San Salvador, Bahamalar'ın güneydoğusunda yer alan, 12 mil uzunluğunda ve 5 mil genişliğinde, Great Bahama Bank'ın doğusunda kendi kireç taşı platformu üzerinde tek başına duran küçük bir adadır. Nüfusu yaklaşık 800 kişidir. Ada, en çok Kristof Kolomb'un 12 Ekim 1492'de Amerika kıtasına yaptığı ilk inişin muhtemel yeri olarak bilinir. Bu tanımlama iki yüzyıldır tarihçiler tarafından tartışılsa da, adayı tanımlayan ve ziyaret edilme ve anlaşılma biçimini şekillendiren temel gerçek budur.
- En yakın havalimanı: Cockburn Town Havalimanı (ZSA / MYSM), Cockburn Town
- İklim: Tropikal. Aralık'tan Nisan'a kadar ılık ve kuru, Haziran'dan Ekim'e kadar sıcak ve yağışlı.
İnsanlar neden San Salvador'u ziyaret eder?
Kolomb bağlantısı birincil çekim noktasıdır. Burada yaşayan Lukayan Taínolar adaya, "küçük yukarı sular diyarı" anlamına gelen Guanahani adını vermişlerdi. Kolomb 12 Ekim 1492'de buraya ulaştı, adayı İspanya adına sahiplendi ve Tanrı'ya şükür olarak adını San Salvador (Kutsal Kurtarıcı) olarak değiştirdi. Ada genelindeki dört anıt, önerilen farklı iniş noktalarını işaret eder. Bunlardan hiçbiri kesin konum olarak doğrulanmamıştır. En çok ziyaret edilen, muhtemel yer olarak kabul edilen Long Bay'deki beyaz haçtır. Kıyı açıklarındaki su altı anıtı ise Kolomb'un filosunun demirlediğine inanılan yeri işaret eder.
Dalış, ikinci nedendir. Adayı çevreleyen kıta sahanlığı, kıyıdan kısa bir mesafede yaklaşık 40 metreden 4 kilometreden fazla derinliğe düşer. Duvarlar, resifler ve tarihi gemi enkazları dahil olmak üzere adayı 50'den fazla dalış noktası çevreler.
Graham's Harbour'daki kuzey kıyısında bulunan Gerace Research Centre, jeoloji, biyoloji, ekoloji ve arkeoloji alanlarında yıl boyu süren bir saha araştırma istasyonu olarak faaliyet göstermektedir. Her yıl 1.000'den fazla öğrenci ve araştırmacı burayı kullanmaktadır. Merkez, 1957 ile 1959 yılları arasında inşa edilen eski bir ABD Donanması LORAN istasyonunda yer almaktadır.
San Salvador'u oluşturan unsurlar
Kolomb geldiğinde Lukayan Taínolar Guanahani'de yaşıyordu. Bu temastan yaklaşık 20 yıl sonra, köleleştirilip Hispaniola'ya gönderildikleri için adadan silindiler. Ada bir yüzyıldan fazla bir süre büyük ölçüde boş kaldı. 17. yüzyılda İngiliz korsan George Watling adaya yerleşti ve kendi adını verdi. Ada, 1680'lerden 1926'ya kadar resmi olarak Watling's Island olarak anıldı.
1926'daki isim değişikliği, büyük ölçüde, yıllarca süren tarihsel araştırmalardan sonra Watling's Island'ın Kolomb'un gerçek Guanahani'si olduğuna ikna olan Benedikten rahibi Peder Chrysostom Schreiner'in çabalarıyla gerçekleşti. Bahamalar parlamentosunu San Salvador ismini geri getirmeye ikna etti. Adaya yerleşti ve orada gömüldü. Mezarı bugün San Salvador'da ziyaret edilen yerlerden biri olmaya devam etmektedir.
Bu tanımlama kesinleşmiş değildir. 1986'da National Geographic Society, Kolomb'un seyir defterinin bilgisayar simülasyonlarına dayanarak yaklaşık 65 mil güneydoğudaki Samana Cay'i öne sürdü. Grand Turk de önerilen yerler arasındadır. Yolculuğun orijinal seyir defteri artık mevcut değildir. Günümüze ulaşan, Kolomb'u tanıyan bir rahip tarafından yapılan 16. yüzyıl kopyasıdır. Akademisyenler fikir ayrılığı yaşamaya devam etmektedir.
Neler bulacaksınız
San Salvador, bir Bahama adası için alışılmadık derecede engebelidir. Okyanus tabanından 15.000 fit yükselen açık bir kireç taşı zirvesi üzerinde yer alır. İç kesiminde, en büyüğü olan Great Lake'in kuzeyden güneye 10 mil boyunca uzandığı ve tarihsel olarak yerleşim yerleri arasındaki ana rota olduğu bir tuzlu su gölleri zinciri bulunur. Artık adanın etrafını tek bir asfalt yol çevrelemektedir. Adaya yerleşen korsanın adını taşıyan Watling's Castle'ın kalıntıları güneyde yer alır. Cockburn Town'daki San Salvador Müzesi, 19. yüzyıldan kalma bir hapishanede yer alır ve Lukayan dönemini, Kolomb sorusunu ve plantasyon dönemini kapsar. Kolomb'un ikinci iniş noktası olan ve günümüzde ayrı, sakin bir ada olan Rum Cay, güneybatıda 20 mil uzaklıktadır ve tekneyle ulaşılabilir.
