Инагуа, Багамские острова

Great Inagua — самый южный остров Багамских островов, третий по величине и самый отдаленный. Он расположен примерно в 55 милях от восточной оконечности Кубы — достаточно близко, чтобы в ясные дни с маяка острова можно было увидеть кубинские горы. Постоянное население составляет около 1000 человек. Популяция вест-индских фламинго превышает 80 000 особей. Фламинго превосходят числом местных жителей более чем в 80 раз.

Ближайший аэропорт: Great Inagua Airport, Matthew Town (IGA / MYIG)
Климат: Тропический сухой. Самый жаркий и засушливый остров на Багамах. Пассаты приносят некоторое облегчение в течение всего года.

Почему люди посещают Inagua

Национальный парк Inagua занимает примерно половину острова Great Inagua — около 183 000 акров водно-болотных угодий, солончаков и озер. Здесь находится крупнейшая в мире гнездящаяся колония вест-индских фламинго. Фламинго питаются артемией в соляных прудах. Артемия питается водорослями. Водоросли растут частично благодаря помету фламинго. Производство соли и жизнь фламинго существуют в замкнутом цикле, поддерживая друг друга. Посетители должны посещать парк в сопровождении гида, организованного через Bahamas National Trust. В парке практически нет инфраструктуры, а добраться до внутренних районов можно только по грунтовым дорогам.

Мир птиц не ограничивается фламинго. Более 140 видов живут на Inagua или мигрируют через него, включая багамского попугая, розовую колпицу, вест-индскую свистящую утку и колибри, которого больше нигде не встретить. Озеро Windsor, также называемое Lake Rosa, простирается на 12 миль вглубь острова и занимает почти четверть его территории. Большая часть активности фламинго сосредоточена вокруг этого озера и окружающих его водно-болотных угодий.

Дайвинг у берегов Inagua привлекает тех, кто знает об этом месте. Испанские галеоны с сокровищами веками терпели крушение на рифах Inagua. Наиболее задокументированы корабли Santa Rosa, затонувший в 1599 году, и Infanta, затонувший в 1788 году. Оба перевозили сокровища. Ни один из них не был полностью поднят.

История Inagua

Лукайяны (индейцы таино) прибыли сюда в период между 500 и 800 годами н.э., переправившись с Эспаньолы или Кубы. Испанцы назвали остров Heneagua, что означает «здесь можно найти воду». После того как лукайяны были вывезены, Inagua оставался практически забытым до XIX века. Причиной интереса к острову стала соль. Природные условия — малое количество осадков, плоский рельеф, постоянные пассаты — делают Inagua идеальным местом для производства солнечной соли. Компания Morton Salt работает на острове с конца 1930-х годов и сегодня производит один миллион тонн морской соли в год, что делает его вторым по величине предприятием по добыче солнечной соли в Северной Америке. Matthew Town, единственное поселение и гавань острова, назван в честь Джорджа Мэтью, губернатора Багамских островов XIX века, который спроектировал его во время своего пребывания в должности.

К началу 1950-х годов охота, разорение гнезд и беспокойство, вызванное полетами авиации, сократили популяцию фламинго на Inagua примерно до 100 особей. В 1952 году орнитолог Роберт Портер Аллен прибыл от Audubon Society, чтобы оценить ситуацию. Он обнаружил птиц во время брачного ритуала на верхних озерах вместе с местным гидом Сэмом Никсоном, который стал первым смотрителем фламинго на острове. Bahamas National Trust основал национальный парк Inagua в 1965 году. С тех пор популяция фламинго восстановилась до более чем 80 000 особей, что стало одним из самых значительных случаев восстановления дикой природы в Карибском бассейне.

Что вы здесь найдете

Great Inagua — плоский и жаркий остров, покрытый солончаками, водно-болотными угодьями и низким кустарником. Предприятие Morton Salt недалеко от Matthew Town производит холмы белого хлорида натрия, видимые издалека. Маяк в Matthew Town — один из трех керосиновых маяков с ручным управлением, которые до сих пор работают на Багамах. Заповедник Union Creek на северо-западном побережье защищает исчезающие виды зеленых морских черепах и черепах бисса в мангровой приливной среде.

Little Inagua находится в 8 километрах к северо-востоку и необитаем. Защитный риф, простирающийся до мили от берега во всех направлениях, делает его недоступным для большинства лодок. Остров является национальным парком. Там живут одичавшие козы и ослы — потомки домашнего скота, оставленного французскими поселенцами много поколений назад. На его пляжах гнездятся исчезающие морские черепахи. Добраться можно только на небольшой лодке, инфраструктура отсутствует.