Mayaguana to najbardziej wysunięta na wschód wyspa Bahamów, położona około 100 kilometrów na północ od Great Inagua i 100 kilometrów na północny zachód od wysp Turks i Caicos. Według spisu powszechnego z 2010 roku populacja wyspy wynosiła 277 osób, zamieszkujących trzy osady: Abraham's Bay na południowym wybrzeżu, Pirate's Well na północnym zachodzie oraz Betsy Bay na wschodzie. Na wyspie nie ma banków ani bankomatów. Baza noclegowa ogranicza się do niewielkiej liczby pensjonatów. Mayaguana jest jedną z niewielu wysp bahamskich, która zachowała swoją oryginalną nazwę z języka Lucayan, oznaczającą „mniejszy środkowo-zachodni ląd”.
- Najbliższe lotnisko: Lotnisko Mayaguana, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
- Klimat: Tropikalny. Ciepły i suchy od grudnia do kwietnia, gorący i wilgotny od czerwca do października.
Dlaczego warto odwiedzić Mayaguana
Większość odwiedzających przybywa tu ze względu na możliwości wędkarskie oraz brak tłumów. Rafy otaczające wyspę obfitują w skrzydelniki, graniki, langusty, lucjany i tuńczyki, a wody te są niemal całkowicie wolne od presji turystycznego wędkarstwa. Połowy ryb z gatunku bonefish na płyciznach są tu wyjątkowe. Położenie wyspy między Oceanem Atlantyckim a głębokim kanałem Mayaguana Passage, oddzielającym ją od Acklins na zachodzie, tworzy zróżnicowane warunki morskie w pobliżu brzegu.
Booby Cay, położona u północnych wybrzeży, jest domem dla setek legwanów występujących wyłącznie na Mayaguana – to unikalna, endemiczna populacja, której nie spotkamy nigdzie indziej. Flamingi karaibskie żerują przez cały rok w Blackwood Point w pobliżu Pirate's Well. Wschodnia część wyspy to miejsce, gdzie po zmroku łowi się kraby lądowe. Obserwacja ptaków i połów krabów to jedne z niewielu zorganizowanych aktywności na wyspie.
Historia Mayaguana
Przed przybyciem Kolumba wyspę zamieszkiwali Lucajowie (Taíno). Po tym, jak Hiszpanie usunęli ich z wyspy na początku XVI wieku, Mayaguana pozostawała niezamieszkana przez blisko 300 lat. Ponowne osadnictwo rozpoczęło się w 1812 roku, kiedy to ludzie zaczęli przybywać z wysp Turks i Caicos na południowym wschodzie. Ich potomkowie stanowią obecnie większość populacji.
3 sierpnia 1861 roku slup Royal Navy, HMS Driver, rozbił się na rafach Mayaguana. HMS Driver był pierwszym parowcem, który opłynął świat, kończąc tę podróż w 1847 roku. Wrak spoczywa u wybrzeży i jest jednym z niewielu udokumentowanych miejsc historycznych na wyspie.
W latach 50. i 60. XX wieku wojsko amerykańskie zbudowało stację śledzenia pocisków rakietowych w miejscu, gdzie obecnie znajduje się lotnisko Mayaguana. Pas startowy został skonstruowany przez inżynierów armii amerykańskiej w celu śledzenia rakiet wystrzeliwanych z Cape Canaveral podczas programu NASA Project Mercury oraz programu Apollo. Stacja pomagała utrzymywać astronautów na kursie. Pozostawiona infrastruktura stała się komercyjnym lotniskiem wyspy.
Co można tu znaleźć
Mayaguana ma 24 mile długości i 6 mil szerokości w najszerszym punkcie. Teren porasta suchy las, drzewa liściaste i zarośla, z licznymi okazami gwajakowca lekarskiego (lignum vitae) i cascarilli. Na wyspie nie ma sygnalizacji świetlnej ani żadnej zabudowy komercyjnej poza trzema małymi osadami. System dróg łączy osady wzdłuż wybrzeża, pozostawiając jednak duże połacie wnętrza wyspy oraz odległe wschodnie i północne linie brzegowe niedostępnymi. Plaże są szerokie, dziewicze i przez większość dni puste. Podwodne rafy, zarówno po osłoniętej, jak i otwartej stronie wyspy, oferują doskonałe warunki do snorkelingu niezależnie od kierunku wiatru, co wynika z orientacji wyspy na linii wschód-zachód.
