Bimini, Bahamas

Bimini er den vestligste distrikt i Bahamas og det punkt i øgruppen, der ligger tættest på det amerikanske fastland, placeret 50 miles direkte øst for Miami. North Bimini er hovedøen, 11 kilometer lang og aldrig mere end 200 meter bred. De fleste af øens cirka 2.000 indbyggere bor i Alice Town, en enkelt vej med butikker, restauranter og barer kaldet King's Highway. South Bimini huser lufthavnen og ikke meget andet. En fem minutters færgetur forbinder de to.

Nærmeste lufthavn: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra december til april, varmt og vådt fra juni til oktober.

Hvorfor folk besøger Bimini

Fiskeri er den primære årsag. Bimini ligger ved kanten af Golfstrømmen, den varme strøm, der løber nordpå forbi Bahamas og fører blå marlin, tun, sejlfisk og sværdfisk med sig. Øen kalder sig selv verdens hovedstad for sportsfiskeri. Ernest Hemingway ankom i 1935 for at fiske og blev i to år. Han boede på Compleat Angler Hotel, fiskede fra sin båd Pilar og skrev dele af "To Have and Have Not" og "Islands in the Stream" på øen. En 500-punds blå marlin fanget ud for Bimini siges at have dannet grundlag for "Den gamle mand og havet". Compleat Angler brændte ned til grunden den 13. januar 2006 og tog årtiers Hemingway-fotografier og memorabilia med sig.

Dykning er den anden årsag. Cirka en mile ude fra kysten, på 15 fods dybde, ligger Bimini Road, en undervandsformation af store kalkstensblokke, der strækker sig over cirka 450 meter. Formationen blev opdaget i 1969, og nogle hævder, at den er en del af den forsvundne by Atlantis. Geologer beskriver den som en naturlig strandstensformation. Uanset dens oprindelse er det et af de mest besøgte dykkersteder i Bahamas. SS Sapona, et betonskib, der blev brugt til at opbevare smuglersprit under forbudstiden, gik på grund under en orkan i 1926 syd for Bimini. Den øverste halvdel ligger over vandlinjen. Dykkere udforsker det sunkne skrog.

Martin Luther King Jr. besøgte Bimini i 1964 og arbejdede på sin tale til modtagelsen af Nobels fredspris, mens han var der. To bronzebuster af King står på øen i dag.

Hvad skabte Bimini

Lucayan Taíno-folket var her før Columbus. Spanierne fjernede dem efter 1492. Biminis fem grundlæggerfamilier var autoriserede vragbjærgningsfolk i 1834, samme år som Storbritannien afskaffede slaveriet i Bahamas. Deres efterkommere udgør størstedelen af nutidens befolkning. Under forbudstiden fungerede Bimini og de nærliggende cays, Gun Cay og Cat Cay, som offshore-lagre. Skonnerter lastet med spiritus ankrede op her, mens amerikanske rom-smuglere fragtede lasten nordpå over Golfstrømmen. Bimini Bay Rod and Gun Club, øens første hotel, blev ødelagt under den samme orkan i 1926, som forliste Sapona.

En Lucayan-legende talte om et sted kaldet Beimini, hvor en kilde til evig ungdom kunne findes. Den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de León hørte denne historie og ledte efter den. Historikere bemærker, at Lucayan-folket beskrev en placering i Honduras-bugten, ikke Bahamas. De Leóns ekspedition førte ham til Florida, ikke Bimini. En lille ferskvandsbrønd på South Bimini nær lufthavnen bærer en plakette, der markerer stedet som Ungdommens Kilde. Det historiske grundlag er omdiskuteret. Brønden er virkelig.

Hvad du finder

North Bimini er smal nok til, at man på en klar dag kan se Atlanterhavet fra Golfstrømmens side. Den vestlige kyst er én lang strand. King's Highway løber langs hele øen, hvor vandet visse steder er synligt på begge sider. Der er ingen trafiklys. De fleste bevæger sig rundt i golfvogn eller til fods. Golfstrømmen løber tæt nok på kysten til, at dybhavsfiskeri er muligt få minutter efter, man har forladt havnen. Vilde plettede delfiner lever på de lave sandbanker vest for øen og kan opleves fra båd.