Eleuthera는 남북으로 180km에 걸쳐 길게 뻗어 있는 섬으로, 대부분 지점의 폭이 1.6km를 넘지 않습니다. 가장 좁은 지점인 Glass Window Bridge는 폭이 30피트(약 9미터)에 불과합니다. 섬의 이름은 그리스어로 '자유'를 뜻하는 단어에서 유래했으며, 1648년 바하마 최초의 영국인 정착민으로 이곳에 정착한 영국 청교도 그룹 'Eleutheran Adventurers'가 명명했습니다. Harbour Island는 Eleuthera 북동쪽 끝에서 페리로 5분 거리에 위치해 있습니다. 이곳은 한때 바하마의 수도였으며, 현재 Harbour Island 내에서는 자동차 운행이 금지되어 있어 주민과 방문객들은 골프 카트를 이용해 이동합니다.
- 가까운 공항: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- 기후: 열대성 기후. 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조하며, 6월부터 10월까지는 덥고 습합니다.
Eleuthera와 Harbour Island를 방문하는 이유
방문객들이 이곳을 찾는 첫 번째 이유는 분홍빛 모래사장 때문입니다. Harbour Island의 Pink Sands Beach는 동쪽 해안을 따라 3마일(약 4.8km)이나 이어집니다. 이 색깔은 흰 모래에 섞인 산호와 조개껍데기 파편에서 비롯됩니다. 같은 분홍빛 모래가 Eleuthera 본섬의 35마일(약 56km)이 넘는 해안선을 따라 나타납니다. Travel and Leisure는 Pink Sands Beach를 세계 최고의 해변 중 하나로 선정한 바 있습니다.
두 번째 이유는 Glass Window Bridge입니다. Eleuthera는 이 지점에서 폭이 30피트로 좁아지며, 도로는 한쪽에는 대서양, 다른 한쪽에는 Bight of Eleuthera를 둔 암석 지대를 가로지릅니다. 대서양 쪽은 짙은 푸른색의 거친 파도가 치는 반면, Bight 쪽은 잔잔한 청록색을 띱니다. 차에서 내리지 않고도 도로 위에서 이 극명한 대비를 확인할 수 있으며, 그 모습이 인위적으로 보일 만큼 강렬합니다. 원래 이곳은 자연석 아치 형태였으며, 미국 화가 Winslow Homer가 1885년에 이를 화폭에 담기도 했습니다. 이후 허리케인으로 파괴되었고, 현재의 콘크리트 다리는 여러 차례 손상과 재건을 거쳤습니다. 먼바다의 폭풍으로 인해 발생하는 '레이지(rages)'라 불리는 대서양 파도는 맑은 날에도 이 지점에서 높이 30미터까지 치솟을 수 있습니다.
Eleuthera에서는 여전히 파인애플을 재배합니다. 이곳의 품종은 '슈가로프(sugarloaf)'라 불립니다. Gregory Town에서는 매년 6월 파인애플 축제가 열립니다. 농장은 대부분 소규모 가족 경영 형태이며, 일부 농장에서는 투어를 제공하기도 합니다.
Eleuthera와 Harbour Island의 역사
1648년, 바하마 최초의 영국인 정착민인 Eleutheran Adventurers가 도착했습니다. 그들의 배는 섬 북쪽 해안의 암초에 좌초되었고, 생존자들은 섬 북단에 위치한 석회암 동굴인 Preacher's Cave에 몸을 숨겼습니다. 최근 동굴 발굴 작업에서 Lucayan Taíno 유물이 발견되었는데, 이는 그들보다 앞서 Lucayan 원주민들이 이곳에 거주했음을 증명합니다. Adventurers는 종교적 박해로부터 자유로운 식민지를 건설하겠다는 목표를 담아 그리스어로 자유를 뜻하는 Eleuthera라는 이름을 섬에 붙였습니다.
Harbour Island는 영국 통치 하에 바하마의 행정 수도가 되었으며, Nassau가 커져 수도의 지위를 넘겨받기 전까지 그 역할을 수행했습니다. Harbour Island의 Dunmore Town에 남아 있는 식민지풍 건축물은 이러한 역사를 반영합니다. 좁은 거리와 파스텔 톤의 집들이 도로변을 따라 늘어서 있으며, 지난 2세기 동안 이곳의 속도는 눈에 띄게 변하지 않았습니다.
섬의 특징
Eleuthera는 섬이 길게 뻗어 있어 북부와 남부의 분위기가 사뭇 다릅니다. 북부에는 Glass Window Bridge, Preacher's Cave, 서핑 해변, 그리고 Harbour Island로 향하는 페리 선착장이 있습니다. 중심부에는 행정 수도인 Governor's Harbour와 Gregory Town의 파인애플 농장이 자리 잡고 있습니다. 남부에는 섬의 최남단 끝자락에 위치한 Lighthouse Beach가 있는데, 이곳은 대서양을 마주한 긴 분홍빛 모래사장으로 4륜 구동 차량으로만 접근할 수 있는 비포장도로를 통해서만 갈 수 있습니다. 그만큼 인적이 드문 해변을 온전히 누릴 수 있다는 보상이 따릅니다.
Harbour Island는 대서양 쪽으로 3마일의 분홍빛 모래사장이 펼쳐져 있고, 반대편에는 Dunmore Town이 있습니다. 마을의 거리는 자동차가 다니기에는 너무 좁습니다. 섬의 대서양 쪽을 따라 방파제 역할을 하는 암초가 형성되어 있으며, Harbour Island와 Eleuthera 사이의 바다는 대부분 지점에서 배 위로 바닥이 보일 정도로 수심이 얕습니다.
