Mayaguana é a ilha mais a leste das Bahamas, situada a cerca de 100 quilómetros a norte de Great Inagua e a 100 quilómetros a noroeste das Ilhas Turcas e Caicos. A sua população era de 277 habitantes no censo de 2010, distribuídos por três povoações: Abraham's Bay na costa sul, Pirate's Well no noroeste e Betsy Bay no leste. A ilha não possui bancos nem caixas multibanco. O alojamento limita-se a um pequeno número de pensões. Mayaguana é uma das poucas ilhas das Bahamas que ainda mantém o seu nome Lucayan original, que significa terra do centro-oeste menor.
- Aeroporto mais próximo: Aeroporto de Mayaguana, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
- Clima: Tropical. Quente e seco de dezembro a abril, quente e húmido de junho a outubro.
Por que as pessoas visitam Mayaguana
A maioria dos visitantes procura a pesca e a ausência de outros turistas. Os recifes que rodeiam a ilha albergam búzios, garoupas, lagostas, pargos e atuns em águas que quase não sofrem pressão de pesca por parte dos turistas. A pesca de bonefish nos baixios é excecional. A posição da ilha entre o Atlântico e a profunda Mayaguana Passage, o canal que a separa de Acklins a oeste, produz condições marítimas variadas perto da costa.
Booby Cay, ao largo da costa norte, é o lar de centenas de iguanas encontradas apenas em Mayaguana, uma população endémica distinta que não existe em mais lado nenhum. Os flamingos das Caraíbas alimentam-se durante todo o ano em Blackwood Point, perto de Pirate's Well. A parte oriental da ilha é a zona para a captura de caranguejos terrestres após o anoitecer. A observação de aves e a captura de caranguejos são duas das poucas atividades organizadas na ilha.
O que formou Mayaguana
Os Lucayan Taíno viveram aqui antes de Colombo. Depois de os espanhóis os terem removido no início do século XVI, Mayaguana permaneceu deserta durante quase 300 anos. O povoamento recomeçou em 1812, quando pessoas migraram das Ilhas Turcas e Caicos para sudeste. Os seus descendentes constituem a maior parte da população atual.
A 3 de agosto de 1861, o navio da Marinha Real HMS Driver naufragou nos recifes de Mayaguana. O HMS Driver foi o primeiro navio a vapor a circum-navegar o globo, completando essa viagem em 1847. O naufrágio encontra-se ao largo da costa e é um dos poucos locais históricos documentados na ilha.
Durante as décadas de 1950 e 1960, o exército dos Estados Unidos construiu uma estação de rastreio de mísseis no que é hoje o Aeroporto de Mayaguana. A pista foi construída por engenheiros do Exército dos EUA para seguir mísseis disparados a partir de Cape Canaveral durante o Projeto Mercury da NASA e o programa Apollo. A estação manteve os astronautas na rota correta. A infraestrutura deixada para trás tornou-se o aeroporto comercial da ilha.
O que encontra
Mayaguana tem 24 milhas de comprimento e 6 milhas de largura no seu ponto mais largo. O terreno é composto por floresta seca, madeira de lei e matagal, com lignum vitae e cascarilla a crescer por toda a parte. A ilha não tem semáforos nem desenvolvimento comercial para além das três pequenas povoações. O sistema rodoviário liga as povoações ao longo da costa, mas deixa grandes secções do interior e das linhas costeiras do extremo leste e norte inacessíveis. As praias são amplas, intocadas e vazias na maioria dos dias. Os recifes subaquáticos, tanto nos lados abrigados como nos expostos da ilha, oferecem snorkeling independentemente da direção do vento, uma consequência da orientação este-oeste da ilha.
