今日のMargarita
1974年、ベネズエラはMargaritaを免税港に指定しました。1536年以来の漁村であったPorlamarは、島の商業中心地となり、1974年以降、店舗、ショッピングモール、ホテル、国際空港が発展しました。1980年代から1990年代の全盛期には、年間800万人の訪問者がショッピング、ビジネス、ビーチリゾートを目的に訪れました。Nicolás Maduro政権下でのベネズエラの経済崩壊により、2010年から2020年の間に訪問者数は90％減少しました。
2023年以降、ロシア、ポーランド、トルコからの直行便により、新たな訪問者が戻りつつあります。2023年1月、Margaritaは15年ぶりにヨーロッパからのクルーズ船を受け入れました。ベネズエラは2025年1月から10月までの間に280万人の外国人観光客を記録しており、2023年通年の125万人から倍増しています。
Margaritaに関する動画
Margaritaの歴史
Isla Margaritaはベネズエラ最大の島であり、かつてはアメリカ大陸で最も豊かな場所の一つでした。その富は真珠から生まれました。周辺海域にはスペインが発見した中で最も豊かな真珠貝の生息地があり、メキシコやペルーの金銀が発見される前、これらの真珠は新世界におけるスペイン王室の最初の大きな富の源泉でした。
この島は、ベネズエラ北東沖のカリブ海に位置しています。CocheとCubaguaという2つの小さな隣接する島と共に、ベネズエラ唯一の島嶼州であるNueva Espartaを構成しています。乾燥した晴天の多い気候で、白い砂浜が広がり、人口は約42万人です。島は砂州によって結ばれた2つの部分からなり、その間にはLa Restingaのマングローブ・ラグーンがあります。
真珠ラッシュ
Margarita周辺の海域には、スペインが発見した中で最も密集した真珠貝の生息地がありました。コロンブスは1498年にこれらの島々を発見しました。1500年までには、50人のスペイン人入植者がMargaritaの隣にある小さな島Cubaguaに定住し、水深3〜10メートルの場所から真珠貝を採取していました。潜水夫たちは、より速く沈むために体に石を縛り付け、時には30メートル以上の深さまで息を止めて潜りました。他の先住民グループはこの労働のために奴隷化されました。Margaritaの先住民であるGuaiqueríは、特別な地位を保持していました。王室の布告により、彼らは貢納や強制労働から免除されていました。これは、彼らが熟練した潜水夫や航海士としてスペインの事業に協力していたためと考えられます。1526年からは、奴隷化されたアフリカ人がCubaguaに到着し始めました。1558年の王室布告により、先住民の潜水夫は完全に禁止され、アフリカ人のみに置き換えられました。彼らは強制的に海に潜らされ、平均して1年ほどしか生きられませんでした。1620年代までには、この地域全体でアフリカ人の潜水夫は130人しか残っておらず、1683年までには採取は事実上停止しました。真珠貝の生息地は枯渇したのです。
最初の都市、Nueva Cádiz
Nueva Cádizは南米全土で最初のスペイン人都市でした。真珠ラッシュにより、Margaritaの隣の小さな島Cubaguaに建設され、1528年に都市となりました。スペイン人が繁殖速度を上回るペースで真珠貝を採取したため、生息地はすぐに空になりました。1539年には50人未満しか残っておらず、1541年にはハリケーンが残っていたものを破壊しました。Nueva Cádizの遺跡は現在もCubaguaに残っており、ベネズエラの国家記念物として保護されています。
真珠が海賊を呼び、スペインが要塞を築く
真珠の富は海賊を惹きつけたため、スペインは海岸線を要塞で囲みました。最も堅固なのは、湾を守るために1600年代に建設されたPampatarのCastillo de San Carlos de Borromeoです。その他にも、島の旧首都であるLa AsunciónやJuan Griegoに要塞が残っています。Margaritaは防衛する価値がありました。スペインの宝物船団は、CartagenaやPortobeloで銀を積み込んだ後、帰国前にここで真珠を積み込んでいたのです。