Islas Crooked y Acklins, Bahamas

Crooked Island, Acklins, Long Cay y Castle Island forman un pequeño grupo de islas que rodean una laguna poco profunda de 1.300 kilómetros cuadrados llamada Bight of Acklins, en el sureste de las Bahamas. La población permanente combinada del grupo es inferior a 1.000 personas. Se encuentran entre las islas menos visitadas y menos desarrolladas de las Bahamas. El principal asentamiento en Crooked Island es Colonel Hill. El principal asentamiento en Acklins es Spring Point.

Aeropuertos más cercanos: Aeropuerto de Colonel Hill, Crooked Island (CRI / MYCI), Aeropuerto de Spring Point, Acklins (AXP / MYAP)
Clima: Tropical. Cálido y seco de diciembre a abril, caluroso y húmedo de junio a octubre.

Por qué la gente visita Crooked Island y Acklins

La pesca de macabí (bonefishing) es el principal atractivo. El Bight of Acklins y los canales de manglares de Crooked Island albergan algunos de los mejores bancos de arena para la pesca de macabí en las Bahamas. La combinación de aguas poco profundas, gran visibilidad y una presión pesquera casi nula convierte a estas islas en un destino para los pescadores con mosca más exigentes. Muy pocos guías operan aquí, lo que mantiene el acceso limitado y la pesca sin perturbaciones.

El buceo y el esnórquel en ambas islas permiten disfrutar de arrecifes saludables con poco tráfico de embarcaciones. El muro frente a Crooked Island desciende bruscamente hacia aguas profundas. El lugar de desembarco de Colón, cerca del extremo noroeste de Crooked Island, donde también se alzan fortificaciones británicas, atrae a los visitantes interesados en la exploración europea temprana de las Bahamas.

Acklins es una de las dos únicas islas de las Bahamas donde crece la corteza de cascarilla. La misma hierba amarga que se exporta desde Cat Island a Italia como aromatizante para el Campari crece aquí de forma silvestre y se ha utilizado en la medicina tradicional local durante generaciones.

Historia de Crooked Island y Acklins

Los lucayos taínos vivieron aquí antes de Colón. Llamaban a Crooked Island Jumento, que significa "tierra alta de la distancia media", y a Acklins Yabaque, que significa "gran tierra occidental". Colón bautizó a Crooked Island como Isabella en su viaje de 1492 y se cree que desembarcó cerca de su extremo noroeste. Algunos historiadores la identifican como la cuarta isla que visitó Colón después de San Salvador. Colón llamó a Long Cay, la pequeña isla al noroeste de la bahía, Fortune Island.

Los lealistas estadounidenses llegaron a finales de la década de 1780 y establecieron más de 40 plantaciones de algodón en las islas, empleando a más de 1.000 africanos esclavizados. El suelo era pobre y la economía algodonera fracasó en menos de una generación tras la abolición en 1834. Las islas nunca se recuperaron económicamente de la misma manera que Nassau o incluso Freeport. Lo que quedó fue una pequeña población dedicada a la pesca y la agricultura, junto con las ruinas de la era de las plantaciones, aún visibles en el interior cubierto de vegetación de ambas islas.

Se cree que el edificio de Pitts Town, en Crooked Island, es el emplazamiento de la primera oficina de correos de las Bahamas.

Qué encontrará

Crooked Island es la mayor de las dos islas principales y se extiende aproximadamente de este a oeste. El interior alberga ruinas de plantaciones, hierbas silvestres y cuevas de piedra caliza. El extremo noroeste cuenta con las fortificaciones británicas y el marcador del desembarco de Colón. El asentamiento de French Wells se encuentra en la entrada de un arroyo de marea llamado Turtle Sound, que serpentea hacia el interior a través de manglares, con una profundidad variable y utilizado por tortugas, aves y fauna marina.

Acklins se encuentra al sureste, al otro lado de la bahía. Uno de los asentamientos lucayos más grandes jamás encontrados en las Bahamas ha sido excavado en Pompey Bay Beach, justo al sur de Spring Point. Plana Cays, una reserva protegida al noreste de Spring Point, es el hogar de iguanas gigantes en peligro de extinción y de la hutía de las Bahamas, un pequeño roedor y el único mamífero terrestre nativo de las Bahamas. Samana Cay, también al noreste de Acklins, es uno de los candidatos que compiten por ser el primer lugar de desembarco de Colón en 1492 y cuenta con diez yacimientos arqueológicos lucayos documentados.

Long Cay, la más pequeña de las islas habitadas, fue en su día un puesto comercial y ahora está prácticamente desierta. Castle Island, la más meridional del grupo, está deshabitada.