האיים Crooked Island, Acklins, Long Cay ו-Castle Island מהווים קבוצה קטנה של איים המקיפים לגונה רדודה בשטח של כ-500 מיילים רבועים הנקראת Bight of Acklins, בדרום-מזרח איי בהאמה. האוכלוסייה הקבועה המשולבת של הקבוצה מונה פחות מ-1,000 נפש. אלו הם מהאיים הפחות מתויירים באיי בהאמה ומהפחות מפותחים שבהם. היישוב המרכזי ב-Crooked Island הוא Colonel Hill. היישוב המרכזי ב-Acklins הוא Spring Point.
- שדות תעופה קרובים: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
- אקלים: טרופי. חם ויבש מדצמבר עד אפריל, חם ולח מיוני עד אוקטובר.
מדוע אנשים מבקרים ב-Crooked Island וב-Acklins
דיג דגי עצם (Bonefishing) הוא המוקד העיקרי למשיכת מבקרים. ה-Bight of Acklins ונתיבי המים של המנגרובים ב-Crooked Island מכילים כמה מאזורי הדיג הטובים ביותר באיי בהאמה. השילוב של מים רדודים, ראות צלולה וכמעט אפס לחץ דיג הופך את האיים הללו ליעד עבור דייגי זבובים רציניים. מעט מאוד מדריכים פועלים כאן, מה ששומר על גישה מוגבלת ועל דיג ללא הפרעות.
צלילה ושנורקלינג מול שני האיים כוללים שוניות בריאות עם מעט תנועת סירות. הקיר מול Crooked Island צונח בחדות למים עמוקים. אתר הנחיתה של קולומבוס ליד הקצה הצפון-מערבי של Crooked Island, שבו ניצבים גם ביצורים בריטיים, מושך מבקרים המתעניינים בחקר האירופי המוקדם של איי בהאמה.
Acklins הוא אחד משני איים בלבד באיי בהאמה שבהם גדל קליפת עץ הקסקרילה (cascarilla). אותו עשב מר המיוצא מ-Cat Island לאיטליה כחומר טעם למשקה הקמפרי גדל כאן פרא ושימש ברפואה העממית המקומית במשך דורות.
מה עיצב את Crooked Island ו-Acklins
בני ה-Lucayan Taíno חיו כאן לפני קולומבוס. הם כינו את Crooked Island בשם Jumento, שפירושו "האדמה העליונה של המרחק האמצעי", ואת Acklins בשם Yabaque, שפירושו "אדמה מערבית גדולה". קולומבוס כינה את Crooked Island בשם Isabella במסעו בשנת 1492 ומאמינים כי נחת ליד הקצה הצפון-מערבי שלה. היסטוריונים מסוימים מזהים אותו כאי הרביעי שבו ביקר קולומבוס לאחר San Salvador. קולומבוס כינה את Long Cay, האי הקטן מצפון-מערב ל-Bight, בשם Fortune Island.
לויאליסטים אמריקאים הגיעו בסוף שנות ה-80 של המאה ה-18 והקימו יותר מ-40 מטעי כותנה ברחבי האיים, תוך העסקת למעלה מ-1,000 אפריקאים משועבדים. האדמה הייתה דלה וכלכלת הכותנה קרסה בתוך דור מביטול העבדות בשנת 1834. האיים מעולם לא התאוששו כלכלית כפי שעשו נסאו או אפילו פריפורט. מה שנותר היה אוכלוסיית דייגים וחקלאים קטנה והריסות מתקופת המטעים, שעדיין נראות לעין בפנים האיים המיוערים.
המבנה ב-Pitts Town שב-Crooked Island נחשב לאתר של סניף הדואר הראשון באיי בהאמה.
מה תמצאו כאן
Crooked Island הוא הגדול מבין שני האיים המרכזיים, ונמתח בערך ממזרח למערב. פנים האי מכיל הריסות מטעים, עשבי בר ומערות גיר. בקצה הצפון-מערבי נמצאים הביצורים הבריטיים וסמן הנחיתה של קולומבוס. היישוב French Wells שוכן בכניסה לנחל גאות ושפל הנקרא Turtle Sound, המתפתל פנימה דרך מנגרובים, משתנה בעומקו ומשמש צבים, ציפורים וחיים ימיים.
Acklins שוכן מדרום-מזרח מעבר ל-Bight. אחד היישובים הלוקאיים הגדולים ביותר שנמצאו אי פעם באיי בהאמה נחפר בחוף Pompey Bay, ממש מדרום ל-Spring Point. Plana Cays, שמורה מוגנת מצפון-מזרח ל-Spring Point, היא ביתם של איגואנות גדולות בסכנת הכחדה ושל ה-Bahamian hutia, מכרסם קטן והיונק היבשתי הילידי היחיד של איי בהאמה. Samana Cay, גם היא מצפון-מזרח ל-Acklins, היא אחת המועמדות המתחרות לנחיתה הראשונה של קולומבוס בשנת 1492 ויש בה עשרה אתרים ארכיאולוגיים לוקאיים מתועדים.
Long Cay, הקטן שבאיי הקבוצה המיושבים, שימש בעבר כתחנת סחר וכיום הוא כמעט ריק. Castle Island, הדרומי ביותר בקבוצה, אינו מיושב.
