Eleuthera og Harbour Island, Bahamas

Eleuthera er en lang, smal ø, der strækker sig 180 kilometer fra nord til syd og er højst 1,6 kilometer bred på de fleste punkter. På sit smalleste sted, ved Glass Window Bridge, er den blot 9 meter bred. Navnet stammer fra det græske ord for frihed og blev givet af Eleutheran Adventurers, engelske puritanere, der slog sig ned her i 1648 som de første engelske kolonister på Bahamas. Harbour Island ligger lige ud for den nordøstlige spids af Eleuthera, en fem minutters færgetur væk. Det var engang hovedstaden på Bahamas. Biler er ikke tilladt på Harbour Island. Beboere og besøgende bevæger sig rundt i golfvogne.

Nærmeste lufthavne: North Eleuthera Airport (ELH / MYEH), Governor's Harbour Airport (GHB / MYGB)
Klima: Tropisk. Varmt og tørt fra december til april, varmt og vådt fra juni til oktober.

Hvorfor folk besøger Eleuthera og Harbour Island

Det lyserøde sand er den primære årsag til, at de fleste besøgende kommer hertil. Harbour Islands Pink Sands Beach strækker sig tre miles (ca. 4,8 km) langs østkysten. Farven stammer fra knuste koraller og skaller, der er blandet ind i det hvide sand. Det samme lyserøde sand findes langs mere end 35 miles (ca. 56 km) af selve Eleuthera. Travel and Leisure har rangeret Pink Sands Beach blandt de bedste strande i verden.

Glass Window Bridge er den anden årsag. Eleuthera snævrer ind til 9 meter på dette punkt, og vejen krydser en stribe klippe med Atlanterhavet på den ene side og Bight of Eleuthera på den anden. Atlanterhavssiden er dybblå og urolig. Siden mod Bight of Eleuthera er turkis og rolig. Kontrasten er synlig fra vejen uden at forlade bilen og er så markant, at den næsten ser kunstig ud. Den oprindelige overgang var en naturlig stenbue. Den amerikanske maler Winslow Homer malede den i 1885. Den blev ødelagt af orkaner. Den nuværende betonbro er blevet beskadiget og genopbygget flere gange. Atlanterhavsbølger, kendt som "rages", drevet af fjerne storme, kan nå højder på 30 meter på dette punkt, selv på klare dage.

Eleuthera dyrker stadig ananas. Sorten kaldes sugarloaf. Gregory Town er vært for en årlig ananasfestival hver juni. Gårdene er små og familiedrevne, og nogle tilbyder rundvisninger.

Hvad skabte Eleuthera og Harbour Island

Eleutheran Adventurers ankom i 1648 som de første engelske bosættere på Bahamas. Deres skib forliste på et rev ud for nordkysten. De overlevende søgte ly i Preacher's Cave, en kalkstenshule på øens nordspids. Nylige udgravninger i hulen har afsløret rester fra Lucayan Taíno-folket, hvilket er bevis på, at lucayanerne var der før dem. Eventyrerne navngav øen Eleuthera, fra det græske ord for frihed, hvilket afspejlede deres mål om at etablere en koloni fri for religiøs forfølgelse.

Harbour Island blev den administrative hovedstad på Bahamas under britisk styre og beholdt denne status, indtil Nassau voksede sig stor nok til at overtage den. Den koloniale arkitektur i Dunmore Town på Harbour Island afspejler denne historie. Gaderne er smalle, husene er pastelfarvede og bygget helt ud til gaden, og tempoet har ikke ændret sig mærkbart i to århundreder.

Hvad du finder

Eleuthera er lang nok til, at nord- og sydenden føles som to forskellige øer. I nord finder man Glass Window Bridge, Preacher's Cave, surfstranden og færgen til Harbour Island. I midten ligger Governor's Harbour, den administrative hovedstad, og ananasmarkerne i Gregory Town. I syd ligger Lighthouse Beach, en lang strækning med lyserødt sand mod Atlanterhavet på øens sydligste spids, som kun kan nås via en ikke-asfalteret vej, der kræver et køretøj med firehjulstræk. Belønningen er kilometerlange strande, hvor der næsten ikke er nogen mennesker.

Harbour Island har tre miles (ca. 4,8 km) lyserødt sand på Atlanterhavssiden og Dunmore Town på den anden side. Byens gader er for smalle til biler. Et barriererev løber langs øens Atlanterhavsside, og vandet mellem Harbour Island og Eleuthera er på de fleste punkter lavvandet nok til, at man kan se bunden fra en båd.