Cat Island는 바하마 중부에 위치한 낚싯바늘 모양의 섬으로, 길이는 48마일, 가장 넓은 지점의 폭은 4마일입니다. 이곳은 바하마의 '아웃 아일랜드(Out Islands)' 중 방문객이 적은 곳 중 하나로, 단 하나의 주요 도로로 연결된 작은 마을들에 약 1,500명의 주민이 거주하고 있습니다. 이 섬은 바하마에서 가장 높은 지점을 보유하고 있으며, 다른 섬과는 차별화되는 두 가지 특징이 있습니다. 바로 바하마 전통 음악 장르인 '레이크 앤 스크레이프(rake and scrape)'의 발상지라는 점(굼베이 드럼, 콘서티나, 톱을 활용한 음악)과 시드니 포이티어(Sidney Poitier)가 어린 시절을 보낸 곳이라는 점입니다.
- 가까운 공항: Arthur's Town Airport (ATC / MYCA), New Bight Airport (TBI / MYCB)
- 기후: 열대성 기후. 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조하며, 6월부터 10월까지는 덥고 습합니다.
Cat Island를 방문하는 이유
이곳의 주요 명소는 바하마에서 가장 높은 지점인 해발 63미터의 Mount Alvernia입니다. 정상에는 제롬 호스(Jerome Hawes) 신부가 직접 손으로 지은 작은 석조 수도원인 The Hermitage가 있습니다. 건축가였던 그는 성공회 사제로 바하마에 왔다가 가톨릭으로 개종한 후, 말년을 이 언덕에서 은둔자로 보냈습니다. 그는 단단한 바위를 직접 깎아 계단을 만들었으며, 1956년 그곳에서 생을 마감했습니다. 가파른 길을 올라 정상에 다다르면 섬의 대부분을 양방향으로 조망할 수 있습니다.
Arthur's Town은 시드니 포이티어가 어린 시절을 보낸 곳입니다. 포이티어는 1927년 마이애미에서 Cat Island 출신 부모님이 사업차 방문했을 때 예상치 못하게 조산으로 태어났습니다. 그는 Arthur's Town에서 자라 15세에 섬을 떠났으며, 1964년 흑인 배우 최초이자 바하마인 최초로 아카데미 남우주연상을 수상했습니다. 그가 어린 시절 살았던 집은 여전히 Arthur's Town에 남아 있습니다.
Port Howe에는 섬의 왕당파 역사를 보여주는 Deveaux House 플랜테이션 유적이 있습니다. 앤드류 드보(Andrew Deveaux) 대령은 1783년 스페인으로부터 나소를 탈환한 공로로 이 플랜테이션을 하사받았습니다. 당시 그는 220명의 병력을 이끌고 600명의 훈련된 군대를 상대로 단 한 발의 총성도 없이 승리를 거두었습니다.
Cat Island의 역사
루카얀 타이노(Lucayan Taíno)족은 이 섬을 Guanima라고 불렀습니다. Cat Island라는 이름의 유래는 의견이 분분합니다. 이 지역을 자주 드나들던 해적 아서 캣(Arthur Catt)의 이름에서 따왔다는 설과, 한때 이곳에 서식했던 많은 야생 고양이들에서 유래했다는 설이 있습니다. 미국 독립 전쟁이 끝난 1783년, 바하마가 영국으로 반환되면서 왕당파들이 이곳에 도착했습니다. 그들은 면화 농장을 세웠으나 토양이 척박하여 한 세대 만에 산업은 실패했습니다. 그들의 후손들은 섬에 남아 다른 생계 수단을 찾았습니다.
그중 하나가 음악이었습니다. Cat Island는 굼베이 드럼, 휴대용 콘서티나, 드라이버로 연주하는 목수용 톱을 활용한 리드미컬한 바하마 음악인 '레이크 앤 스크레이프'를 발전시켰습니다. 이 음악은 여전히 Cat Island 축제의 핵심이며 바하마 국가 문화의 독특한 부분으로 인정받고 있습니다.
또 다른 하나는 카스카릴라(cascarilla)입니다. Cat Island에서는 섬 전역에서 자라는 향기로운 관목인 카스카릴라 나무의 껍질을 채취합니다. 이 껍질은 이탈리아로 수출되어 캄파리(Campari)의 향료나 의약품 및 향수의 원료로 사용됩니다.
섬의 풍경
Cat Island는 길고 좁은 형태이며 대서양과 카리브해 양쪽에 해변을 끼고 있습니다. 대서양 쪽은 파도가 거칠고 방문객이 적은 반면, 리워드(leeward) 쪽은 바다가 잔잔하여 대부분의 수영이 이곳에서 이루어집니다. The Hermitage 남쪽에는 Armbrister Plantation 유적이 Armbrister Creek 옆에 자리하고 있으며, 이 개울은 현지인들이 'Boiling Hole'이라 부르는 조수 호수로 흘러듭니다. 조수 이동으로 인해 표면으로 거품이 올라오는데, 이 때문에 바다 괴물이 산다는 현지 전설이 생겨나기도 했습니다. 오늘날 이곳은 가오리, 작은 상어, 둥지를 트는 새들을 관찰할 수 있는 장소입니다. 섬의 남쪽 끝에는 잔잔한 바다와 탁 트인 대양이 만나는 지점에 유리 바닥 다리가 있어, 발밑의 구조물을 통해 양쪽 바다의 대비를 직접 확인할 수 있습니다.
