Mayaguana, Bahama

Mayaguana on Bahaman itäisin saari, joka sijaitsee noin 100 kilometriä Great Inaguasta pohjoiseen ja 100 kilometriä Turks- ja Caicossaarista luoteeseen. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan saarella oli 277 asukasta, jotka jakautuivat kolmeen asutuskeskukseen: Abraham's Bay etelärannikolla, Pirate's Well luoteessa ja Betsy Bay idässä. Saarella ei ole pankkia eikä pankkiautomaattia. Majoitusmahdollisuudet rajoittuvat pieneen määrään majataloja. Mayaguana on yksi harvoista Bahaman saarista, joka on säilyttänyt alkuperäisen lucayan-kielisen nimensä, joka tarkoittaa pientä keskiläntistä maata.

Lähin lentokenttä: Mayaguanan lentoasema, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja sateinen kesäkuusta lokakuuhun.

Miksi vierailla Mayaguanalla

Useimmat vierailijat tulevat kalastuksen ja muiden turistien puutteen vuoksi. Saarta ympäröivät riutat tarjoavat kotiloita, meriahvenia, langusteja, napsijoita ja tonnikaloja vesissä, joissa turistien aiheuttama kalastuspaine on lähes olematonta. Bonefish-kalastus matalikoilla on erinomaista. Saaren sijainti Atlantin ja syvän Mayaguana Passagen välissä, joka erottaa sen lännessä sijaitsevasta Acklinsista, luo vaihtelevia meriolosuhteita lähellä rannikkoa.

Pohjoisrannikon edustalla sijaitseva Booby Cay on koti sadoille iguaaneille, joita tavataan vain Mayaguanalla – kyseessä on ainutlaatuinen endeeminen populaatio, jota ei löydy mistään muualta. Karibianflamingoja ruokailee ympäri vuoden Blackwood Pointilla lähellä Pirate's Welliä. Saaren itäosa on paikka, jossa pyydystetään maalla eläviä rapuja pimeän tultua. Lintujen tarkkailu ja rapujen pyynti ovat saaren harvoja järjestettyjä aktiviteetteja.

Mayaguanan historia

Lucayan-taínot asuivat täällä ennen Kolumbusta. Sen jälkeen kun espanjalaiset karkottivat heidät 1500-luvun alussa, Mayaguana pysyi asumattomana lähes 300 vuotta. Uudelleenasutus alkoi vuonna 1812, kun ihmisiä muutti kaakosta Turks- ja Caicossaarilta. Heidän jälkeläisensä muodostavat suurimman osan nykyisestä väestöstä.

Elokuun 3. päivänä 1861 Britannian kuninkaallisen laivaston sluuppi HMS Driver haaksirikkoutui Mayaguanan riutoille. HMS Driver oli ensimmäinen höyrylaiva, joka purjehti maailman ympäri, suorittaen matkan vuonna 1847. Hylky sijaitsee rannikon edustalla ja on yksi saaren harvoista dokumentoiduista historiallisista kohteista.

1950- ja 1960-luvuilla Yhdysvaltain armeija rakensi ohjusten seurantakeskuksen nykyisen Mayaguanan lentoaseman alueelle. Kiitotien rakensivat Yhdysvaltain armeijan insinöörit seuratakseen Cape Canaveralista laukaistuja ohjuksia NASAn Project Mercury- ja Apollo-ohjelmien aikana. Asema auttoi pitämään astronautit oikealla kurssilla. Jäljelle jääneestä infrastruktuurista tuli saaren kaupallinen lentoasema.

Mitä saarelta löytyy

Mayaguana on 24 mailia pitkä ja leveimmältä kohdaltaan 6 mailia leveä. Maasto koostuu kuivasta metsästä, lehtipuista ja pensaikosta, ja saarella kasvaa runsaasti guajakkipuuta ja cascarillaa. Saarella ei ole liikennevaloja eikä muuta kaupallista kehitystä kuin kolme pientä asutuskeskusta. Tieverkosto yhdistää rannikon asutuskeskukset, mutta jättää suuria osia sisämaasta sekä kaukaisista itä- ja pohjoisrannikoista saavuttamattomiin. Rannat ovat leveitä, koskemattomia ja useimpina päivinä tyhjiä. Saaren molemmin puolin sijaitsevat vedenalaiset riutat tarjoavat mahdollisuuden snorklaukseen tuulen suunnasta riippumatta, mikä johtuu saaren itä-länsisuuntaisesta muodosta.