الكاريبي. لا يُسمح بالصيد داخل حدود المحمية، مما أدى إلى وجود بعض من أكثر الشعاب المرجانية صحة والحياة البحرية الأكثر كثافة في جزر البهاما. تعيش إغوانا الصخور البهامية المهددة بالانقراض في العديد من الجزر داخل المحمية. كما تتجمع أسماك القرش الممرضة (Nurse sharks) في مرسى Compass Cay ويمكن السباحة معها في المياه.

تعد Thunderball Grotto، بالقرب من Staniel Cay، كهفاً تحت الماء بمدخل مخفي تحت مستوى سطح البحر. يمكن دخوله عن طريق السباحة عبره أثناء انخفاض المد. ظهر الكهف في فيلمين من سلسلة جيمس بوند، Thunderball عام 1965 و Never Say Never Again عام 1983، ومن هنا جاء اسمه.

يمر مدار السرطان عبر Little Exuma. ويقع شاطئ Tropic of Cancer Beach، في Little Exuma، مباشرة على هذا الخط. المياه على جانبي الخط لها نفس درجة الحرارة ونفس اللون، لكن الموقع الجغرافي دقيق.

تاريخ جزر Exumas

كان شعب Lucayan Taíno أول من سكن هذه الجزر. وبعد أن أبعدهم الإسبان، أُعيد توطين جزر Exumas ببطء. حصل اللورد John Rolle، وهو موالٍ بريطاني، على منحة أرض كبيرة في Great Exuma بعد الثورة الأمريكية وجلب أفارقة مستعبدين للعمل فيها. عندما أُلغي الرق في عام 1834، حرر Rolle الأشخاص الذين استعبدهم ومنحهم حق استخدام أرضه بشكل جماعي. وانتقلت كنيته إليهم. واليوم، يحمل جزء كبير من سكان Great Exuma لقب Rolle، وجميعهم من أحفاد هؤلاء الأشخاص المحررين. وتعد مقابر Rolle Town Tombs في Great Exuma موقع دفن لبعض أوائل المستوطنين الموالين للجزيرة.

ما الذي ستجده هناك

تنقسم جزر Exumas طبيعياً إلى ثلاثة أجزاء. تضم Great Exuma و Little Exuma في الجنوب المدن، والمطار، وميناء Elizabeth Harbour في George Town، وجزيرة Stocking Island عبر المياه. بينما تضم Exuma Cays في الشمال المحمية، وشاطئ الخنازير، والكهوف، والجزر الخاصة، والألسنة الرملية. المياه في جميع أنحاء جزر Exumas ضحلة فوق ضفاف الحجر الجيري وتتدرج ألوانها من الفيروزي الشاحب إلى الأزرق العميق على مسافات قصيرة. وصف رائد الفضاء Scott Kelly جزر Exumas بأنها أجمل مكان يمكن رؤيته من الفضاء. هذا الادعاء يعود إليه، وليس قياساً علمياً، لكن المياه حقيقية بالفعل.