Mayaguana est l'île la plus orientale des Bahamas, située à environ 100 kilomètres au nord de Great Inagua et à 100 kilomètres au nord-ouest des îles Turques-et-Caïques. Sa population était de 277 habitants lors du recensement de 2010, répartis dans trois localités : Abraham's Bay sur la côte sud, Pirate's Well au nord-ouest et Betsy Bay à l'est. L'île ne dispose ni de banque ni de distributeur automatique de billets. L'hébergement est limité à un petit nombre de maisons d'hôtes. Mayaguana est l'une des rares îles bahaméennes à avoir conservé son nom lucayen d'origine, qui signifie « petite terre du centre-ouest ».
- Aéroport le plus proche : Aéroport de Mayaguana, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
- Climat : Tropical. Chaud et sec de décembre à avril, chaud et humide de juin à octobre.
Pourquoi visiter Mayaguana
La plupart des visiteurs viennent pour la pêche et l'absence d'autres touristes. Les récifs entourant l'île abritent des lambis, des mérous, des langoustes, des vivaneaux et des thons dans des eaux qui ne subissent pratiquement aucune pression de pêche touristique. La pêche au bonefish sur les bancs de sable est exceptionnelle. La position de l'île entre l'océan Atlantique et le profond passage de Mayaguana, le chenal qui la sépare d'Acklins à l'ouest, crée des conditions marines variées à proximité des côtes.
Booby Cay, au large de la côte nord, abrite des centaines d'iguanes que l'on ne trouve qu'à Mayaguana, une population endémique distincte qui n'existe nulle part ailleurs. Des flamants des Caraïbes se nourrissent toute l'année à Blackwood Point, près de Pirate's Well. La partie orientale de l'île est le lieu privilégié pour la capture des crabes de terre à la tombée de la nuit. L'observation des oiseaux et la chasse aux crabes sont deux des rares activités organisées sur l'île.
L'histoire de Mayaguana
Les Taïnos lucayens vivaient ici avant l'arrivée de Christophe Colomb. Après leur déportation par les Espagnols au début des années 1500, Mayaguana est restée inhabitée pendant près de 300 ans. La réinstallation a commencé en 1812, lorsque des populations ont migré depuis les îles Turques-et-Caïques au sud-est. Leurs descendants constituent la majeure partie de la population actuelle.
Le 3 août 1861, le sloop de la Royal Navy, le HMS Driver, a fait naufrage sur les récifs de Mayaguana. Le HMS Driver fut le premier navire à vapeur à faire le tour du monde, achevant son voyage en 1847. L'épave repose au large et constitue l'un des rares sites historiques documentés de l'île.
Au cours des années 1950 et 1960, l'armée américaine a construit une station de suivi de missiles sur ce qui est aujourd'hui l'aéroport de Mayaguana. La piste a été construite par les ingénieurs de l'US Army pour suivre les missiles lancés depuis Cape Canaveral lors du projet Mercury de la NASA et du programme Apollo. La station permettait de maintenir les astronautes sur leur trajectoire. L'infrastructure laissée sur place est devenue l'aéroport commercial de l'île.
Ce que vous y trouverez
Mayaguana mesure 24 miles de long et 6 miles de large à son point le plus large. Le terrain est composé de forêts sèches, de bois durs et de broussailles, avec des gaïacs et des cascarilles poussant sur l'ensemble de l'île. Il n'y a pas de feux de circulation ni de développement commercial au-delà des trois petites localités. Le réseau routier relie les localités le long de la côte, mais laisse de vastes sections de l'intérieur des terres ainsi que les côtes est et nord inaccessibles. Les plages sont larges, préservées et désertes la plupart du temps. Les récifs sous-marins, situés aussi bien sur les côtés abrités qu'exposés de l'île, permettent la pratique du snorkeling quelle que soit la direction du vent, une conséquence de l'orientation est-ouest de l'île.
