Bimini, Bahamas

Bimini er det vestligste distriktet på Bahamas og det punktet i øygruppen som ligger nærmest det amerikanske fastlandet, kun 50 miles rett øst for Miami. North Bimini er hovedøya, 11 kilometer lang og aldri mer enn 200 meter bred. De fleste av øyas omtrent 2 000 innbyggere bor i Alice Town, langs en enkelt vei med butikker, restauranter og barer kalt King's Highway. South Bimini huser flyplassen og lite annet. En fem minutters fergetur forbinder de to øyene.

Nærmeste flyplass: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra desember til april, varmt og fuktig fra juni til oktober.

Hvorfor folk besøker Bimini

Fiske er hovedårsaken. Bimini ligger ved kanten av Golfstrømmen, den varme havstrømmen som renner nordover forbi Bahamas og fører med seg blå marlin, tunfisk, seilfisk og sverdfisk. Øya kaller seg verdens hovedstad for sportsfiske. Ernest Hemingway ankom i 1935 for fisket og ble værende i to år. Han bodde på Compleat Angler Hotel, fisket fra båten sin Pilar, og skrev deler av «To Have and Have Not» og «Islands in the Stream» på øya. En 500-punds blå marlin fanget utenfor Bimini sies å ha lagt grunnlaget for «Den gamle mannen og havet». Compleat Angler brant ned til grunnen 13. januar 2006, og tok med seg flere tiår med Hemingway-fotografier og minnegjenstander.

Dykking er den andre årsaken. Omtrent en mil utenfor kysten, på 15 fots dyp, ligger Bimini Road, en undervannsformasjon av store kalksteinsblokker som strekker seg omtrent 450 meter. Formasjonen ble oppdaget i 1969, og noen hevder den er en del av den tapte byen Atlantis. Geologer beskriver den som en naturlig formasjon av strandstein. Uansett opprinnelse er det et av de mest besøkte dykkestedene på Bahamas. SS Sapona, et betongskip som ble brukt til å lagre smuglersprit under forbudstiden, gikk på grunn under en orkan i 1926 sør for Bimini. Den øvre halvdelen ligger over vannlinjen. Dykkere utforsker det nedsenkede skroget.

Martin Luther King Jr. besøkte Bimini i 1964 og arbeidet med sin takketale for Nobels fredspris mens han var der. To bronsebyster av King står på øya i dag.

Hva skapte Bimini

Lucayan Taíno-folket var her før Columbus. Spanjolene fjernet dem etter 1492. Biminis fem grunnleggerfamilier var lisensierte vrakplyndrere i 1834, samme år som Storbritannia avskaffet slaveriet på Bahamas. Deres etterkommere utgjør størstedelen av dagens befolkning. Under forbudstiden fungerte Bimini og de nærliggende øyene Gun Cay og Cat Cay som lagerplasser. Skonnertene lastet med brennevin ankret opp her mens amerikanske rom-smuglere fraktet lasten nordover over Golfstrømmen. Bimini Bay Rod and Gun Club, øyas første hotell, ble ødelagt i den samme orkanen i 1926 som vraket Sapona.

En Lucayan-legende fortalte om et sted kalt Beimini hvor en kilde med evig ungdom kunne finnes. Den spanske oppdageren Juan Ponce de León hørte denne historien og lette etter den. Historikere bemerker at Lucayan-folket beskrev et sted i Hondurasbukten, ikke Bahamas. De Leóns ekspedisjon førte ham til Florida, ikke Bimini. En liten ferskvannsbrønn på South Bimini nær flyplassen har en plakett som markerer stedet som Ungdomskilden. Det historiske grunnlaget er omstridt. Brønnen er ekte.

Hva du finner

North Bimini er smal nok til at du på en klar dag kan se Atlanterhavet fra siden mot Golfstrømmen. Den vestlige kysten er én lang strand. King's Highway går langs hele øya, og på enkelte steder er vannet synlig på begge sider. Det finnes ingen trafikklys. De fleste beveger seg med golfbil eller til fots. Golfstrømmen går så nær land at dyphavsfiske er mulig få minutter etter at man har forlatt kaien. Ville flekkete delfiner lever på de grunne sandbankene vest for øya og kan oppleves med båt.