Ilhas Crooked e Acklins, Baamas

Crooked Island, Acklins, Long Cay e Castle Island formam um pequeno grupo de ilhas que rodeiam uma lagoa pouco profunda de 500 milhas quadradas chamada Bight of Acklins, no sudeste das Bahamas. A população permanente combinada do grupo é inferior a 1.000 pessoas. Estas estão entre as ilhas menos visitadas das Bahamas e entre as menos desenvolvidas. O principal povoado em Crooked Island é Colonel Hill. O principal povoado em Acklins é Spring Point.

Aeroportos mais próximos: Aeroporto de Colonel Hill, Crooked Island (CRI / MYCI), Aeroporto de Spring Point, Acklins (AXP / MYAP)
Clima: Tropical. Quente e seco de dezembro a abril, quente e húmido de junho a outubro.

Por que as pessoas visitam Crooked Island e Acklins

A pesca de bonefish é o principal atrativo. O Bight of Acklins e os canais de mangal de Crooked Island possuem alguns dos melhores bancos de areia para a pesca de bonefish nas Bahamas. A combinação de águas pouco profundas, visibilidade clara e quase nenhuma pressão de pesca torna estas ilhas um destino para pescadores de mosca experientes. Poucos guias operam aqui, o que mantém o acesso limitado e a pesca ininterrupta.

O mergulho e o snorkeling ao largo de ambas as ilhas permitem explorar recifes saudáveis com pouco tráfego de barcos. A parede ao largo de Crooked Island desce abruptamente para águas profundas. O local de desembarque de Colombo, perto da ponta noroeste de Crooked Island, onde também se encontram fortificações britânicas, atrai visitantes interessados na exploração europeia inicial das Bahamas.

Acklins é uma das duas únicas ilhas nas Bahamas onde cresce a casca de cascarilha. A mesma erva amarga exportada de Cat Island para Itália como aromatizante no Campari cresce aqui de forma selvagem e tem sido utilizada na medicina tradicional local durante gerações.

O que formou Crooked Island e Acklins

Os Lucayan Taíno viveram aqui antes de Colombo. Chamavam a Crooked Island de Jumento, que significa "terra superior da distância média", e a Acklins de Yabaque, que significa "grande terra ocidental". Colombo nomeou Crooked Island como Isabella na sua viagem de 1492 e acredita-se que tenha desembarcado perto da sua ponta noroeste. Alguns historiadores identificam-na como a quarta ilha que Colombo visitou após San Salvador. Colombo nomeou Long Cay, a pequena ilha a noroeste do Bight, como Fortune Island.

Os legalistas americanos chegaram no final da década de 1780 e estabeleceram mais de 40 plantações de algodão por todas as ilhas, empregando mais de 1.000 africanos escravizados. O solo era pobre e a economia do algodão faliu no espaço de uma geração após a abolição em 1834. As ilhas nunca recuperaram economicamente da mesma forma que Nassau ou até mesmo Freeport. O que restou foi uma pequena população de pescadores e agricultores e as ruínas da era das plantações, ainda visíveis no interior coberto de vegetação de ambas as ilhas.

Acredita-se que o edifício em Pitts Town, em Crooked Island, seja o local da primeira estação de correios nas Bahamas.

O que encontrará

Crooked Island é a maior das duas ilhas principais, estendendo-se aproximadamente de este para oeste. O interior alberga ruínas de plantações, ervas selvagens e grutas de calcário. A ponta noroeste possui as fortificações britânicas e o marco de desembarque de Colombo. O povoado de French Wells situa-se na entrada de um riacho de maré chamado Turtle Sound, que serpenteia para o interior através de mangais, variando em profundidade e utilizado por tartarugas, aves e vida marinha.

Acklins situa-se a sudeste, do outro lado do Bight. Um dos maiores povoados Lucayan alguma vez encontrados nas Bahamas foi escavado em Pompey Bay Beach, a sul de Spring Point. Plana Cays, uma reserva protegida a nordeste de Spring Point, alberga iguanas gigantes em perigo de extinção e o hutia das Bahamas, um pequeno roedor e o único mamífero terrestre nativo das Bahamas. Samana Cay, também a nordeste de Acklins, é um dos candidatos concorrentes ao primeiro desembarque de Colombo em 1492 e possui dez sítios arqueológicos Lucayan documentados.

Long Cay, a mais pequena das ilhas habitadas, foi outrora um entreposto comercial e encontra-se agora quase deserta. Castle Island, a mais a sul do grupo, não é habitada.