Bimini는 바하마에서 가장 서쪽에 위치한 지역으로, 마이애미에서 동쪽으로 50마일 떨어진 미국 본토와 가장 가까운 군도입니다. North Bimini는 길이 11km, 폭이 가장 넓은 곳도 200미터를 넘지 않는 본섬입니다. 약 2,000명의 섬 주민 대부분은 상점, 식당, 바가 늘어선 단 하나의 도로인 King's Highway가 있는 Alice Town에 거주합니다. South Bimini에는 공항이 위치해 있으며 그 외 시설은 거의 없습니다. 두 섬 사이는 5분 거리의 페리로 연결됩니다.
- 가장 가까운 공항: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
- 기후: 열대성 기후. 12월부터 4월까지는 따뜻하고 건조하며, 6월부터 10월까지는 덥고 습합니다.
사람들이 Bimini를 찾는 이유
첫 번째 이유는 낚시입니다. Bimini는 블루 말린, 참치, 돛새치, 황새치를 운반하며 북쪽으로 흐르는 따뜻한 해류인 걸프 스트림(Gulf Stream)의 가장자리에 위치해 있습니다. 이 섬은 스스로를 세계 스포츠 낚시의 수도라고 부릅니다. 어니스트 헤밍웨이는 1935년 낚시를 위해 이곳에 도착하여 2년간 머물렀습니다. 그는 Compleat Angler Hotel에 거주하며 자신의 보트인 Pilar를 타고 낚시를 즐겼고, 섬에서 'To Have and Have Not'과 'Islands in the Stream'의 일부를 집필했습니다. Bimini 앞바다에서 잡힌 500파운드짜리 블루 말린이 '노인과 바다'의 모티브가 되었다고 전해집니다. Compleat Angler는 2006년 1월 13일 화재로 전소되어 수십 년간의 헤밍웨이 사진과 기념품들이 소실되었습니다.
두 번째 이유는 다이빙입니다. 해안에서 약 1마일 떨어진 수심 15피트 지점에는 약 450미터 길이로 뻗어 있는 거대한 석회암 블록의 수중 지형인 Bimini Road가 있습니다. 1969년에 발견된 이 지형은 일부 사람들에 의해 잃어버린 도시 아틀란티스의 일부라고 주장되기도 합니다. 지질학자들은 이를 자연적인 해안 암석 형성물로 설명합니다. 기원이 무엇이든, 이곳은 바하마에서 가장 많이 방문하는 다이빙 명소 중 하나입니다. 금주법 시대에 밀주를 보관하는 데 사용되었던 콘크리트 선박 SS Sapona는 1926년 허리케인으로 인해 Bimini 남쪽에서 좌초되었습니다. 선체의 상반부는 수면 위로 드러나 있으며, 다이버들은 침몰한 선체를 탐험합니다.
마틴 루터 킹 주니어는 1964년 Bimini를 방문하여 그곳에 머무는 동안 노벨 평화상 수상 연설문을 작성했습니다. 오늘날 섬에는 킹 목사의 청동 흉상 두 개가 세워져 있습니다.
Bimini의 역사
콜럼버스 이전에는 루카얀 타이노(Lucayan Taíno)족이 이곳에 거주했습니다. 스페인 사람들은 1492년 이후 그들을 몰아냈습니다. Bimini의 5개 창립 가문은 영국이 바하마에서 노예제를 폐지한 해인 1834년에 난파선 인양 면허를 받았습니다. 그들의 후손들이 오늘날 인구의 대부분을 구성합니다. 금주법 시대에 Bimini와 인근의 Gun Cay 및 Cat Cay는 해상 창고 역할을 했습니다. 술을 가득 실은 스쿠너선들이 이곳에 정박하면, 미국의 밀주업자들이 걸프 스트림을 건너 북쪽으로 화물을 운송했습니다. 섬의 첫 번째 호텔이었던 Bimini Bay Rod and Gun Club은 Sapona를 난파시킨 1926년의 같은 허리케인으로 파괴되었습니다.
루카얀 전설에는 영원한 젊음의 샘을 찾을 수 있는 Beimini라는 장소에 대한 이야기가 전해집니다. 스페인 탐험가 후안 폰세 데 레온은 이 이야기를 듣고 그곳을 찾아 나섰습니다. 역사학자들은 루카얀족이 묘사한 장소가 바하마가 아닌 온두라스 만의 한 지역이라고 지적합니다. 데 레온의 탐험대는 Bimini가 아닌 플로리다에 도착했습니다. 공항 근처 South Bimini에 있는 작은 민물 우물에는 이곳이 젊음의 샘임을 알리는 명판이 붙어 있습니다. 역사적 근거는 논란의 여지가 있지만, 우물 자체는 실존합니다.
섬의 특징
North Bimini는 폭이 좁아 맑은 날에는 걸프 스트림 쪽에서 대서양을 볼 수 있을 정도입니다. 서쪽 해안은 긴 해변으로 이루어져 있습니다. King's Highway는 섬 전체를 가로지르며, 곳곳에서 양쪽으로 바다를 볼 수 있습니다. 신호등은 없습니다. 대부분의 사람들은 골프 카트나 도보로 이동합니다. 걸프 스트림이 해안과 가깝게 흐르기 때문에 부두를 떠난 지 몇 분 만에 심해 낚시가 가능합니다. 야생 점박이 돌고래들이 섬 서쪽의 얕은 모래톱에 서식하며 보트를 타고 나가면 만날 수 있습니다.
