Eleuthera är en lång, smal ö som sträcker sig 180 kilometer från norr till söder och är som mest 1,6 kilometer bred. Vid dess smalaste punkt, Glass Window Bridge, är den endast 30 fot (cirka 9 meter) bred. Namnet kommer från det grekiska ordet för frihet och gavs av Eleutheran Adventurers, engelska puritaner som bosatte sig här 1648 som de första engelska kolonisatörerna på Bahamas. Harbour Island ligger precis utanför Eleutheras nordöstra spets, en fem minuters färjetur bort. Det var en gång huvudstad på Bahamas. Inga bilar är tillåtna på Harbour Island. Invånare och besökare tar sig fram med golfbil.
- Närmaste flygplatser: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
- Klimat: Tropiskt. Varmt och torrt från december till april, hett och fuktigt från juni till oktober.
Varför folk besöker Eleuthera och Harbour Island
Den rosa sanden är den främsta anledningen till att de flesta besökare kommer hit. Harbour Islands Pink Sands Beach sträcker sig tre miles (cirka 4,8 kilometer) längs den östra kusten. Färgen kommer från krossad korall och snäckskalsfragment som blandats med den vita sanden. Samma rosa sand finns längs mer än 35 miles (cirka 56 kilometer) av Eleutheras fastland. Travel and Leisure har rankat Pink Sands Beach som en av de bästa stränderna i världen.
Glass Window Bridge är den andra anledningen. Eleuthera smalnar av till 30 fot vid denna punkt, och vägen korsar en landremsa av sten med Atlanten på ena sidan och Bight of Eleuthera på den andra. Atlantsidan är djupt blå och våldsam. Sidan mot Bight of Eleuthera är turkos och lugn. Kontrasten är synlig från vägen utan att man behöver lämna bilen, och den är så markant att den ser konstgjord ut. Den ursprungliga övergången var en naturlig stenbåge. Den amerikanske målaren Winslow Homer målade den 1885. Den förstördes av orkaner. Den nuvarande betongbron har skadats och byggts om flera gånger. Atlantvågor, så kallade "rages", som drivs av avlägsna stormar, kan nå höjder på 30 meter vid denna punkt även under klara dagar.
Eleuthera odlar fortfarande ananas. Sorten kallas sugarloaf. Gregory Town är värd för en årlig ananasfestival varje juni. Gårdarna är små och familjeägda, och vissa erbjuder guidade turer.
Vad som skapade Eleuthera och Harbour Island
Eleutheran Adventurers anlände 1648 som de första engelska bosättarna på Bahamas. Deras skepp förliste på ett rev utanför nordkusten. De överlevande tog skydd i Preacher's Cave, en kalkstensgrotta på öns norra spets. Nyligen genomförda utgrävningar i grottan har avslöjat lämningar efter Lucayan Taíno-folket, vilket är bevis på att lucayanerna var där före dem. Äventyrarna döpte ön till Eleuthera, från grekiskans ord för frihet, vilket speglade deras mål att etablera en koloni fri från religiös förföljelse.
Harbour Island blev administrativ huvudstad på Bahamas under brittiskt styre och behöll den statusen fram till dess att Nassau växte sig tillräckligt stort för att ta över. Den koloniala arkitekturen i Dunmore Town på Harbour Island speglar den historien. Gatorna är smala, husen är pastellfärgade och byggda ända ut mot gatan, och tempot har inte förändrats märkbart på två århundraden.
Vad du hittar
Eleuthera är tillräckligt lång för att norra och södra delen ska kännas som olika öar. I norr finns Glass Window Bridge, Preacher's Cave, surfstranden och färjan till Harbour Island. I mitten ligger Governor's Harbour, den administrativa huvudstaden, och ananasodlingarna i Gregory Town. I söder ligger Lighthouse Beach, en lång sträcka av rosa sand mot Atlanten vid öns sydligaste spets, som endast kan nås via en obelagd väg som kräver ett fyrhjulsdrivet fordon. Belöningen är milsvida stränder där man nästan är helt ensam.
Harbour Island har tre miles av rosa sand på Atlantsidan och Dunmore Town på den andra. Stadens gator är för smala för bilar. Ett barriärrev löper längs öns Atlantsida, och vattnet mellan Harbour Island och Eleuthera är på de flesta ställen tillräckligt grunt för att man ska kunna se botten från en båt.
