تشكل جزر Crooked Island وAcklins وLong Cay وCastle Island مجموعة صغيرة من الجزر التي تحيط ببحيرة ضحلة مساحتها 500 ميل مربع تُعرف باسم Bight of Acklins، في جنوب شرق جزر البهاما. يقل إجمالي عدد السكان الدائمين في هذه المجموعة عن 1000 نسمة. وتعد هذه الجزر من بين الأقل زيارة في جزر البهاما ومن بين الأقل تطوراً. المستوطنة الرئيسية في Crooked Island هي Colonel Hill، بينما المستوطنة الرئيسية في Acklins هي Spring Point.
- أقرب المطارات: مطار Colonel Hill، في Crooked Island (CRI / MYCI)، ومطار Spring Point، في Acklins (AXP / MYAP)
- المناخ: استوائي. دافئ وجاف من ديسمبر إلى أبريل، وحار ورطب من يونيو إلى أكتوبر.
لماذا يزور الناس Crooked Island وAcklins
يعد صيد سمك العظم (Bonefishing) عامل الجذب الرئيسي. تضم منطقة Bight of Acklins والممرات المائية المليئة بأشجار المانغروف في Crooked Island بعضاً من أفضل المسطحات المائية لصيد سمك العظم في جزر البهاما. إن الجمع بين المياه الضحلة والرؤية الواضحة وغياب ضغوط الصيد تقريباً يجعل من هذه الجزر وجهة لهواة الصيد بالذباب (fly fishers) الجادين. يعمل عدد قليل جداً من المرشدين هنا، مما يبقي الوصول محدوداً ويحافظ على بيئة الصيد دون إزعاج.
تتضمن أنشطة الغوص والغطس قبالة كلتا الجزيرتين شعاباً مرجانية سليمة مع حركة قوارب قليلة. ينحدر الجدار قبالة Crooked Island بشكل حاد إلى مياه عميقة. كما يجذب موقع هبوط كولومبوس بالقرب من الطرف الشمالي الغربي لجزيرة Crooked Island، حيث توجد أيضاً تحصينات بريطانية، الزوار المهتمين بالاستكشاف الأوروبي المبكر لجزر البهاما.
تعد Acklins واحدة من جزيرتين فقط في جزر البهاما ينمو فيهما لحاء الكاسكاريلا. نفس العشب المر الذي يتم تصديره من Cat Island إلى إيطاليا لاستخدامه كمنكه في مشروب Campari ينمو هنا بشكل طبيعي وقد استُخدم في الطب الشعبي المحلي لأجيال.
تاريخ Crooked Island وAcklins
عاش شعب Lucayan Taíno هنا قبل وصول كولومبوس. أطلقوا على Crooked Island اسم Jumento، والتي تعني الأرض العليا للمسافة الوسطى، وعلى Acklins اسم Yabaque، والتي تعني الأرض الغربية الكبيرة. أطلق كولومبوس على Crooked Island اسم Isabella خلال رحلته عام 1492، ويُعتقد أنه هبط بالقرب من طرفها الشمالي الغربي. يحدد بعض المؤرخين أنها الجزيرة الرابعة التي زارها كولومبوس بعد San Salvador. وأطلق كولومبوس على Long Cay، الجزيرة الصغيرة الواقعة شمال غرب Bight، اسم Fortune Island.
وصل الموالون الأمريكيون في أواخر ثمانينيات القرن الثامن عشر وأنشأوا أكثر من 40 مزرعة قطن عبر الجزر، مستخدمين أكثر من 1000 أفريقي مستعبد. كانت التربة فقيرة وفشل اقتصاد القطن في غضون جيل واحد من إلغاء العبودية في عام 1834. لم تتعافَ الجزر اقتصادياً أبداً بالطريقة التي تعافت بها Nassau أو حتى Freeport. ما تبقى هو عدد قليل من السكان الذين يعتمدون على الصيد والزراعة، وأطلال عصر المزارع التي لا تزال مرئية في المناطق الداخلية المليئة بالنباتات في كلتا الجزيرتين.
يُعتقد أن المبنى الموجود في Pitts Town في Crooked Island هو موقع أول مكتب بريد في جزر البهاما.
ما ستجده هناك
تعد Crooked Island أكبر الجزيرتين الرئيسيتين، وتمتد تقريباً من الشرق إلى الغرب. تحتوي المناطق الداخلية على أطلال مزارع وأعشاب برية وكهوف من الحجر الجيري. يحتوي الطرف الشمالي الغربي على التحصينات البريطانية وعلامة هبوط كولومبوس. تقع مستوطنة French Wells عند مدخل خور مدي يسمى Turtle Sound، والذي يتعرج في الداخل عبر أشجار المانغروف، ويختلف في عمقه وتستخدمه السلاحف والطيور والحياة البحرية.
تقع Acklins إلى الجنوب الشرقي عبر Bight. تم التنقيب عن واحدة من أكبر مستوطنات Lucayan التي تم العثور عليها على الإطلاق في جزر البهاما في شاطئ Pompey Bay، جنوب Spring Point مباشرة. تعد Plana Cays، وهي محمية طبيعية تقع شمال شرق Spring Point، موطناً للإغوانا الكبيرة المهددة بالانقراض وBahamian hutia، وهو قارض صغير والثدييات البرية الوحيدة الأصلية في جزر البهاما. تعد Samana Cay، الواقعة أيضاً شمال شرق Acklins، واحدة من المرشحين المتنافسين لكونها أول نقطة هبوط لكولومبوس في عام 1492، وتحتوي على عشرة مواقع أثرية موثقة لشعب Lucayan.
كانت Long Cay، وهي أصغر الجزر المأهولة، مركزاً تجارياً في السابق وهي الآن شبه خالية. أما Castle Island، وهي الأكثر جنوبية في المجموعة، فهي غير مأهولة بالسكان.
