Isole Crooked e Acklins, Bahamas

Crooked Island, Acklins, Long Cay e Castle Island formano un piccolo gruppo di isole che circondano una laguna poco profonda di circa 1.300 chilometri quadrati chiamata Bight of Acklins, nelle Bahamas sud-orientali. La popolazione residente complessiva del gruppo è inferiore a 1.000 persone. Queste sono tra le isole meno visitate e meno sviluppate delle Bahamas. Il centro principale di Crooked Island è Colonel Hill. Il centro principale di Acklins è Spring Point.

Aeroporti più vicini: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
Clima: Tropicale. Caldo e secco da dicembre ad aprile, caldo e umido da giugno a ottobre.

Perché visitare Crooked Island e Acklins

La pesca al bonefish è l'attrazione principale. La Bight of Acklins e i canali di mangrovie di Crooked Island ospitano alcune delle migliori distese di bonefish delle Bahamas. La combinazione di acque basse, visibilità cristallina e una pressione di pesca quasi nulla rende queste isole una destinazione ideale per gli appassionati di pesca a mosca. Pochissime guide operano in zona, il che mantiene l'accesso limitato e la pesca indisturbata.

Le immersioni e lo snorkeling al largo di entrambe le isole permettono di esplorare barriere coralline incontaminate con scarso traffico nautico. La parete al largo di Crooked Island scende bruscamente in acque profonde. Il sito di sbarco di Colombo, vicino all'estremità nord-occidentale di Crooked Island, dove si trovano anche fortificazioni britanniche, attira i visitatori interessati alle prime esplorazioni europee delle Bahamas.

Acklins è una delle sole due isole delle Bahamas in cui cresce la corteccia di cascarilla. La stessa erba amara esportata da Cat Island in Italia come aromatizzante per il Campari cresce qui spontaneamente ed è stata utilizzata per generazioni nella medicina tradizionale locale.

La storia di Crooked Island e Acklins

I Lucayan Taíno vivevano qui prima di Colombo. Chiamavano Crooked Island Jumento, che significa "terra alta della distanza intermedia", e Acklins Yabaque, che significa "grande terra occidentale". Colombo chiamò Crooked Island Isabella durante il suo viaggio del 1492 e si ritiene che sia sbarcato vicino alla sua punta nord-occidentale. Alcuni storici la identificano come la quarta isola visitata da Colombo dopo San Salvador. Colombo chiamò Long Cay, la piccola isola a nord-ovest della Bight, Fortune Island.

I lealisti americani arrivarono alla fine del 1780 e stabilirono oltre 40 piantagioni di cotone in tutte le isole, impiegando più di 1.000 africani ridotti in schiavitù. Il terreno era povero e l'economia del cotone fallì entro una generazione dall'abolizione della schiavitù nel 1834. Le isole non si ripresero mai economicamente come fecero Nassau o Freeport. Ciò che rimase fu una piccola popolazione dedita alla pesca e all'agricoltura e le rovine dell'epoca delle piantagioni, ancora visibili nell'entroterra selvaggio di entrambe le isole.

Si ritiene che l'edificio di Pitts Town a Crooked Island sia il sito del primo ufficio postale delle Bahamas.

Cosa troverete

Crooked Island è la più grande delle due isole principali e si estende approssimativamente da est a ovest. L'entroterra conserva rovine di piantagioni, erbe selvatiche e grotte calcaree. La punta nord-occidentale ospita le fortificazioni britanniche e il segnacolo dello sbarco di Colombo. L'insediamento di French Wells si trova all'ingresso di un torrente di marea chiamato Turtle Sound, che si snoda nell'entroterra attraverso le mangrovie, variando in profondità e frequentato da tartarughe, uccelli e fauna marina.

Acklins si trova a sud-est, oltre la Bight. Uno dei più grandi insediamenti Lucayan mai ritrovati nelle Bahamas è stato scavato a Pompey Bay Beach, appena a sud di Spring Point. Plana Cays, una riserva protetta a nord-est di Spring Point, ospita iguane giganti in via di estinzione e l'hutia delle Bahamas, un piccolo roditore e unico mammifero terrestre nativo delle Bahamas. Samana Cay, anch'essa a nord-est di Acklins, è uno dei candidati in lizza per il primo approdo di Colombo nel 1492 e presenta dieci siti archeologici Lucayan documentati.

Long Cay, la più piccola delle isole abitate, un tempo era un centro commerciale ed è ora quasi deserta. Castle Island, la più meridionale del gruppo, è disabitata.