Mayaguana is het meest oostelijke eiland van de Bahama's, gelegen op ongeveer 100 kilometer ten noorden van Great Inagua en 100 kilometer ten noordwesten van de Turks- en Caicoseilanden. Bij de volkstelling van 2010 telde het eiland 277 inwoners, verspreid over drie nederzettingen: Abraham's Bay aan de zuidkust, Pirate's Well in het noordwesten en Betsy Bay in het oosten. Het eiland heeft geen bank en geen geldautomaat. Accommodatie is beperkt tot een klein aantal pensions. Mayaguana is een van de weinige Bahamaanse eilanden die nog steeds zijn oorspronkelijke Lucayaanse naam draagt, wat "kleiner midden-westelijk land" betekent.
- Dichtstbijzijnde luchthaven: Mayaguana Airport, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
- Klimaat: Tropisch. Warm en droog van december tot april, heet en nat van juni tot oktober.
Waarom mensen Mayaguana bezoeken
De meeste bezoekers komen voor de visserij en de afwezigheid van andere toeristen. De riffen rondom het eiland herbergen karkol, tandbaars, langoest, snapper en tonijn in wateren die nauwelijks bevist worden door toeristen. Het vissen op bonefish op de ondiepten is uitzonderlijk. De positie van het eiland tussen de Atlantische Oceaan en de diepe Mayaguana Passage, het kanaal dat het scheidt van Acklins in het westen, zorgt voor gevarieerde mariene omstandigheden dicht bij de kust.
Booby Cay, voor de noordkust, is de thuisbasis van honderden leguanen die alleen op Mayaguana voorkomen, een unieke endemische populatie die nergens anders wordt aangetroffen. West-Indische flamingo's foerageren het hele jaar door bij Blackwood Point nabij Pirate's Well. Het oostelijke deel van het eiland is de plek om na zonsondergang landkrabben te vangen. Vogels kijken en krabben vangen zijn twee van de weinige georganiseerde activiteiten op het eiland.
De geschiedenis van Mayaguana
De Lucayaanse Taíno woonden hier vóór Columbus. Nadat de Spanjaarden hen in het begin van de 16e eeuw hadden verdreven, bleef Mayaguana bijna 300 jaar onbewoond. De herbevolking begon in 1812, toen mensen migreerden vanaf de Turks- en Caicoseilanden in het zuidoosten. Hun nakomelingen vormen het grootste deel van de huidige bevolking.
Op 3 augustus 1861 verging de HMS Driver, een sloep van de Royal Navy, op de riffen van Mayaguana. De HMS Driver was het eerste stoomschip dat rond de wereld voer; deze reis werd voltooid in 1847. Het wrak ligt voor de kust en is een van de weinige gedocumenteerde historische locaties op het eiland.
Tijdens de jaren 50 en 60 bouwde het Amerikaanse leger een raketvolgstation op wat nu Mayaguana Airport is. De landingsbaan werd aangelegd door ingenieurs van het Amerikaanse leger om raketten te volgen die vanaf Cape Canaveral werden gelanceerd tijdens NASA's Project Mercury en het Apollo-programma. Het station hield astronauten op koers. De achtergebleven infrastructuur werd de commerciële luchthaven van het eiland.
Wat u kunt verwachten
Mayaguana is 24 mijl lang en op het breedste punt 6 mijl breed. Het terrein bestaat uit droog bos, hardhout en struikgewas, met lignum vitae en cascarilla die overal groeien. Het eiland heeft geen verkeerslichten en geen commerciële ontwikkeling buiten de drie kleine nederzettingen. Het wegennet verbindt de nederzettingen langs de kust, maar laat grote delen van het binnenland en de verre oostelijke en noordelijke kustlijnen ontoegankelijk. De stranden zijn breed, ongerept en op de meeste dagen verlaten. De onderwaterriffen aan zowel de beschutte als de blootgestelde kant van het eiland bieden mogelijkheden om te snorkelen, ongeacht de windrichting, een gevolg van de oost-westoriëntatie van het eiland.
