Crooked Island, Acklins, Long Cay og Castle Island utgjør en liten øygruppe som omkranser en 500 kvadratkilometer stor grunn lagune kalt Bight of Acklins, sørøst i Bahamas. Den samlede fastboende befolkningen i øygruppen er på under 1 000 personer. Dette er blant de minst besøkte og minst utviklede øyene på Bahamas. Hovedbosetningen på Crooked Island er Colonel Hill. Hovedbosetningen på Acklins er Spring Point.
- Nærmeste flyplasser: Colonel Hill Airport, Crooked Island (CRI / MYCI), Spring Point Airport, Acklins (AXP / MYAP)
- Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra desember til april, varmt og vått fra juni til oktober.
Hvorfor folk besøker Crooked Island og Acklins
Fiske etter bonefish er hovedattraksjonen. Bight of Acklins og mangrove-vannveiene på Crooked Island huser noen av de beste områdene for bonefish-fiske på Bahamas. Kombinasjonen av grunt vann, god sikt og nesten ikke noe fiskepress gjør disse øyene til et reisemål for seriøse fluefiskere. Svært få guider opererer her, noe som holder tilgangen begrenset og fisket uforstyrret.
Dykking og snorkling utenfor begge øyene byr på sunne rev med lite båttrafikk. Veggen utenfor Crooked Island faller bratt ned i dypt vann. Columbus-landingsstedet nær nordvestspissen av Crooked Island, hvor det også står britiske festningsverk, tiltrekker seg besøkende som er interessert i den tidlige europeiske utforskningen av Bahamas.
Acklins er en av bare to øyer på Bahamas hvor cascarilla-bark vokser. Den samme bitre urten som eksporteres fra Cat Island til Italia som smaksstoff i Campari, vokser vilt her og har blitt brukt i lokal folkemedisin i generasjoner.
Hva formet Crooked Island og Acklins
Lucayan Taíno-folket bodde her før Columbus. De kalte Crooked Island for Jumento, som betyr øvre land i mellomdistansen, og Acklins for Yabaque, som betyr stort vestlig land. Columbus ga Crooked Island navnet Isabella på sin reise i 1492, og det antas at han gikk i land nær nordvestspissen. Noen historikere identifiserer øya som den fjerde øya Columbus besøkte etter San Salvador. Columbus ga Long Cay, den lille øya nordvest for Bight, navnet Fortune Island.
Amerikanske lojalister ankom sent på 1780-tallet og etablerte over 40 bomullsplantasjer over hele øyene, hvor de utnyttet over 1 000 slaver fra Afrika. Jordsmonnet var dårlig, og bomullsøkonomien kollapset innen en generasjon etter avskaffelsen av slaveriet i 1834. Øyene kom seg aldri økonomisk på samme måte som Nassau eller Freeport. Det som sto igjen, var en liten fisker- og bondebefolkning og ruinene fra plantasjetiden, som fremdeles er synlige i det gjengrodde innlandet på begge øyene.
Bygningen ved Pitts Town på Crooked Island antas å være stedet for det første postkontoret på Bahamas.
Hva du finner
Crooked Island er den største av de to hovedøyene og strekker seg grovt sett fra øst til vest. Innlandet huser plantasjeruiner, ville urter og kalksteinshuler. Nordvestspissen har britiske festningsverk og Columbus-landingsmerket. Bosetningen French Wells ligger ved inngangen til en tidevannsbekk kalt Turtle Sound, som snor seg innover i landet gjennom mangrover; den varierer i dybde og brukes av skilpadder, fugler og marint liv.
Acklins ligger i sørøst på tvers av Bight. En av de største Lucayan-bosetningene som noen gang er funnet på Bahamas, har blitt utgravd ved Pompey Bay Beach, rett sør for Spring Point. Plana Cays, et beskyttet reservat nordøst for Spring Point, er hjemsted for truede iguaner og den bahamanske hutiaen, en liten gnager og det eneste landpattedyret som er naturlig hjemmehørende på Bahamas. Samana Cay, også nordøst for Acklins, er en av kandidatene som konkurrerer om å være stedet for Columbus' første ilandstigning i 1492, og har ti dokumenterte arkeologiske steder fra Lucayan-tiden.
Long Cay, den minste av de bebodde øyene, var en gang en handelsstasjon og er nå nesten tom. Castle Island, den sørligste i gruppen, er ubebodd.
