Mayaguanaはバハマ諸島の最東端に位置する島で、Great Inaguaの北約100キロメートル、Turks and Caicos Islandsの北西約100キロメートルの地点にあります。2010年の国勢調査によると人口は277人で、南海岸のAbraham's Bay、北西部のPirate's Well、東部のBetsy Bayという3つの集落に分かれて居住しています。島内に銀行やATMはありません。宿泊施設は少数のゲストハウスに限られています。Mayaguanaは、ルカヤン族時代の本来の名称を今も残す数少ないバハマの島の一つであり、その名は「小さな中西部の土地」を意味します。
- 最寄りの空港：Mayaguana Airport, Abraham's Bay (MYG / MYMM)
- 気候：熱帯気候。12月から4月は温暖で乾燥しており、6月から10月は高温多湿です。
Mayaguanaを訪れる理由
多くの訪問者は、釣りを楽しむため、そして他の観光客がいない静寂を求めてこの地を訪れます。島を取り囲むサンゴ礁には、コンク貝、ハタ、イセエビ、フエダイ、マグロなどが生息しており、観光客による乱獲の影響をほとんど受けていません。浅瀬でのボーンフィッシングは格別です。大西洋と、西側のAcklinsを隔てる深いMayaguana Passageの間に位置するこの島は、海岸近くで多様な海洋環境を生み出しています。
北海岸沖のBooby Cayには、Mayaguanaにしか生息していない固有種のイグアナが数百匹生息しています。Pirate's Well近くのBlackwood Pointでは、西インド諸島フラミンゴが一年中餌を食べている姿が見られます。島の東部は、日が暮れた後に陸ガニを捕まえるエリアとして知られています。バードウォッチングとカニ捕りは、島内で行われる数少ないアクティビティです。
Mayaguanaの歴史
コロンブス以前にはルカヤン・タイノ族がここに住んでいました。1500年代初頭にスペイン人が彼らを連れ去った後、Mayaguanaは300年近く無人島となりました。再入植が始まったのは1812年で、南東のTurks and Caicos Islandsから人々が移住してきました。彼らの子孫が現在の人口の大半を占めています。
1861年8月3日、イギリス海軍のスループ船HMS DriverがMayaguanaのサンゴ礁で座礁しました。HMS Driverは世界一周を成し遂げた最初の蒸気船であり、1847年にその航海を完了していました。難破船は沖合に沈んでおり、島に残る数少ない歴史的遺産の一つとなっています。
1950年代から1960年代にかけて、アメリカ軍は現在のMayaguana Airportの場所にミサイル追跡基地を建設しました。滑走路は、NASAのマーキュリー計画およびアポロ計画の際にCape Canaveralから発射されたミサイルを追跡するために、アメリカ陸軍工兵隊によって建設されました。この基地は宇宙飛行士の軌道を維持する役割を果たしました。後に残されたインフラが、現在の島の商業空港となりました。
島の概要
Mayaguanaは全長24マイル、最も広い場所で幅6マイルです。地形は乾燥した森林、広葉樹、低木で構成され、リグナムバイタやカスカリラが至る所に自生しています。島には信号機がなく、3つの小さな集落以外に商業開発も行われていません。道路網は海岸沿いの集落を結んでいますが、内陸部や東端・北端の海岸線にはアクセスできない場所が多く残されています。ビーチは広く、手つかずの自然が残り、ほとんどの日において人影はありません。島の東西に伸びる地形のおかげで、風向きに関係なく、島の保護された側と外洋側の両方のサンゴ礁でシュノーケリングを楽しむことができます。
