בימיני, איי בהאמה

Bimini הוא המחוז המערבי ביותר של איי בהאמה והנקודה הקרובה ביותר בארכיפלג ליבשת ארצות הברית, כ-80 קילומטרים מזרחית למיאמי. North Bimini הוא האי המרכזי, אורכו 11 קילומטרים ורוחבו אינו עולה על 200 מטרים בנקודה כלשהי. רוב 2,000 תושבי האי חיים ב-Alice Town, רחוב יחיד של חנויות, מסעדות וברים הנקרא King's Highway. ב-South Bimini נמצא שדה התעופה ומעט מאוד מעבר לכך. מעבורת של חמש דקות מחברת בין שני האיים.

שדה התעופה הקרוב ביותר: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
אקלים: טרופי. חם ויבש מדצמבר עד אפריל, חם ולח מיוני עד אוקטובר.

מדוע אנשים מבקרים ב-Bimini

דיג הוא הסיבה הראשונה. Bimini שוכן בקצה זרם הגולף, הזרם החם שזורם צפונה לאורך איי בהאמה ונושא עמו דגי מרלין כחול, טונה, דגי מפרש ודגי חרב. האי מכנה את עצמו בירת הדיג הספורטיבי של העולם. ארנסט המינגוויי הגיע לכאן ב-1935 לצורך דיג ונשאר שנתיים. הוא התגורר במלון Compleat Angler, דג על סיפון סירתו Pilar, וכתב חלקים מהספרים "To Have and Have Not" ו-"Islands in the Stream" על האי. נאמר כי דג מרלין כחול במשקל 225 קילוגרמים שנתפס מול חופי Bimini היווה את הבסיס לספר "הזקן והים". מלון Compleat Angler נשרף כליל ב-13 בינואר 2006, ואיתו אבדו עשרות שנים של תצלומים ומזכרות של המינגוויי.

צלילה היא הסיבה השנייה. כקילומטר מהחוף, בעומק של כ-4.5 מטרים, שוכן Bimini Road, תצורת סלע תת-ימית של גושי גיר גדולים המשתרעת על פני כ-450 מטרים. מאז גילויה ב-1969, יש הטוענים כי התצורה היא חלק מהעיר האבודה אטלנטיס. גאולוגים מתארים אותה כתצורת סלע חוף טבעית. ללא קשר למקורה, זהו אחד מאתרי הצלילה המתויירים ביותר באיי בהאמה. ה-SS Sapona, ספינת בטון ששימשה לאחסון משקאות חריפים מוברחים בתקופת היובש, עלתה על שרטון במהלך הוריקן בשנת 1926 מדרום ל-Bimini. החצי העליון שלה בולט מעל קו המים, וצוללנים חוקרים את גוף הספינה השקוע.

מרטין לותר קינג ג'וניור ביקר ב-Bimini בשנת 1964 ועבד על נאום קבלת פרס נובל לשלום שלו בזמן שהותו שם. שני פסלי ברונזה של קינג ניצבים על האי כיום.

מה עיצב את Bimini

בני ה-Lucayan Taíno חיו כאן לפני קולומבוס. הספרדים גירשו אותם לאחר 1492. חמש המשפחות המייסדות של Bimini קיבלו רישיונות לפירוק ספינות טרופות בשנת 1834, אותה שנה שבה בריטניה ביטלה את העבדות באיי בהאמה. צאצאיהם מהווים את רוב האוכלוסייה כיום. במהלך תקופת היובש, Bimini והאיים הסמוכים Gun Cay ו-Cat Cay שימשו כמחסנים מחוץ לחוף. ספינות מפרש עמוסות אלכוהול עגנו כאן בזמן שמבריחי רום אמריקאים העבירו את המטען צפונה מעבר לזרם הגולף. מועדון Bimini Bay Rod and Gun Club, המלון הראשון של האי, נהרס באותו הוריקן של 1926 שהחריב את ה-Sapona.

אגדה של בני ה-Lucayan סיפרה על מקום בשם Beimini שבו ניתן למצוא את מעיין הנעורים הנצחיים. מגלה הארצות הספרדי חואן פונסה דה ליאון שמע סיפור זה וחיפש אותו. היסטוריונים מציינים כי בני ה-Lucayan תיארו מיקום במפרץ הונדורס, לא באיי בהאמה. המשלחת של דה ליאון הביאה אותו לפלורידה, לא ל-Bimini. באר מים מתוקים קטנה ב-South Bimini ליד שדה התעופה נושאת לוחית המציינת את המקום כ"מעיין הנעורים". הבסיס ההיסטורי שנוי במחלוקת, אך הבאר אמיתית.

מה תמצאו כאן

North Bimini צר מספיק כדי שביום בהיר ניתן יהיה לראות את האוקיינוס האטלנטי מהצד של זרם הגולף. החוף המערבי הוא רצועת חוף אחת ארוכה. ה-King's Highway משתרע לאורך האי, ובמקומות מסוימים ניתן לראות את המים משני הצדדים. אין רמזורים. רוב האנשים מתניידים בעזרת עגלת גולף או ברגל. זרם הגולף עובר קרוב מספיק לחוף כך שדיג במים עמוקים אפשרי תוך דקות מרגע היציאה מהמזח. דולפינים מנוקדים בטבע חיים בגדות החול הרדודות ממערב לאי וניתן לפגוש אותם באמצעות סירה.