إيناغوا، جزر البهاما

تُعد Great Inagua أقصى جزر البهاما جنوباً، وهي ثالث أكبر جزرها والأكثر عزلة. تقع على بعد حوالي 55 ميلاً من الطرف الشرقي لكوبا، وهي مسافة قريبة بما يكفي لرؤية الجبال الكوبية من منارة الجزيرة في الأيام الصافية. يبلغ عدد السكان الدائمين حوالي 1,000 نسمة، بينما يتجاوز عدد طيور النحام (الفلامينغو) الهندي الغربي 80,000 طائر، مما يعني أن طيور النحام تفوق عدد السكان بنسبة تزيد عن 80 إلى واحد.

أقرب مطار: Great Inagua Airport, Matthew Town (IGA / MYIG)
المناخ: استوائي جاف. تُعد الجزيرة الأكثر حرارة وجفافاً في البهاما، وتوفر الرياح التجارية بعض التلطيف للجو على مدار العام.

لماذا يزور الناس Inagua

تغطي حديقة Inagua الوطنية حوالي نصف مساحة Great Inagua، أي ما يقرب من 183,000 فدان من الأراضي الرطبة والمسطحات الملحية والبحيرات. وهي موقع أكبر مستعمرة تكاثر لطيور النحام الهندي الغربي في العالم. تتغذى هذه الطيور على الروبيان الملحي الموجود في أحواض الملح، والذي يتغذى بدوره على الطحالب التي تنمو جزئياً على فضلات طيور النحام. وهكذا، يشكل إنتاج الملح وطيور النحام حلقة مغلقة يدعم فيها كل منهما الآخر. يجب على الزوار دخول الحديقة بصحبة مرشد يتم ترتيبه من خلال Bahamas National Trust. تفتقر الحديقة إلى البنية التحتية، ولا يمكن الوصول إلى المناطق الداخلية إلا عبر مسارات وعرة.

تتجاوز الحياة الطيرية طيور النحام؛ إذ تعيش أو تهاجر عبر Inagua أكثر من 140 نوعاً، بما في ذلك ببغاء البهاما، وأبو ملعقة الوردي، وبطة الهند الغربية الصافرة، وطائر الطنان الذي لا يوجد في أي مكان آخر. تمتد بحيرة Lake Windsor، المعروفة أيضاً باسم Lake Rosa، لمسافة 12 ميلاً عبر المناطق الداخلية وتشغل ما يقرب من ربع مساحة الجزيرة. وتتركز معظم أنشطة طيور النحام حول هذه البحيرة والأراضي الرطبة المحيطة بها.

يجذب الغوص قبالة سواحل Inagua العارفين بخباياها، حيث غرقت سفن الكنوز الإسبانية (الغاليون) على الشعاب المرجانية في Inagua على مر القرون. ومن أشهرها الموثقة سفينة Santa Rosa التي فُقدت عام 1599، وسفينة Infanta التي فُقدت عام 1788. كانت كلتا السفينتين تحملان كنوزاً، ولم يتم استعادة أي منهما بالكامل.

تاريخ Inagua

وصل شعب Lucayan Taíno بين عامي 500 و800 ميلادي، قادمين من Hispaniola أو كوبا. أطلق الإسبان على الجزيرة اسم Heneagua، وهو ما يعني "هنا يوجد ماء". بعد إجلاء شعب Lucayan، ظلت Inagua مهملة إلى حد كبير حتى القرن التاسع عشر، حين أصبح الملح هو السبب الرئيسي لجذب الناس إليها. فالظروف الطبيعية — انخفاض هطول الأمطار، والتضاريس المسطحة، والرياح التجارية المستمرة — جعلت من Inagua موقعاً مثالياً لإنتاج الملح بالطاقة الشمسية. تعمل شركة Morton Salt على الجزيرة منذ أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، وتنتج اليوم مليون طن من ملح البحر سنوياً، مما يجعلها ثاني أكبر عملية لإنتاج الملح الشمسي في أمريكا الشمالية. سُميت Matthew Town، وهي المستوطنة والميناء الوحيد في الجزيرة، تيمناً بـ George Matthew، حاكم البهاما في القرن التاسع عشر الذي خطط لها خلال فترة ولايته.

بحلول أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، أدى الصيد وسرقة البيض والإزعاج الناتج عن الطائرات إلى انخفاض أعداد طيور النحام في Inagua إلى حوالي 100 طائر. وفي عام 1952، وصل عالم الطيور Robert Porter Allen من جمعية Audubon لتقييم الوضع. وجد الطيور في طقوس تزاوج في البحيرات العليا بمساعدة المرشد المحلي Sam Nixon، الذي أصبح أول حارس لطيور النحام في الجزيرة. أسست Bahamas National Trust حديقة Inagua الوطنية في عام 1965، ومنذ ذلك الحين تعافت أعداد طيور النحام لتتجاوز 80,000 طائر، في واحدة من أهم عمليات تعافي الحياة البرية في منطقة الكاريبي.

ما ستجده هناك

تتميز Great Inagua بأنها مسطحة وحارة، وتغطيها المسطحات الملحية والأراضي الرطبة والشجيرات المنخفضة. تنتج منشأة Morton Salt بالقرب من Matthew Town تلالاً من كلوريد الصوديوم الأبيض يمكن رؤيتها من مسافة بعيدة. تُعد المنارة في Matthew Town واحدة من ثلاث منارات فقط تعمل بالكيروسين وتُدار يدوياً لا تزال قيد التشغيل في البهاما. كما تحمي محمية Union Creek على الساحل الشمالي الغربي السلاحف الخضراء وسلاحف صقرية المنقار المهددة بالانقراض في بيئة من أشجار المانغروف المدية.

تقع Little Inagua على بعد 8 كيلومترات إلى الشمال الشرقي وهي غير مأهولة. تجعلها الشعاب المرجانية الواقية التي تمتد لمسافة تصل إلى ميل من الشاطئ في جميع الاتجاهات غير قابلة للوصول لمعظم القوارب. الجزيرة عبارة عن حديقة وطنية، وتعيش فيها الماعز والحمير الوحشية، وهي سلالات من الماشية التي تركها المستوطنون الفرنسيون منذ أجيال. تعشش السلاحف البحرية المهددة بالانقراض على شواطئها. لا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب الصغيرة، ولا توجد بها أي بنية تحتية.