Crooked Island, Acklins, Long Cay och Castle Island utgör en liten ögrupp som omger en 1 300 kvadratkilometer stor grund lagun kallad Bight of Acklins, i de sydöstra delarna av Bahamas. Den sammanlagda bofasta befolkningen i ögruppen uppgår till under 1 000 personer. Dessa är bland de minst besökta öarna i Bahamas och även bland de minst utvecklade. Huvudorten på Crooked Island är Colonel Hill. Huvudorten på Acklins är Spring Point.
- Närmaste flygplatser: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
- Klimat: Tropiskt. Varmt och torrt från december till april, hett och fuktigt från juni till oktober.
Varför man besöker Crooked Island och Acklins
Fiske efter bonefish är den främsta lockelsen. Bight of Acklins och mangrovetäckta vattenvägar på Crooked Island hyser några av de bästa grunden för bonefish i hela Bahamas. Kombinationen av grunt vatten, god sikt och nästintill obefintligt fisketryck gör dessa öar till en destination för seriösa flugfiskare. Mycket få guider är verksamma här, vilket håller tillgängligheten begränsad och fisket ostört.
Dykning och snorkling vid båda öarna innebär friska rev med lite båttrafik. Väggen utanför Crooked Island stupar brant ner i djupt vatten. Columbus landstigningsplats nära den nordvästra spetsen av Crooked Island, där även brittiska befästningar finns, lockar besökare med intresse för den tidiga europeiska utforskningen av Bahamas.
Acklins är en av endast två öar i Bahamas där cascarillabark växer. Samma bittra ört som exporteras från Cat Island till Italien som smaksättning i Campari växer vilt här och har använts i lokal folkmedicin i generationer.
Historien bakom Crooked Island och Acklins
Lucayan-folket levde här före Columbus. De kallade Crooked Island för Jumento, vilket betyder "övre land på medellångt avstånd", och Acklins för Yabaque, vilket betyder "stort västligt land". Columbus döpte Crooked Island till Isabella under sin resa 1492 och tros ha landstigit nära dess nordvästra spets. Vissa historiker identifierar den som den fjärde ön Columbus besökte efter San Salvador. Columbus döpte Long Cay, den lilla ön nordväst om lagunen, till Fortune Island.
Amerikanska lojalister anlände under slutet av 1780-talet och etablerade över 40 bomullsplantager över öarna, där de utnyttjade över 1 000 förslavade afrikaner. Jorden var mager och bomullsekonomin kollapsade inom en generation efter slaveriets avskaffande 1834. Öarna återhämtade sig aldrig ekonomiskt på samma sätt som Nassau eller ens Freeport gjorde. Det som återstod var en liten fiske- och jordbruksbefolkning samt ruinerna från plantagetiden, som fortfarande är synliga i det igenvuxna inre av båda öarna.
Byggnaden i Pitts Town på Crooked Island tros vara platsen för det första postkontoret i Bahamas.
Vad du finner
Crooked Island är den större av de två huvudöarna och sträcker sig ungefär från öst till väst. Det inre landskapet rymmer plantageruiner, vilda örter och kalkstensgrottor. Den nordvästra spetsen har brittiska befästningar och Columbus landstigningsmarkör. Orten French Wells ligger vid ingången till en tidvattensvik kallad Turtle Sound, som slingrar sig inåt land genom mangroveträsk, varierar i djup och används av sköldpaddor, fåglar och marint liv.
Acklins ligger i sydost på andra sidan lagunen. En av de största Lucayan-bosättningarna som någonsin hittats i Bahamas har grävts ut vid Pompey Bay Beach, strax söder om Spring Point. Plana Cays, ett skyddat reservat nordost om Spring Point, är hem för utrotningshotade leguaner och bahamansk hutia, en liten gnagare och det enda inhemska landdäggdjuret i Bahamas. Samana Cay, även den nordost om Acklins, är en av de konkurrerande kandidaterna för Columbus första landstigning 1492 och har tio dokumenterade arkeologiska platser från Lucayan-tiden.
Long Cay, den minsta av de bebodda öarna, var en gång en handelsstation och är nu nästan öde. Castle Island, den sydligaste i gruppen, är obebodd.
