Bimini on Bahamojen läntisin alue ja saariston lähin piste Yhdysvaltain mantereeseen, sijaiten 50 mailia Miamista suoraan itään. North Bimini on pääsaari, joka on 11 kilometriä pitkä ja leveimmilläänkin vain 200 metriä. Suurin osa saaren noin 2 000 asukkaasta asuu Alice Townissa, jonka läpi kulkee King's Highway -niminen tie täynnä kauppoja, ravintoloita ja baareja. South Biminillä sijaitsee lentokenttä, mutta muuten se on hiljaisempi. Saarten välillä kulkee viiden minuutin lauttayhteys.
- Lähin lentokenttä: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
- Ilmasto: Trooppinen. Lämmin ja kuiva joulukuusta huhtikuuhun, kuuma ja sateinen kesäkuusta lokakuuhun.
Miksi ihmiset vierailevat Biminillä
Kalastus on tärkein syy. Bimini sijaitsee Golfvirran reunalla; lämmin merivirta kulkee Bahamojen ohi pohjoiseen tuoden mukanaan sini- ja valkomarliineja, tonnikaloja, purjekaloja ja miekkakaloja. Saari kutsuu itseään maailman urheilukalastuksen pääkaupungiksi. Ernest Hemingway saapui saarelle vuonna 1935 kalastuksen perässä ja viipyi kaksi vuotta. Hän asui Compleat Angler -hotellissa, kalasti Pilar-veneellään ja kirjoitti saarella osia teoksistaan "To Have and Have Not" ja "Islands in the Stream". Biminiltä pyydetyn 500-paunaisen sini- ja valkomarliinin sanotaan toimineen inspiraationa teokselle "Vanhus ja meri". Compleat Angler paloi maan tasalle 13. tammikuuta 2006, ja sen mukana tuhoutui vuosikymmenten edestä Hemingwayn valokuvia ja muistoesineitä.
Sukeltaminen on toinen syy. Noin mailin päässä rannikosta, 15 jalan syvyydessä, sijaitsee Bimini Road, vedenalainen muodostelma, joka koostuu suurista kalkkikivilohkareista ja ulottuu noin 450 metrin matkalle. Vuonna 1969 löydetyn muodostelman jotkut väittävät olevan osa kadonnutta Atlantiksen kaupunkia. Geologit kuvailevat sitä luonnolliseksi rantakivimuodostelmaksi. Alkuperästään huolimatta se on yksi Bahamojen suosituimmista sukelluskohteista. SS Sapona, betonilaiva, jota käytettiin kieltolain aikana salakuljetetun alkoholin varastointiin, ajoi karille vuoden 1926 hurrikaanissa Biministä etelään. Aluksen yläosa on vedenpinnan yläpuolella, ja sukeltajat tutkivat sen vedenalaista runkoa.
Martin Luther King Jr. vieraili Biminillä vuonna 1964 ja työskenteli siellä ollessaan Nobelin rauhanpalkinnon puheensa parissa. Saarella on nykyään kaksi Kingin pronssista rintakuvaa.
Biminin historia
Lucayan Taíno -kansa asui täällä ennen Kolumbusta. Espanjalaiset karkottivat heidät vuoden 1492 jälkeen. Biminin viisi perustajaperhettä saivat luvan hylyistä pelastamiseen vuonna 1834, samana vuonna kun Britannia lakkautti orjuuden Bahamasaarilla. Heidän jälkeläisensä muodostavat suurimman osan nykyväestöstä. Kieltolain aikana Bimini ja läheiset Gun Cayn ja Cat Cayn saaret toimivat varastoina. Alkoholia täynnä olevat kuunarit ankkuroituivat tänne, kun taas amerikkalaiset rommin salakuljettajat kuljettivat lastin pohjoiseen Golfvirran yli. Bimini Bay Rod and Gun Club, saaren ensimmäinen hotelli, tuhoutui samassa vuoden 1926 hurrikaanissa, joka upotti Saponan.
Lucayan-legendat kertoivat paikasta nimeltä Beimini, josta löytyisi ikuisen nuoruuden lähde. Espanjalainen tutkimusmatkailija Juan Ponce de León kuuli tämän tarinan ja etsi sitä. Historioitsijat huomauttavat, että lucayanit kuvailivat paikkaa Hondurasinlahdella, eivät Bahamasaarilla. De Leónin tutkimusmatka vei hänet Floridaan, ei Biminille. Pieni makean veden kaivo South Biminillä lähellä lentokenttää on merkitty laatalla, joka osoittaa sen olevan nuoruuden lähde. Historiallinen perusta on kiistanalainen, mutta kaivo on olemassa.
Mitä saarelta löytyy
North Bimini on niin kapea, että kirkkaana päivänä voit nähdä Atlantin valtameren Golfvirran puolelta. Läntinen ranta on yksi pitkä hiekkaranta. King's Highway kulkee koko saaren pituudelta, ja paikoin vesi näkyy molemmin puolin tietä. Liikennevaloja ei ole. Useimmat ihmiset liikkuvat golfkärryillä tai kävellen. Golfvirta kulkee niin lähellä rantaa, että syvänmeren kalastus on mahdollista vain minuuttien päässä laiturista. Luonnonvaraiset täplädelfiinit elävät saaren länsipuolella matalilla hiekkasärkillä, ja niitä voi kohdata veneellä.
