San Salvador는 바하마 남동부에 위치한 작은 섬으로, 길이 12마일, 폭 5마일 규모이며 Great Bahama Bank 동쪽의 석회암 대지 위에 홀로 자리 잡고 있습니다. 인구는 약 800명입니다. 이 섬은 1492년 10월 12일 크리스토퍼 콜럼버스가 아메리카 대륙에 처음 상륙했을 가능성이 가장 높은 곳으로 널리 알려져 있습니다. 이러한 역사적 정체성은 지난 2세기 동안 역사가들 사이에서 논쟁의 대상이 되어 왔으나, 오늘날 이 섬을 정의하고 방문객들이 섬을 이해하는 방식에 결정적인 영향을 미치고 있습니다.
- 가장 가까운 공항: Cockburn Town Airport (ZSA / MYSM), Cockburn Town
- 기후: 열대성 기후. 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조하며, 6월부터 10월까지는 덥고 습합니다.
San Salvador를 방문하는 이유
콜럼버스와의 연관성이 가장 큰 매력입니다. 이곳에 거주했던 루카얀 타이노(Lucayan Taíno) 원주민들은 이 섬을 '작은 상부 수역의 땅'이라는 뜻의 Guanahani라고 불렀습니다. 1492년 10월 12일 도착한 콜럼버스는 이 섬을 스페인 영토로 선포하고, 신에게 감사하는 의미로 San Salvador(성스러운 구원자)라고 명명했습니다. 섬 곳곳에 있는 4개의 기념비는 각기 다른 상륙 추정지를 표시하고 있습니다. 정확한 위치는 확인되지 않았으나, 가장 많이 방문하는 곳은 Long Bay에 있는 흰색 십자가로, 이곳이 상륙지일 가능성이 가장 높다고 널리 받아들여지고 있습니다. 해안 근처의 수중 기념비는 콜럼버스 함대가 정박했던 곳으로 추정되는 지점을 표시합니다.
두 번째 이유는 다이빙입니다. 섬을 둘러싼 대륙붕은 해안에서 조금만 벗어나도 약 40미터에서 4킬로미터 이상의 깊이로 급격히 떨어집니다. 섬 주변에는 벽, 암초, 역사적인 난파선을 포함한 50개 이상의 다이빙 포인트가 있습니다.
북쪽 해안의 Graham's Harbour에 위치한 Gerace Research Centre는 지질학, 생물학, 생태학 및 고고학 분야의 연중 현장 연구소로 운영되고 있습니다. 매년 1,000명 이상의 학생과 연구원이 이곳을 이용합니다. 이 시설은 1957년에서 1959년 사이에 건설된 구 미 해군 LORAN 기지를 사용하고 있습니다.
San Salvador의 역사
콜럼버스가 도착했을 당시 Guanahani에는 루카얀 타이노 원주민들이 살고 있었습니다. 접촉 후 약 20년 이내에 그들은 노예가 되어 Hispaniola로 이송되었고, 섬은 사실상 1세기 이상 비어 있었습니다. 17세기에는 영국의 해적 George Watling이 이곳에 정착하며 자신의 이름을 붙였습니다. 이 섬은 1680년대부터 1926년까지 공식적으로 Watling's Island라고 불렸습니다.
1926년의 명칭 변경은 수년간의 역사적 연구 끝에 Watling's Island가 콜럼버스의 진정한 Guanahani라고 확신하게 된 베네딕토회 신부 Chrysostom Schreiner의 노력 덕분이었습니다. 그는 바하마 의회를 설득하여 San Salvador라는 이름을 되찾았습니다. 그는 섬으로 이주하여 그곳에 묻혔으며, 그의 무덤은 오늘날 San Salvador에서 방문객들이 찾는 명소 중 하나입니다.
이 정체성에 대한 논란은 아직 끝나지 않았습니다. 1986년 내셔널 지오그래픽 협회는 콜럼버스의 항해 일지를 컴퓨터로 시뮬레이션한 결과를 바탕으로 남동쪽으로 약 65마일 떨어진 Samana Cay가 실제 상륙지라고 주장했습니다. Grand Turk 또한 후보지로 거론된 바 있습니다. 원래의 항해 일지는 더 이상 존재하지 않으며, 현재 남아 있는 것은 콜럼버스를 알던 신부가 작성한 16세기 필사본뿐입니다. 학자들 사이의 의견 대립은 여전히 계속되고 있습니다.
섬의 특징
San Salvador는 바하마의 다른 섬들과 달리 언덕이 많은 것이 특징입니다. 이 섬은 해저에서 15,000피트 솟아오른 노출된 석회암 봉우리 위에 자리 잡고 있습니다. 섬 내부에는 일련의 염호가 있는데, 그중 가장 큰 Great Lake는 남북으로 10마일 뻗어 있으며 역사적으로 정착지 간의 주요 이동 경로였습니다. 현재는 단 하나의 포장도로가 섬을 순환하고 있습니다. 섬에 정착했던 해적의 이름을 딴 Watling's Castle 유적은 남쪽에 위치해 있습니다. Cockburn Town에 있는 San Salvador Museum은 19세기 감옥을 개조한 것으로, 루카얀 시대, 콜럼버스 관련 논쟁, 플랜테이션 시대에 관한 전시를 다루고 있습니다. 콜럼버스의 두 번째 상륙지이자 현재는 조용한 별도의 섬인 Rum Cay는 남서쪽으로 20마일 떨어져 있으며 보트로 이동할 수 있습니다.
