Crooked Island, Acklins, Long Cay en Castle Island vormen een kleine eilandengroep rondom een ondiepe lagune van 1.300 vierkante kilometer, de Bight of Acklins genaamd, in het zuidoosten van de Bahama's. De totale permanente bevolking van de groep bedraagt minder dan 1.000 mensen. Dit zijn enkele van de minst bezochte en minst ontwikkelde eilanden van de Bahama's. De belangrijkste nederzetting op Crooked Island is Colonel Hill. De belangrijkste nederzetting op Acklins is Spring Point.
- Dichtstbijzijnde luchthavens: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
- Klimaat: Tropisch. Warm en droog van december tot april, heet en nat van juni tot oktober.
Waarom mensen Crooked Island en Acklins bezoeken
Bonefishing is de voornaamste trekpleister. De Bight of Acklins en de mangrovewaterwegen van Crooked Island herbergen enkele van de beste bonefish-gronden van de Bahama's. De combinatie van ondiep water, helder zicht en vrijwel geen visserijdruk maakt deze eilanden tot een bestemming voor serieuze vliegvissers. Er zijn hier zeer weinig gidsen actief, wat de toegang beperkt houdt en de visserij ongestoord laat.
Duiken en snorkelen bij beide eilanden biedt toegang tot gezonde riffen met weinig bootverkeer. De wand bij Crooked Island daalt steil af in diep water. De landingsplaats van Columbus nabij de noordwestpunt van Crooked Island, waar ook Britse vestingwerken staan, trekt bezoekers die geïnteresseerd zijn in de vroege Europese verkenning van de Bahama's.
Acklins is een van de slechts twee eilanden op de Bahama's waar cascarillabast groeit. Hetzelfde bittere kruid dat vanuit Cat Island naar Italië wordt geëxporteerd als smaakstof in Campari, groeit hier in het wild en wordt al generaties lang in de lokale kruidengeneeskunde gebruikt.
De geschiedenis van Crooked Island en Acklins
De Lucayan Taíno woonden hier vóór Columbus. Zij noemden Crooked Island Jumento, wat "bovenland van de middelste afstand" betekent, en Acklins Yabaque, wat "groot westelijk land" betekent. Columbus noemde Crooked Island Isabella tijdens zijn reis in 1492 en men gelooft dat hij nabij de noordwestpunt is geland. Sommige historici identificeren het als het vierde eiland dat Columbus bezocht na San Salvador. Columbus noemde Long Cay, het kleine eiland ten noordwesten van de Bight, Fortune Island.
Amerikaanse loyalisten arriveerden eind jaren 1780 en vestigden meer dan 40 katoenplantages op de eilanden, waarbij ze meer dan 1.000 tot slaaf gemaakte Afrikanen tewerkstelden. De bodem was arm en de katoeneconomie stortte binnen een generatie na de afschaffing van de slavernij in 1834 in. De eilanden zijn economisch nooit op dezelfde manier hersteld als Nassau of zelfs Freeport. Wat overbleef was een kleine bevolking van vissers en boeren en de ruïnes uit het plantagetijdperk, die nog steeds zichtbaar zijn in het overwoekerde binnenland van beide eilanden.
Het gebouw in Pitts Town op Crooked Island wordt beschouwd als de locatie van het eerste postkantoor op de Bahama's.
Wat u kunt verwachten
Crooked Island is het grootste van de twee hoofdeilanden en strekt zich grofweg uit van oost naar west. Het binnenland herbergt plantageruïnes, wilde kruiden en kalksteengrotten. De noordwestpunt heeft de Britse vestingwerken en het monument voor de landing van Columbus. De nederzetting French Wells ligt bij de ingang van een getijdenkreek genaamd Turtle Sound, die zich landinwaarts door mangroven slingert, in diepte varieert en wordt gebruikt door schildpadden, vogels en ander zeeleven.
Acklins ligt in het zuidoosten aan de overkant van de Bight. Een van de grootste Lucayan-nederzettingen die ooit op de Bahama's zijn gevonden, is opgegraven bij Pompey Bay Beach, net ten zuiden van Spring Point. Plana Cays, een beschermd reservaat ten noordoosten van Spring Point, is de thuisbasis van bedreigde leguanen en de Bahamaanse hutia, een klein knaagdier en het enige inheemse landzoogdier van de Bahama's. Samana Cay, ook ten noordoosten van Acklins, is een van de kandidaten voor de eerste landing van Columbus in 1492 en bevat tien gedocumenteerde archeologische vindplaatsen van de Lucayan.
Long Cay, het kleinste van de bewoonde eilanden, was ooit een handelspost en is nu vrijwel verlaten. Castle Island, het meest zuidelijke eiland van de groep, is onbewoond.
