Crooked Island, Acklins, Long Cay oraz Castle Island tworzą niewielką grupę wysp otaczających płytką lagunę o powierzchni 500 mil kwadratowych, zwaną Bight of Acklins, w południowo-wschodniej części Bahamów. Łączna stała populacja tej grupy wysp wynosi poniżej 1000 osób. Są to jedne z najrzadziej odwiedzanych i najmniej rozwiniętych wysp na Bahamach. Główną osadą na Crooked Island jest Colonel Hill. Główną osadą na Acklins jest Spring Point.
- Najbliższe lotniska: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
- Klimat: Tropikalny. Ciepły i suchy od grudnia do kwietnia, gorący i wilgotny od czerwca do października.
Dlaczego warto odwiedzić Crooked Island i Acklins
Główną atrakcją jest wędkarstwo typu bonefishing. Bight of Acklins oraz namorzynowe drogi wodne Crooked Island oferują jedne z najlepszych płycizn do połowu ryb z gatunku bonefish na Bahamach. Połączenie płytkiej wody, doskonałej przejrzystości i niemal całkowitego braku presji wędkarskiej sprawia, że wyspy te są celem dla poważnych entuzjastów wędkarstwa muchowego. Działa tu bardzo niewielu przewodników, co ogranicza dostęp i pozwala zachować spokój podczas łowienia.
Nurkowanie i snorkeling wokół obu wysp pozwalają odkrywać zdrowe rafy przy minimalnym ruchu łodzi. Ściana przy Crooked Island gwałtownie opada w głębiny. Miejsce lądowania Kolumba w pobliżu północno-zachodniego krańca Crooked Island, gdzie znajdują się również brytyjskie fortyfikacje, przyciąga odwiedzających zainteresowanych wczesną europejską eksploracją Bahamów.
Acklins jest jedną z zaledwie dwóch wysp na Bahamach, na których rośnie kora cascarilla. To samo gorzkie zioło, eksportowane z Cat Island do Włoch jako składnik aromatyzujący Campari, rośnie tutaj dziko i od pokoleń jest wykorzystywane w lokalnej medycynie ludowej.
Historia Crooked Island i Acklins
Przed przybyciem Kolumba wyspy zamieszkiwali Lucajowie (Taíno). Nazywali Crooked Island „Jumento”, co oznacza „górny ląd w połowie drogi”, a Acklins „Yabaque”, co oznacza „duży zachodni ląd”. Podczas swojej podróży w 1492 roku Kolumb nazwał Crooked Island „Isabella” i uważa się, że wylądował w pobliżu jej północno-zachodniego krańca. Niektórzy historycy identyfikują ją jako czwartą wyspę, którą Kolumb odwiedził po San Salvador. Long Cay, małą wyspę na północny zachód od Bight, Kolumb nazwał „Fortune Island”.
Amerykańscy lojaliści przybyli pod koniec lat 80. XVIII wieku i założyli ponad 40 plantacji bawełny na wyspach, zatrudniając ponad 1000 zniewolonych Afrykanów. Gleba była jednak słaba, a gospodarka oparta na bawełnie upadła w ciągu pokolenia od zniesienia niewolnictwa w 1834 roku. Wyspy nigdy nie odzyskały gospodarczo pozycji w taki sposób, jak Nassau czy Freeport. Pozostała jedynie niewielka populacja rybaków i rolników oraz ruiny ery plantacji, wciąż widoczne w zarośniętym wnętrzu obu wysp.
Uważa się, że budynek w Pitts Town na Crooked Island jest miejscem, w którym znajdował się pierwszy urząd pocztowy na Bahamach.
Co można tu znaleźć
Crooked Island jest większą z dwóch głównych wysp, rozciągającą się mniej więcej ze wschodu na zachód. W jej wnętrzu znajdują się ruiny plantacji, dzikie zioła i jaskinie wapienne. Na północno-zachodnim krańcu znajdują się brytyjskie fortyfikacje oraz znacznik lądowania Kolumba. Osada French Wells leży przy wejściu do zatoczki pływowej zwanej Turtle Sound, która wije się w głąb lądu przez namorzyny, zmieniając głębokość i stanowiąc siedlisko dla żółwi, ptaków oraz życia morskiego.
Acklins leży na południowy wschód, po drugiej stronie Bight. Jedna z największych osad Lucajów, jakie kiedykolwiek odkryto na Bahamach, została wykopana na plaży Pompey Bay, na południe od Spring Point. Plana Cays, rezerwat przyrody na północny wschód od Spring Point, jest domem dla zagrożonych wyginięciem legwanów oraz hutii bahamskiej – małego gryzonia i jedynego rodzimego ssaka lądowego Bahamów. Samana Cay, również na północny wschód od Acklins, jest jednym z kandydatów do miana miejsca pierwszego lądowania Kolumba w 1492 roku i posiada dziesięć udokumentowanych stanowisk archeologicznych Lucajów.
Long Cay, najmniejsza z zamieszkanych wysp, była niegdyś punktem handlowym, a obecnie jest niemal opustoszała. Castle Island, najbardziej wysunięta na południe w grupie, jest niezamieszkana.
