جزيرة مارغريتا

Margarita اليوم

في عام 1974، جعلت فنزويلا من Margarita ميناءً حراً. أصبحت Porlamar، التي كانت مستوطنة صيد منذ عام 1536، المركز التجاري للجزيرة، حيث نمت المتاجر ومراكز التسوق والفنادق والمطار الدولي بعد عام 1974. وفي ذروة ازدهارها خلال الثمانينيات والتسعينيات، كان ثمانية ملايين زائر يأتون سنوياً للتسوق وممارسة الأعمال والاستمتاع بالشواطئ. وقد أدى الانهيار الاقتصادي في فنزويلا في عهد Nicolás Maduro إلى انخفاض هذا العدد بنسبة 90 بالمائة بين عامي 2010 و2020.

منذ عام 2023، أعادت الرحلات الجوية المباشرة من روسيا وبولندا وتركيا تدفق الزوار الجدد. وفي يناير 2023، استقبلت Margarita أول سفينة سياحية أوروبية منذ 15 عاماً. وسجلت فنزويلا 2.8 مليون سائح دولي بين يناير وأكتوبر 2025، وهو أكثر من ضعف عدد الـ 1.25 مليون الذين وصلوا خلال عام 2023 بأكمله.

فيديو عن Margarita

قصة Margarita

تعد Isla Margarita أكبر جزيرة في فنزويلا، وكانت في وقت ما واحدة من أغنى الأماكن في الأمريكتين. جاءت ثروتها من اللؤلؤ؛ إذ احتوت المياه المحيطة بها على بعض أغنى حقول اللؤلؤ التي اكتشفتها إسبانيا على الإطلاق، وقبل اكتشاف الذهب والفضة في المكسيك وبيرو، كان ذلك اللؤلؤ هو المصدر العظيم الأول لثروة التاج الإسباني من العالم الجديد.

تقع الجزيرة في البحر الكاريبي قبالة الساحل الشمالي الشرقي للبلاد. ومع جارتيها الأصغر، Coche وCubagua، تشكل ولاية Nueva Esparta، وهي ولاية الجزيرة الوحيدة في فنزويلا. تتميز الجزيرة بطقس جاف ومشمس، وشواطئ ذات رمال بيضاء، ويبلغ عدد سكانها حوالي 420,000 نسمة، وتتكون من نصفين يربط بينهما شريط رملي تتوسطه بحيرة La Restinga المليئة بأشجار المانغروف.

حمى اللؤلؤ

احتوت المياه المحيطة بـ Margarita على واحدة من أكثر حقول محار اللؤلؤ كثافة التي وجدتها إسبانيا. شاهد كولومبوس الجزر في عام 1498. وبحلول عام 1500، كان خمسون مستوطناً إسبانياً قد استقروا بالفعل في Cubagua، الجزيرة الصغيرة المجاورة لـ Margarita، لاستخراج المحار من أعماق تتراوح بين 3 إلى 10 أمتار. كان الغواصون ينزلون في نفس واحد، وأحياناً إلى ما بعد عمق 30 متراً، حاملين أحجاراً مربوطة بأجسادهم للغوص بشكل أسرع. كما تم استعباد مجموعات أصلية أخرى للقيام بهذا العمل. تمتع شعب Guaiquerí، سكان Margarita، بوضع استثنائي؛ حيث أعفاهم مرسوم ملكي من الجزية والعمل القسري، ربما لتعاونهم مع العمليات الإسبانية كغواصين وملاحين مهرة. ومنذ عام 1526، بدأ الأفارقة المستعبدون في الوصول إلى Cubagua. حظر مرسوم ملكي صدر عام 1558 الغواصين الأصليين تماماً واستبدلهم بالأفارقة فقط. كان هؤلاء الرجال يعيشون عاماً واحداً تقريباً بعد إجبارهم على العمل في الماء. وبحلول عشرينيات القرن السابع عشر، لم يتبق سوى 130 غواصاً أفريقياً في المنطقة بأكملها. وبحلول عام 1683، توقف الحصاد عملياً، وأصبحت الحقول فارغة.

Nueva Cádiz، المدينة الأولى

كانت Nueva Cádiz أول مدينة إسبانية في أمريكا الجنوبية بأكملها. بنتها حمى اللؤلؤ في Cubagua، الجزيرة الصغيرة المجاورة لـ Margarita، وأصبحت مدينة في عام 1528. استنزف الإسبان المحار بشكل أسرع من قدرته على التكاثر، وسرعان ما أصبحت الحقول فارغة. وبحلول عام 1539، لم يتبق سوى أقل من خمسين شخصاً. دمر إعصار ما تبقى منها في عام 1541. لا تزال أطلال Nueva Cádiz موجودة في Cubagua حتى اليوم، وهي محمية كمعلم وطني في فنزويلا.

اللؤلؤ جذب القراصنة؛ وإسبانيا بنت الحصون

جذبت ثروة اللؤلؤ القراصنة، لذا أحاط الإسبان الساحل بالحصون. وأقواها هو Castillo de San Carlos de Borromeo في Pampatar، الذي بُني في القرن السابع عشر لحماية الخليج. ولا تزال حصون أخرى قائمة في La Asunción، العاصمة القديمة للجزيرة، وفي Juan Griego. كانت Margarita تستحق الدفاع عنها؛ حيث كان أسطول الكنوز الإسباني يتوقف هنا لتحميل اللؤلؤ، وهو نفس الأسطول الذي كان يرسو في Cartagena وPortobelo للحصول على الفضة قبل الإبحار عائداً إلى الوطن.