Eleuthera er en lang, smal øy som strekker seg 180 kilometer fra nord til sør, og er knapt 1,6 kilometer bred på det bredeste. På det smaleste punktet, ved Glass Window Bridge, er den kun 30 fot (ca. 9 meter) bred. Navnet stammer fra det greske ordet for frihet, gitt av Eleutheran Adventurers, engelske puritanere som slo seg ned her i 1648 som de første engelske kolonistene på Bahamas. Harbour Island ligger rett utenfor den nordøstlige spissen av Eleuthera, en fem minutters fergetur unna. Øya var en gang hovedstaden på Bahamas. Biler er ikke tillatt på Harbour Island; beboere og besøkende benytter golfbiler for å komme seg rundt.
- Nærmeste flyplasser: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra desember til april, varmt og fuktig fra juni til oktober.
Hvorfor folk besøker Eleuthera og Harbour Island
Den rosa sanden er hovedgrunnen til at de fleste besøkende kommer hit. Pink Sands Beach på Harbour Island strekker seg tre miles (ca. 4,8 km) langs østkysten. Fargen kommer fra knust korall og skallfragmenter som er blandet inn i den hvite sanden. Den samme rosa sanden finnes langs mer enn 35 miles (ca. 56 km) av fastlandet på Eleuthera. Travel and Leisure har rangert Pink Sands Beach som en av verdens beste strender.
Glass Window Bridge er den andre grunnen. Eleuthera smalner inn til 30 fot på dette punktet, og veien krysser en stripe av stein med Atlanterhavet på den ene siden og Bight of Eleuthera på den andre. Atlanterhavssiden er dypblå og røff, mens siden mot Bight of Eleuthera er turkis og rolig. Kontrasten er synlig fra veien uten at man trenger å forlate bilen, og den er så markant at den nesten ser kunstig ut. Den opprinnelige overgangen var en naturlig steinbue, som ble malt av den amerikanske maleren Winslow Homer i 1885. Den ble ødelagt av orkaner, og den nåværende betongbroen har blitt skadet og gjenoppbygd flere ganger. Atlanterhavsbølger, kjent som «rages» og drevet av fjerne stormer, kan nå høyder på 30 meter på dette punktet, selv på klare dager.
Eleuthera dyrker fortsatt ananas. Sorten kalles «sugarloaf». Gregory Town arrangerer en årlig ananasfestival hver juni. Gårdene er små og familiedrevne, og noen tilbyr omvisninger.
Hva formet Eleuthera og Harbour Island
Eleutheran Adventurers ankom i 1648 som de første engelske nybyggerne på Bahamas. Skipet deres forliste på et rev utenfor nordkysten. De overlevende søkte tilflukt i Preacher's Cave, en kalksteinshule på øyas nordspiss. Nylige utgravninger i hulen har avdekket levninger etter Lucayan Taíno-folket, noe som beviser at lucayanerne var der før dem. Eventyrerne ga øya navnet Eleuthera, fra det greske ordet for frihet, som reflekterte målet deres om å etablere en koloni fri for religiøs forfølgelse.
Harbour Island ble det administrative sentrum for Bahamas under britisk styre og beholdt denne statusen helt til Nassau vokste seg stor nok til å overta. Den koloniale arkitekturen i Dunmore Town på Harbour Island reflekterer denne historien. Gatene er smale, husene er pastellfargede og bygget helt ut til gaten, og tempoet har ikke endret seg merkbart på to århundrer.
Hva du finner
Eleuthera er lang nok til at nord- og sørdelen føles som to forskjellige øyer. I nord finner du Glass Window Bridge, Preacher's Cave, surfestranden og fergen til Harbour Island. I sentrum ligger Governor's Harbour, det administrative sentrum, og ananasgårdene i Gregory Town. I sør ligger Lighthouse Beach, en lang strekning med rosa sand vendt mot Atlanterhavet på øyas sørligste punkt. Denne er kun tilgjengelig via en grusvei som krever firehjulstrekk. Belønningen er milevis med strand nesten helt for deg selv.
Harbour Island har tre miles med rosa sand på atlanterhavssiden og Dunmore Town på den andre. Gatene i byen er for smale for biler. Et barriererev strekker seg langs atlanterhavssiden av øya, og vannet mellom Harbour Island og Eleuthera er på de fleste steder grunt nok til at man kan se bunnen fra en båt.
