Bimini es el distrito más occidental de las Bahamas y el punto del archipiélago más cercano a la costa continental de Estados Unidos, situado a 50 millas al este de Miami. Bimini del Norte es la isla principal, con 11 kilómetros de largo y no más de 200 metros de ancho en cualquier punto. La mayoría de los aproximadamente 2.000 residentes de la isla viven en Alice Town, una única carretera de tiendas, restaurantes y bares llamada King's Highway. Bimini del Sur alberga el aeropuerto y poco más. Un ferry de cinco minutos conecta ambas islas.
- Aeropuerto más cercano: Aeropuerto de South Bimini (BIM / MYBS), Bimini del Sur
- Clima: Tropical. Cálido y seco de diciembre a abril, caluroso y húmedo de junio a octubre.
Por qué la gente visita Bimini
La pesca es el motivo principal. Bimini se encuentra en el borde de la Corriente del Golfo, la corriente cálida que fluye hacia el norte pasando por las Bahamas, transportando marlines azules, atunes, peces vela y peces espada. La isla se autodenomina la capital mundial de la pesca deportiva. Ernest Hemingway llegó en 1935 para pescar y se quedó dos años. Vivió en el Compleat Angler Hotel, pescó a bordo de su barco Pilar y escribió secciones de "Tener y no tener" e "Islas a la deriva" en la isla. Se dice que un marlín azul de 500 libras capturado frente a Bimini sirvió de base para "El viejo y el mar". El Compleat Angler se incendió el 13 de enero de 2006, llevándose consigo décadas de fotografías y recuerdos de Hemingway.
El buceo es el segundo motivo. A aproximadamente una milla de la costa, a unos 4,5 metros de profundidad, se encuentra Bimini Road, una formación submarina de grandes bloques de piedra caliza que se extiende unos 450 metros. Descubierta en 1969, algunos han afirmado que la formación es parte de la ciudad perdida de la Atlántida. Los geólogos la describen como una formación natural de roca de playa. Sea cual sea su origen, es uno de los lugares de buceo más visitados de las Bahamas. El SS Sapona, un barco de hormigón utilizado para almacenar licor de contrabando durante la Ley Seca, encalló en un huracán en 1926 al sur de Bimini. La mitad superior se encuentra sobre la línea de flotación. Los buceadores exploran el casco sumergido.
Martin Luther King Jr. visitó Bimini en 1964 y trabajó en su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz durante su estancia. Hoy en día, dos bustos de bronce de King se alzan en la isla.
Qué dio forma a Bimini
Los taínos lucayas estuvieron aquí antes que Colón. Los españoles los expulsaron después de 1492. Las cinco familias fundadoras de Bimini tenían licencia de naufragadores en 1834, el mismo año en que Gran Bretaña abolió la esclavitud en las Bahamas. Sus descendientes constituyen la mayor parte de la población actual. Durante la Ley Seca, Bimini y los cayos cercanos de Gun Cay y Cat Cay sirvieron como almacenes en alta mar. Las goletas cargadas de licor anclaban aquí mientras los contrabandistas de ron estadounidenses transportaban la carga hacia el norte a través de la Corriente del Golfo. El Bimini Bay Rod and Gun Club, el primer hotel de la isla, fue destruido en el mismo huracán de 1926 que destrozó el Sapona.
Una leyenda lucaya hablaba de un lugar llamado Beimini donde se podía encontrar una fuente de eterna juventud. El explorador español Juan Ponce de León escuchó esta historia y la buscó. Los historiadores señalan que los lucayas describían una ubicación en el Golfo de Honduras, no en las Bahamas. La expedición de Ponce de León le llevó a Florida, no a Bimini. Un pequeño pozo de agua dulce en Bimini del Sur, cerca del aeropuerto, tiene una placa que marca el lugar como la Fuente de la Juventud. La base histórica es objeto de debate. El pozo es real.
Qué encontrará
Bimini del Norte es lo suficientemente estrecha como para que, en un día despejado, se pueda ver el Atlántico desde el lado de la Corriente del Golfo. La costa occidental es una larga playa. King's Highway recorre toda la longitud de la isla, con el agua visible a ambos lados en algunos puntos. No hay semáforos. La mayoría de la gente se desplaza en carrito de golf o a pie. La Corriente del Golfo pasa lo suficientemente cerca de la costa como para que la pesca en aguas profundas sea posible a los pocos minutos de salir del muelle. Los delfines manchados salvajes viven en los bancos de arena poco profundos al oeste de la isla y se pueden encontrar en barco.
