Günümüzde Margarita
1974 yılında Venezuela, Margarita'yı gümrüksüz liman ilan etti. 1536'dan beri bir balıkçı yerleşimi olan Porlamar, adanın ticari merkezi haline geldi; 1974'ten sonra mağazalar, alışveriş merkezleri, oteller ve uluslararası bir havalimanı gelişti. 1980'ler ve 1990'lardaki zirve döneminde, her yıl sekiz milyon ziyaretçi alışveriş yapmak, iş kurmak ve plajları kullanmak için buraya geliyordu. Venezuela'nın Nicolás Maduro yönetimindeki ekonomik çöküşü, 2010 ile 2020 yılları arasında bu sayıyı yüzde 90 oranında azalttı.
2023'ten bu yana Rusya, Polonya ve Türkiye'den gelen doğrudan uçuşlar yeni ziyaretçileri geri getirdi. Ocak 2023'te Margarita, 15 yıl aradan sonra ilk Avrupa yolcu gemisini ağırladı. Venezuela, 2025 yılının Ocak ve Ekim ayları arasında, 2023 yılının tamamında gelen 1,25 milyon turistin iki katından fazla olan 2,8 milyon uluslararası turist kaydetti.
Margarita hakkında video
Margarita'nın Hikayesi
Isla Margarita, Venezuela'nın en büyük adası ve bir zamanlar Amerika kıtasının en zengin yerlerinden biriydi. Zenginliği incilerden geliyordu. Çevresindeki sular, İspanya'nın bulduğu en zengin inci yataklarından bazılarını barındırıyordu ve Meksika ile Peru'nun altın ve gümüşünden önce bu inciler, Yeni Dünya'dan elde edilen ilk büyük kraliyet serveti kaynağıydı.
Ada, ülkenin kuzeydoğu kıyısında, Karayip Denizi'nde yer alır. İki küçük komşusu Coche ve Cubagua ile birlikte, Venezuela'nın tek ada eyaleti olan Nueva Esparta'yı oluşturur. Kurak ve güneşli bir iklime, beyaz kumlu plajlara ve yaklaşık 420.000 nüfusa sahip olan ada, aralarında La Restinga mangrov lagününün bulunduğu kumlu bir şeritle birleşen iki yarıdan oluşur.
İnci hücumu
Margarita çevresindeki sular, İspanya'nın bulduğu en yoğun inci istiridyesi yataklarından birine sahipti. Kristof Kolomb adaları 1498'de keşfetti. 1500 yılına gelindiğinde, Margarita'nın yanındaki küçük ada olan Cubagua'da elli İspanyol yerleşimci, 3 ila 10 metre derinlikteki yataklardan istiridye çıkarıyordu. Dalgıçlar, daha hızlı batmak için vücutlarına bağlı taşlar taşıyarak, bazen 30 metrenin altına, tek bir nefesle dalıyorlardı. Diğer yerli gruplar bu iş için köleleştirildi. Margarita halkı olan Guaiquerí, alışılmadık bir statüye sahipti; bir kraliyet kararnamesi onları haraçtan ve zorunlu çalışmadan muaf tuttu, muhtemelen yetenekli dalgıçlar ve denizciler olarak İspanyol operasyonlarıyla iş birliği yaptıkları için. 1526'dan itibaren Cubagua'ya köleleştirilmiş Afrikalılar getirilmeye başlandı. 1558 tarihli bir kraliyet kararnamesi, yerli dalgıçları tamamen yasakladı ve yerlerine sadece Afrikalıları getirdi. Bu insanlar, suya girmeye zorlandıktan sonra yaklaşık bir yıl yaşadılar. 1620'lere gelindiğinde, tüm bölgede sadece 130 Afrikalı dalgıç kalmıştı. 1683'e gelindiğinde ise hasat neredeyse durmuştu. Yataklar boşalmıştı.
İlk şehir: Nueva Cádiz
Nueva Cádiz, tüm Güney Amerika'daki ilk İspanyol şehriydi. İnci hücumu, onu Margarita'nın yanındaki küçük ada olan Cubagua'da inşa etti ve 1528'de bir şehir haline getirdi. İspanyollar istiridyeleri üreyebileceklerinden daha hızlı topladılar ve yataklar kısa sürede boşaldı. 1539'da elliden az insan kalmıştı. 1541'de bir kasırga geriye kalanları yok etti. Nueva Cádiz'in kalıntıları bugün Cubagua'da, Venezuela'nın ulusal anıtı olarak korunmaktadır.
İnciler korsanları çekti; İspanyollar kaleler inşa etti
İnci zenginliği korsanları cezbetti, bu yüzden İspanyollar kıyıyı kalelerle çevreledi. En güçlüsü, körfezi korumak için 1600'lerde inşa edilen Pampatar'daki Castillo de San Carlos de Borromeo'dur. Diğerleri ise adanın eski başkenti La Asunción'da ve Juan Griego'da hala ayaktadır. Margarita savunulmaya değerdi: İspanyol hazine filosu, eve dönmeden önce gümüş için Cartagena ve Portobelo'ya uğrayan aynı filo gibi, incileri yüklemek için burada dururdu.