Biminiはバハマの最西端に位置する地区であり、マイアミから真東に50マイル（約80km）の距離にある、バハマ諸島の中で米国本土に最も近い場所です。北Biminiは全長11km、幅は最大でも200メートルという細長いメインの島です。約2,000人の住民のほとんどは、King's Highwayと呼ばれるショップ、レストラン、バーが並ぶ一本道沿いのAlice Townに居住しています。南Biminiには空港があるほかは、ほとんど何もありません。両島間はフェリーで5分です。
- 最寄りの空港: South Bimini Airport (BIM / MYBS), South Bimini
- 気候: 熱帯気候。12月から4月は温暖で乾燥し、6月から10月は高温多湿です。
Biminiを訪れる理由
第一の理由は釣りです。Biminiは、ブルーマーリン、マグロ、バショウカジキ、メカジキを運ぶ北上する暖流、メキシコ湾流の端に位置しています。この島は「世界スポーツフィッシングの首都」を自称しています。アーネスト・ヘミングウェイは1935年に釣りのために訪れ、2年間滞在しました。彼はCompleat Angler Hotelに滞在し、自身のボート「Pilar」で釣りに出かけ、島で『持つと持たぬと』や『海流の中の島々』の一部を執筆しました。Bimini沖で捕獲された500ポンドのブルーマーリンが、『老人と海』のモデルになったと言われています。Compleat Anglerは2006年1月13日に全焼し、ヘミングウェイの何十年分もの写真や記念品が失われました。
第二の理由はダイビングです。沖合約1マイル、水深15フィート（約4.5メートル）の場所には、約450メートルにわたって続く巨大な石灰岩の層「Bimini Road」があります。1969年に発見されたこの地形は、失われた都市アトランティスの一部であると主張する人々もいます。地質学者はこれを自然のビーチロック層と説明しています。その起源が何であれ、ここはバハマで最も人気のあるダイビングスポットの一つです。禁酒法時代に密造酒の保管に使われていたコンクリート船SS Saponaは、1926年のハリケーンでBimini南方に座礁しました。船体の上半分は水面上に出ており、ダイバーたちは水没した船体を探索します。
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは1964年にBiminiを訪れ、滞在中にノーベル平和賞受賞演説の草稿を作成しました。現在、島にはキング牧師のブロンズ像が2体設置されています。
Biminiの歴史
コロンブス以前にはルカヤ・タイノ族が住んでいましたが、1492年以降、スペイン人によって排除されました。Biminiの5つの創設家族は1834年に難破船の引き揚げ許可を得ており、これは英国がバハマで奴隷制度を廃止した年と同じです。彼らの子孫が現在の人口の大部分を占めています。禁酒法時代、Biminiと近隣のGun CayおよびCat Cayはオフショアの倉庫として機能しました。酒を積んだスクーナー船がここに停泊し、アメリカのラム酒密輸業者がメキシコ湾流を北上して貨物を運びました。島で最初のホテルであったBimini Bay Rod and Gun Clubは、Saponaを破壊したのと同じ1926年のハリケーンで倒壊しました。
ルカヤ族の伝説には、不老不死の泉がある「Beimini」という場所について語られています。スペインの探検家フアン・ポンセ・デ・レオンはこの話を聞き、その場所を探し求めました。歴史家は、ルカヤ族が語っていたのはバハマではなくホンジュラス湾の場所であったと指摘しています。デ・レオンの遠征隊はBiminiではなくフロリダに到達しました。南Biminiの空港近くにある小さな淡水の井戸には、そこが「若返りの泉」であることを示す銘板が掲げられています。歴史的根拠には議論がありますが、井戸自体は実在します。
Biminiの魅力
北Biminiは非常に幅が狭いため、晴れた日にはメキシコ湾流側から大西洋を見渡すことができます。西海岸は長いビーチになっています。King's Highwayが島全体を縦断しており、場所によっては両側に海が見えます。信号機はありません。移動手段のほとんどはゴルフカートか徒歩です。メキシコ湾流が岸に近いため、ドックを出て数分で深海釣りを楽しむことができます。島の西側の浅い砂州には野生のまだらイルカが生息しており、ボートで遭遇することも可能です。
