Bimini, Bahamas

Bimini är det västligaste distriktet i Bahamas och den punkt i arkipelagen som ligger närmast det amerikanska fastlandet, beläget 50 miles rakt öster om Miami. North Bimini är huvudön, 11 kilometer lång och aldrig bredare än 200 meter. De flesta av öns cirka 2 000 invånare bor i Alice Town, längs en enda väg med butiker, restauranger och barer som kallas King's Highway. South Bimini hyser flygplatsen och inte mycket mer. En fem minuter lång färjetur förbinder de två öarna.

Närmaste flygplats: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
Klimat: Tropiskt. Varmt och torrt från december till april, varmt och fuktigt från juni till oktober.

Varför folk besöker Bimini

Fiske är den främsta anledningen. Bimini ligger vid kanten av Golfströmmen, den varma ström som flyter norrut förbi Bahamas och för med sig blå marlin, tonfisk, segelfisk och svärdfisk. Ön kallar sig själv för världens huvudstad för sportfiske. Ernest Hemingway anlände 1935 för fiskets skull och stannade i två år. Han bodde på Compleat Angler Hotel, fiskade från sin båt Pilar och skrev delar av "Att ha och inte ha" och "Öar i strömmen" på ön. En 500-punds blå marlin som fångades utanför Bimini sägs ha utgjort grunden för "Den gamle och havet". Compleat Angler brann ner till grunden den 13 januari 2006 och tog med sig årtionden av Hemingways fotografier och minnessaker.

Dykning är den andra anledningen. Cirka en mil utanför kusten, på 15 fots djup, ligger Bimini Road, en undervattensformation av stora kalkstensblock som sträcker sig cirka 450 meter. Formationen upptäcktes 1969 och vissa har hävdat att den är en del av den förlorade staden Atlantis. Geologer beskriver den som en naturlig strandstensformation. Oavsett ursprung är det en av de mest besökta dykplatserna i Bahamas. SS Sapona, ett betongfartyg som användes för att lagra smuggelsprit under förbudstiden, gick på grund i en orkan 1926 söder om Bimini. Den övre halvan ligger ovanför vattenytan. Dykare utforskar det nedsänkta skrovet.

Martin Luther King Jr. besökte Bimini 1964 och arbetade på sitt tacktal för Nobels fredspris under sin vistelse där. Två bronsbyster av King står på ön idag.

Vad som skapade Bimini

Lucayan Taíno-folket var här före Columbus. Spanjorerna fördrev dem efter 1492. Biminis fem grundarfamiljer var licensierade vrakplundrare 1834, samma år som Storbritannien avskaffade slaveriet i Bahamas. Deras ättlingar utgör majoriteten av dagens befolkning. Under förbudstiden fungerade Bimini och de närliggande öarna Gun Cay och Cat Cay som lagerplatser till havs. Skonare lastade med sprit ankrade här medan amerikanska spritsmugglare fraktade lasten norrut över Golfströmmen. Bimini Bay Rod and Gun Club, öns första hotell, förstördes i samma orkan 1926 som sänkte Sapona.

En Lucayan-legend talade om en plats vid namn Beimini där en källa med evig ungdom kunde finnas. Den spanske upptäcktsresanden Juan Ponce de León hörde denna historia och sökte efter den. Historiker noterar att Lucayan-folket beskrev en plats i Hondurasbukten, inte Bahamas. De Leóns expedition förde honom till Florida, inte Bimini. En liten sötvattensbrunn på South Bimini nära flygplatsen har en plakett som markerar platsen som Ungdomens källa. Den historiska grunden är omdiskuterad. Brunnen är verklig.

Vad du finner

North Bimini är tillräckligt smal för att man ska kunna se Atlanten från Golfströmmens sida en klar dag. Den västra kusten är en lång strand. King's Highway löper längs hela ön med vatten synligt på båda sidor på vissa ställen. Det finns inga trafikljus. De flesta tar sig fram med golfbil eller till fots. Golfströmmen flyter tillräckligt nära kusten för att djuphavsfiske ska vara möjligt bara minuter efter att man lämnat hamnen. Vilda fläckiga delfiner lever på de grunda sandbankarna väster om ön och kan mötas med båt.