バハマ

バハマは、ニュープロビデンス島に首都ナッソーを置く群島国家です。同島は国内への玄関口であり、人口の70％以上が集中しています。バハマはルカヤン諸島を構成する2つの国のうち大きい方で、もう一方はタークス・カイコス諸島です。この群島は北大西洋に位置し、カリブ海地域および西インド諸島の北端にあります。これらの島々は地質学的に他のカリブ海諸島とは異なり、火山性ではなくサンゴと石灰岩で形成されていますが、歴史的、文化的、経済的には切り離せない関係にあります。タイノ族の一派であるルカヤン人は、ヨーロッパ人との接触以前に約800年間この地に居住していました。彼らは自らを「島の民」を意味する「ルック・カイリ（Lukku-cairi）」と呼んでおり、群島の名前もこれに由来しています。約700の島々と2,400以上の小島（ケイ）で構成されていますが、居住しているのはわずか30島ほどです。残りは「アウト・アイランド」と呼ばれています。この島々はフロリダ南東部からキューバまで、約1,000キロメートルにわたって連なっています。

首都：ナッソー
公用語：英語
通貨：バハマ・ドル（米ドルと1:1でペッグ制。米ドルも広く流通しています）
ステータス：1973年7月10日に独立。英連邦加盟国。
人口：約40万人（2024年）

訪問の理由

多くの訪問者がバハマを訪れる理由は主に3つあります。1つ目は海です。島々は浅い石灰岩の堆積層の上にあり、大西洋で最も透明度の高い海を生み出しています。ダイビング、シュノーケリング、釣りは、ほとんどの島で主要なアクティビティとなっています。2つ目はサンゴ礁です。アンドロス島の東海岸沖には、世界で3番目に長いバリアリーフが広がっています。ベリーズのバリアリーフが北半球最大であり、バハマのものは世界で3番目の規模を誇ります。3つ目は多様性です。ナッソーでは歴史や文化に触れることができ、北米やヨーロッパの主要都市からの直行便も就航しています。一方でアウト・アイランドでは全く異なる静寂が楽しめ、700ある島々の大半はほとんど観光客が訪れない秘境となっています。

バハマの紹介動画

バハマの歴史

1492年10月、コロンブスがアメリカ大陸で最初に上陸したサン・サルバドル島には、それ以前から約800年にわたりルカヤン・タイノ人が住んでいました。しかし、接触からわずか30年でルカヤン人は姿を消しました。スペイン人が彼らを奴隷にし、ベネズエラ沖の真珠漁で過酷な労働を強いたためです。その後1世紀以上にわたり、島々はほぼ無人の状態が続きました。1648年、バミューダからのイギリス人入植者がエレウセラ島に上陸し、続いてニュープロビデンス島にも入植地が築かれました。1718年、イギリスはバハマを王領植民地と宣言し、同時にウッズ・ロジャーズ船長が到着して、15年間ナッソーを支配していた海賊共和国を終焉させました。バハマは1973年7月10日に独立を果たしました。

北米の危機が2度、バハマに予期せぬ繁栄をもたらしました。南北戦争中、ナッソーは南部連合に物資を供給する封鎖突破船の港として機能しました。禁酒法時代には、アメリカへの密輸酒の拠点として利益を得ました。どちらのブームも、「北米に近く、かつその管轄外である」というバハマの地理的特性によるものです。

今日のバハマ人の大半は西アフリカ系です。これは奴隷貿易の結果であり、1807年のイギリスによる奴隷貿易禁止令以降、拿捕された奴隷船から解放された数千人のアフリカ人がこれらの島々に定住したことに起因しています。

バハマの特徴

バハマは平坦な地形です。島々は全体がサンゴと石灰岩でできており、火山性の山はありません。国内最高地点はキャット島にあるマウント・アルバーニアで、標高は63メートルです。アンドロス島は最大の島であり、他のすべてのバハマの島々を合わせたよりも広い面積を誇ります。北回帰線が群島を横切っています。アンドロス島とニュープロビデンス島の間には「タング・オブ・ジ・オーシャン（大洋の舌）」と呼ばれる海底谷があり、北端では水深2,000メートルに達します。バハマで最も深い海域の一つであり、浅瀬からわずか数分の場所に位置しています。

公用語は英語ですが、バハマ・クレオール語も広く話されています。毎年12月から1月にかけては、音楽、衣装、ダンスによる国民的なストリートフェスティバル「ジャンカヌー」が開催されます。国鳥はショウジョウトキ（西インドフラミンゴ）です。観光業はGDPの50％以上を占めています。