오늘의 Margarita
1974년 베네수엘라는 Margarita를 면세 항구로 지정했습니다. 1536년부터 어촌 마을이었던 Porlamar는 섬의 상업 중심지가 되었으며, 1974년 이후 상점, 쇼핑몰, 호텔, 국제공항이 들어섰습니다. 1980년대와 1990년대 전성기에는 연간 800만 명의 방문객이 쇼핑, 비즈니스, 해변 휴양을 위해 이곳을 찾았습니다. Nicolás Maduro 집권 하의 베네수엘라 경제 붕괴로 인해 2010년에서 2020년 사이 방문객 수는 90% 감소했습니다.
2023년부터 러시아, 폴란드, 터키발 직항 노선이 재개되면서 새로운 방문객들이 다시 유입되고 있습니다. 2023년 1월, Margarita는 15년 만에 첫 유럽 크루즈선을 맞이했습니다. 베네수엘라는 2025년 1월부터 10월까지 280만 명의 해외 관광객을 기록했으며, 이는 2023년 전체 방문객 수인 125만 명의 두 배가 넘는 수치입니다.
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Margarita의 역사
Isla Margarita는 베네수엘라에서 가장 큰 섬이자 한때 아메리카 대륙에서 가장 부유한 곳 중 하나였습니다. 그 부의 원천은 진주였습니다. 섬 주변 해역에는 스페인이 발견한 가장 풍부한 진주 조개 서식지가 있었으며, 멕시코와 페루의 금과 은이 발견되기 전까지 이 진주들은 신대륙에서 스페인 왕실이 얻은 첫 번째 거대한 부의 원천이었습니다.
이 섬은 베네수엘라 북동부 해안 앞 카리브해에 위치해 있습니다. 두 개의 작은 이웃 섬인 Coche 및 Cubagua와 함께 베네수엘라 유일의 섬 주(州)인 Nueva Esparta를 구성합니다. 건조하고 화창한 날씨를 자랑하며 백사장 해변이 펼쳐져 있고, 약 42만 명의 인구가 거주합니다. 섬의 두 부분은 모래톱으로 연결되어 있으며 그 사이에는 La Restinga 맹그로브 석호가 자리 잡고 있습니다.
진주 러시
Margarita 주변 해역에는 스페인이 발견한 가장 밀집된 진주 조개 서식지 중 하나가 있었습니다. 콜럼버스는 1498년에 이 섬들을 발견했습니다. 1500년경, 50명의 스페인 정착민들이 Margarita 옆의 작은 섬인 Cubagua에 거주하며 수심 3~10미터 깊이의 서식지에서 조개를 채취했습니다. 다이버들은 더 빨리 가라앉기 위해 몸에 돌을 묶고 한 번의 호흡으로 때로는 30미터 아래까지 잠수했습니다. 다른 원주민 집단들은 이 작업에 강제로 동원되었습니다. Margarita의 원주민인 Guaiquerí족은 특별한 지위를 누렸는데, 왕실 칙령에 의해 공물과 강제 노동에서 면제되었습니다. 이는 아마도 그들이 숙련된 다이버이자 항해사로서 스페인의 작업에 협력했기 때문일 것입니다. 1526년부터는 아프리카 노예들이 Cubagua에 도착하기 시작했습니다. 1558년 왕실 칙령은 원주민 다이버를 완전히 금지하고 아프리카인들로 대체했습니다. 그들은 강제로 물속에 뛰어든 후 대략 1년 정도밖에 생존하지 못했습니다. 1620년대에는 전체 지역에 130명의 아프리카 다이버만이 남았습니다. 1683년경, 진주 채취는 사실상 중단되었습니다. 서식지는 고갈되었습니다.
최초의 도시, Nueva Cádiz
Nueva Cádiz는 남아메리카 전체에서 최초의 스페인 도시였습니다. 진주 러시로 인해 Margarita 옆의 작은 섬 Cubagua에 건설되었으며, 1528년에 도시로 승격되었습니다. 스페인 사람들은 진주 조개가 번식할 틈도 없이 빠르게 채취했고, 서식지는 곧 고갈되었습니다. 1539년에는 50명 미만의 사람들만이 남았습니다. 1541년에는 허리케인이 남아있던 모든 것을 파괴했습니다. 오늘날 Nueva Cádiz의 유적은 Cubagua에 남아 있으며, 베네수엘라의 국가 기념물로 보호받고 있습니다.
진주를 노리는 해적과 스페인의 요새 건설
진주로 인한 부는 해적들을 불러들였고, 이에 스페인은 해안을 따라 요새를 구축했습니다. 가장 강력한 요새는 1600년대에 만을 방어하기 위해 건설된 Pampatar의 Castillo de San Carlos de Borromeo입니다. 섬의 옛 수도인 La Asunción과 Juan Griego에도 요새들이 여전히 남아 있습니다. Margarita는 방어할 가치가 충분했습니다. 스페인 보물 함대는 본국으로 돌아가기 전 Cartagena와 Portobelo에서 은을 싣고 이곳에 들러 진주를 선적했습니다.