Cat Island, Bahamalar'ın merkezinde yer alan, 48 mil uzunluğunda ve en geniş noktasında dört mil genişliğinde, olta iğnesi şeklinde bir adadır. Burası, tek bir ana yolla birbirine bağlanan küçük yerleşim yerlerine yayılmış yaklaşık 1.500 kişilik daimi nüfusuyla, daha az ziyaret edilen Dış Adalar'dan biridir. Ada, Bahamalar'daki en yüksek noktaya ev sahipliği yapmasının yanı sıra, başka hiçbir adada bulunmayan iki özelliğe sahiptir: Goombay davulu, konserina ve el testeresi etrafında şekillenen geleneksel Bahama müzik türü "rake and scrape"in doğum yeridir ve Sidney Poitier'in büyüdüğü yerdir.
- En yakın havaalanları: Arthur's Town Havaalanı (ATC / MYCA), New Bight Havaalanı (TBI / MYCB)
- İklim: Tropikal. Aralık'tan Nisan'a kadar ılık ve kuru, Haziran'dan Ekim'e kadar sıcak ve yağışlı.
İnsanlar neden Cat Island'ı ziyaret eder?
Adanın ana cazibe merkezi, 63 metre ile Bahamalar'ın en yüksek noktası olan Mount Alvernia'dır. Zirvesinde, Bahamalar'a Anglikan rahibi olarak gelen, sonradan Katolikliğe geçen ve hayatının son yıllarını tepede bir münzevi olarak geçiren mimar Peder Jerome Hawes tarafından tamamen elle inşa edilmiş küçük bir taş manastır olan The Hermitage bulunur. Basamakları som kayadan bizzat kendisi oymuştur. 1956 yılında orada vefat etmiştir. Tırmanış diktir ve tepeden görünen manzara, adanın büyük bir kısmını her iki yönde de kapsar.
Arthur's Town, Sidney Poitier'in çocukluğunu geçirdiği yerdir. Poitier, 1927'de Miami'de, Cat Island'da çiftçilik yapan ebeveynleri bir iş gezisindeyken beklenmedik bir şekilde erken doğmuştur. Arthur's Town'da büyümüş, 15 yaşında oradan ayrılmış ve 1964 yılında En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'nü kazanan ilk Siyahi oyuncu ve ilk Bahamalı olmuştur. Büyüdüğü ev hala Arthur's Town'da durmaktadır.
Port Howe'da bulunan Deveaux House plantasyonunun kalıntıları, adanın Sadıklar (Loyalist) geçmişinin bir kanıtı olarak durmaktadır. Albay Andrew Deveaux, 1783 yılında Nassau'yu İspanya'dan geri aldığı operasyonun ödülü olarak bu plantasyonu almıştır; bu operasyonda 220 adamıyla 600 eğitimli askere karşı tek bir kurşun bile atılmadan zafer kazanmıştır.
Cat Island'ı var eden unsurlar
Lukayan Taínolar adaya Guanima adını vermişti. Cat Island isminin kökeni tartışmalıdır. İsim, bölgeye sık sık gelen korsan Arthur Catt'ten veya bir zamanlar burada yaşayan çok sayıdaki vahşi kediden geliyor olabilir. Sadıklar, Amerikan Devrimi'ni sona erdiren antlaşmanın Bahamalar'ı İngiltere'ye geri verdiği yıl olan 1783'te adaya geldiler. Pamuk plantasyonları kurdular ancak toprak verimsizdi ve endüstri bir nesil içinde çöktü. Torunları burada kalıp yaşamlarını sürdürmenin başka yollarını buldular.
Bu yollardan biri müzikti. Cat Island, goombay davulu, el konserinası ve bir tornavida ile çalınan marangoz testeresi etrafında şekillenen ritmik bir Bahama müziği olan "rake and scrape"i geliştirdi. Bu müzik, Cat Island festivallerinin merkezinde yer almaya devam etmekte ve Bahama ulusal kültürünün belirgin bir parçası olarak kabul edilmektedir.
Bir diğeri ise cascarilla'dır. Cat Island, ada genelinde yetişen aromatik bir çalı olan cascarilla ağacının kabuğunu hasat eder. Kabuk, İtalya'ya ihraç edilmekte ve burada Campari'de aroma verici olarak, ayrıca ilaç ve parfümlerde kullanılmaktadır.
Neler bulacaksınız
Cat Island, hem Atlantik hem de Karayip taraflarında plajları olan uzun ve dar bir adadır. Atlantik tarafı daha dalgalı ve daha az ziyaret edilen kısımdır. Rüzgaraltı tarafı daha sakindir ve yüzme aktivitelerinin çoğu burada gerçekleşir. The Hermitage'ın hemen güneyinde, Armbrister Plantation kalıntıları, yerel halkın Boiling Hole (Kaynayan Delik) adını verdiği gelgit gölüne dökülen Armbrister Deresi'nin yanında yer alır. Gelgit hareketi, yüzeye çıkan kabarcıklar oluşturur ve bu da yerel halk arasında denizin altında bir deniz canavarı olduğu efsanesini doğurmuştur. Günümüzde burası vatozları, küçük köpekbalıklarını ve yuva yapan kuşları görmek için bir yerdir. Adanın güney ucunda, sakin suların açık denizle buluştuğu noktada cam tabanlı bir köprü bulunur; yapının altından bakıldığında iki taraf arasındaki kontrast net bir şekilde görülebilir.
